ТОП просматриваемых книг сайта:
В Тихом Омуте. Э. Марголис
Читать онлайн.
– Прости, отец, – без обиняков сказал он. – Тошно после этой проклятущей телепортации. А ты говори, не стесняйся. Мне интересно.
Так паренёк стал обладателем целого вороха сплетен, начиная от количества друзей сердечных у некоей косоглазой упырихи и заканчивая ценой на прошлогодний урожай жита торвальдского. Юноша с большим удовольствием послушал бы про своего будущего работодателя, но тему повелителя Всеостровии возница обходил стороной. Свараденж знает, кого он посадил на свою телегу. Вдруг соглядатай? Кто ж тогда семью кормить будет, если родителя в тюрьму за чересчур длинный язык упекут?
***
Вдруг сзади раздался громогласный рёв труб и топот множества копыт. Возница побледнел:
– Отец Милостивый, не успели! – и принялся спешно править на обочину.
– Что случилось, отец? – с тревогой спросил парень.
– Жених едет к Хельге нашей! – соизволил ответить возница, едва убравшись с дороги. И вовремя.
Из-за поворота выехал отряд закованных в броню всадников – человек в пятьдесят. Впереди ехал знаменосец со штандартом; на золотом фоне четыре чёрных креста: знак Отца и трёх его сыновей. За ним, чуть поотстав, – два герольда. Именно они трубили, надув щёки, оповещая окрестных жителей о приближении рыцарей. Затопчут какого смерда – невелика потеря. Но начинать сватовство с крови – плохая примета. Вот и приходилось стараться, напоминая сброду, кто к ним пожаловал.
Колыхались разноцветные плюмажи, развивались белоснежные накидки всё с теми же чёрными крестами. Рыцари ехали чинно, не спеша.
– Кто это, отец? – осмелился спросить иноземец, когда вооружённый до зубов отряд скрылся в клубах пыли на горизонте.
– Говорю же, жених к нашей Хельге едет, – терпеливо повторил возница, аккуратно выезжая на тракт. – Принц Фолькер. Из Западной Атьдватии.
– Проклятье! – вырвалось у парня. – Проклятье!
«– Беги на Всеостровию. Только тамошний конунг не связан с Атьдватией. Совсем. Он может себе позволить не ввязываться в распри на материке.
– Бежим со мной, Ярослав! Ты же понимаешь, что мы обречены?!
– Бежать? Мне?! Нет. Я останусь здесь и приму свою судьбу, что бы ни случилось!»
***
Возница внимательно посмотрел на попутчика.
– Слышь, паря! – спросил он, помедлив. – А ты не из Аринеллы ли часом?
– Оттуда, – ответил юноша после долгой паузы.
…Три месяца назад многотысячное войско под чёрными крестами вторглось в пределы соседней Аринеллы. Иноземцы безжалостно убивали всех без разбору, не жалея ни стариков, ни женщин, ни детей. Грабили и рушили храмы. Мужчин покрепче угоняли в рабство.
Борьбу с захватчиками возглавили царь Аринеллы Додон Черноморов и трое его сыновей.
В битве на речке Листвянке все четверо пали смертью храбрых.
Отныне никто не мог противостоять нашествию атьдватийцев. Прежде цветущая страна погрузилась в кровавый хаос…
– То-то я слышу,