LITMIR.BIZ

Скачать книгу

вложил мертвецу в руку.

      – Что это значит? – нахмурился Сантар.

      – Смерть герцога освободила меня от клятвы верности.

      Мэрит-старший побагровел от гнева:

      – Дрянь! Да как ты смеешь… – И захлебнулся словами, увидев, как рыцари друг за другом спешиваются, избавляются от символики великого дома Мэритов и вновь садятся на коней.

      Выхватив меч из ножен племянника, Мэрит двинулся на вассалов сына:

      – Я выпотрошу всех до одного и станцую на ваших кишках. Ну что? Кто первый?

      Сантар вцепился в его рукав и произнёс, вмиг охрипнув:

      – Не горячитесь, дядя.

      Он ехал с этими людьми почти неделю, пил с ними, ел, грелся у костра и спал бок о бок. Их молчание он расценил как размышления о мести. И до сих пор не верил, что они, не сговариваясь, решили предать.

      – Думаю, доблестные воины желают принести клятву верности новому сюзерену – вам, дядя.

      – Не желают, – откликнулся рыцарь, придерживая гарцующего коня. – Вы не нуждаетесь в нашей защите, лорд Мэрит. Что нам защищать? Вашу жизнь? Такого уговора с герцогом Мэритом не было. А кроме жизни, у вас ничего нет. Этот замок принадлежал вашей супруге, хранительнице титула. Потом он перешёл к вашему сыну, а он не оставил наследника. Значит, этот замок и феод ничейные.

      – У герцога Мэрита есть жена, – вставил Сантар. – Возможно, она носит под сердцем ребёнка.

      Рыцарь пропустил замечание мимо ушей и продолжил:

      – Вашу судьбу будет решать Знатное Собрание или король. Сомневаюсь, что вам позволят хозяйничать в чужих владениях.

      – Мой сын вытащил вас из навозной кучи и посвятил в рыцари! – проговорил Мэрит, задыхаясь от злости. – Вы живёте на моей земле и кормитесь плодами трудов моих крестьян!

      – Земля и крестьяне не ваши. Они принадлежали вашей супруге. После её смерти…

      – Вон! Грязные шакалы! Вон! – заорал Мэрит, потрясая мечом. Озираясь по сторонам, вызверился на слуг и стражников: – Чего уставились, гниды? Давно плетей не пробовали?

      Дождался, когда всадники выедут за ворота. Приказал поднять мост и с обречённым видом уставился на племянника:

      – Они правы. Мы лишимся всего.

      Сантар набычился. Его родной старший брат получил в наследство земли и замок отца и стал лордом. А ему, четвёртому сыну, пришлось присосаться к дяде и двоюродному брату. Холаф возвёл Сантара в рыцари, сделал своим знаменосцем, выделил покои в одной из башен крепости. На горизонте маячило место возле трона. Будущее рисовалось безбедным и беззаботным. Теперь же Сантар чувствовал себя обманутым.

      – Ты или я? – спросил Мэрит тихо.

      – Вдвоём, – прошептал Сантар. – Так хотел Холаф.

      Янара не слышала, о чём они говорят. В ушах звучали слова рыцаря: «Холаф не оставил наследника». Она не разбиралась в правилах наследования, в монастыре этому не учили. Внутренний голос услужливо подсказал: будь она беременна, замок остался бы в руках свёкра.

      Мэрит-старший и Сантар повернулись к господской башне в тот миг, когда Янара влетела внутрь. Вместе со старухами

Скачать книгу