LITMIR.BIZ

Скачать книгу

им об их прошлой жизни, и теперь все сказанное станет их точным прошлым.

      Ливьен не поняла все равно. Единственное разумное предположение: этот обряд – аналог уточнения анкетных данных перед регистрацией брака у горожан. Да, пожалуй, так.

      Вождь закончил, самец-жених что–то ответил ему.

      – Сказал, что все верно, – не дожидаясь вопроса, шепнул Рамбай.

      Ливьен молча кивнула.

      Вновь заговорил вождь.

      – А теперь?

      – Рассказывает им их будущую жизнь.

      Предсказание? Или просто напутствие?

      Вождь замолчал. Неожиданно самец и самка сложили крылья, быстро взялись за руки и рухнули вниз. У Ливьен перехватило дыхание. Но примерно в метре от вершины языков пламени бабочки отпустили друг друга и, взмыв вверх, полетели к своему дереву. Зрители загомонили, но тут же притихли: следующая пара уже порхала возле вождя.

      Много раз повторялась одна и та же процедура. Вождь называл имя и к нему подлетал жених с одной или несколькими невестами. Брачующиеся выслушивали наставления и, совершив ритуальное падение к Костру, возвращались на свое место.

      – Как он может упомнить их всех, да еще и подробности их жизни? – поразилась Ливьен.

      – Не помнит, – пояснил Рамбай. – Советуется со жрецами, и они говорят ему все, что знают.

      – Где они? – не поняла Ливьен.

      – Они держат носилки. А слова передают по нитям.

      Это было невероятно, но не верить Ливьен не имела никаких оснований. Возможно, дикари владеют каким-то особым языком, передающимся подрагиваниями нити?

      Уже несколько десятков самцов представили вождю своих избранниц. И вот очередная пара падает вниз… Но что это?! Они не отпустили руки друг друга и упали прямо в огонь!

      Толпа взревела. Ливьен в ужасе закрыла лицо руками.

      – Вождь сказал, что не дает им права быть мужем и женой, – спокойно сказал Рамбай. – Самка была неправильная, и у нее могли быть неправильные личинки.

      Искусственный отбор, вот что это такое, – догадалась Ливьен, – уничтожение генетических отклонений.

      – И он приказал им умереть?

      – Нет. Они могли бы отказаться друг от друга и разлететься в разные стороны. Но они не захотели этого.

      – Почему?

      – Одиночество для самки – позор.

      Как это страшно и красиво.

      – Быть одной – позор? – уточнила Ливьен.

      – Да, если тебя уже пытались взять в жены.

      Закусив губу, она покачала головой. Потом спросила:

      – Но почему она не убила себя одна?

      Рамбай посмотрел на нее, словно жалея. Как смотрят на тяжело больных.

      – Как он мог жить без нее, если он ее выбрал?

      С момента гибели несчастных влюбленных еще несколько самцов получили разрешение на брак. Но Ливьен все никак не могла смириться с увиденным.

      – И он что, не знал, что она “неправильная”?

      – Знал. Но не всем неправильным отказывают в браке. Это определяют жрецы. Он

Скачать книгу