LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      – Я никогда не бывал в Антарктике, но курсантом был на учениях в Арктике. Мы тогда застряли во льдах на две недели. Я знаю, что это такое. А вы нет. Хорошая физическая форма имеет решающее значение. И если мы поддержим экспедицию миссис Сандерби…

      – Мою экспедицию, – резко оборвал его Уорд. – Если я плачу за нее, значит, это моя экспедиция. Антарктическая поисковая экспедиция Айана Уорда. Вот так она будет называться.

      Он неожиданно осклабился.

      – Вы уже заняли свое место в истории, сэр. Я тоже хочу. Даже если это будет стоить мне жизни. Вот так.

      – А если это будет стоить жизней остальным?

      Адмирал замолчал, сурово глядя на Уорда.

      – Как тогда вы на это будете смотреть?

      Затем он прибавил, веско чеканя каждое слово:

      – Я не могу согласиться на поддержку экспедиции, обремененной чьей-либо инвалидностью.

      – Вы это имеете в виду? – спросил Уорд, похлопав себя по правой руке, одетой в перчатку.

      – Да, я именно это и имею в виду.

      – И это ваше единственное возражение?

      Лицо Уорда раскраснелось.

      – Вы собираетесь загубить все дело только из-за моего участия в нем, не имея ни малейшего представления о том, на что способна несчастная рука, которой наградил меня Господь, даже не потрудившись проверить это?

      Он выбрался со своего места и, обойдя стол, подошел к Виктору Веллингтону, сидевшему напротив адмирала.

      – Подвиньтесь, пожалуйста.

      Взяв заместителя директора за плечо одетой в перчатку рукой, он отодвинул его в сторону. Затем, пригибаясь, чтобы не удариться головой о потолочные балки, он стащил с себя пиджак и втиснул свое громоздкое тело в освобожденное для него пространство.

      – Отлично.

      Он закатил рукав рубахи, обнажая морщинистую руку, напоминающую птичью лапу, настолько высоко расположенную, что запястье и локоть, казалось, представляли одно целое. Сустав терялся под бугрящимися ниже плеча мускулами. Пальцы руки были пристегнуты к пластиковой рукояти, соединенной с искусственной ладонью блестящим металлическим стержнем.

      – Теперь беритесь за мою искусственную лапу, и мы ее испытаем, вы и я, и я ставлю пять фунтов на то, что вы меня не одолеете.

      Адмирал медлил, уставившись на иссушенное подобие руки и на обтянутые кожей перчатки пальцы, раскрывшиеся, чтобы сжать его ладонь. Медленно, будто против собственной воли, он кивнул, протянул руку и обхватил протез, сморщившись, когда стальные пальцы сжали его живую плоть.

      – Если так слишком неудобно, я могу скинуть протез, и вы испытаете хват моей клешни. Но тогда, естественно, локти будут не на столе.

      – Нет, мы попробуем так. Я видел и раньше искусственные конечности, и мне было всегда интересно проверить их в действии.

      Теперь он улыбался.

      – Не занимался этим с тех пор, как был курсантом.

      Он поставил локоть на стол.

      – Скажете, когда будете готовы.

      Уорд

Скачать книгу