Скачать книгу

быстро заменил стебли лозы прочными верёвками. Так и сидели друзья возле спутанного животного, дожидаясь утра.

      Только рассвело, друзья отправились в обратный путь. Геракл нёс связанную лань, легко взвалив её на плечи, а Иолай, Антошка и Никос еле поспевали за ним. И вдруг, когда они прошли уже половину пути, перед ними, словно из воздуха, предстала прекрасная девушка!

      Её точёную фигурку облегала короткая туника, в руках она держала лук, за спиной виднелся колчан со стрелами. Это была сама богиня Артемида! Она гневно закричала:

      –Геракл! Как ты посмел украсть мою лань?

      – Не гневайся, прекрасная богиня! – поклонился Геракл Артемиде. ‒ Я исполняю приказ Эврисфея, и не в моей власти его ослушаться! Сами боги велели мне верой и правдой служить Эврисфею, исполнять все его прихоти и желания!

      Артемида на мгновение задумалась, а потом произнесла:

      – Хорошо! Раз не по своей воле ты лишил меня моей любимицы, я дарю тебе эту лань! Неси её к царю, но знай, что если она окажется у тебя, то ты должен будешь принести её в жертву мне, богине Артемиде! Вознесётся она тогда на небо, и мы опять будем с ней вместе.

      – Обещаю! – воскликнул Геракл.

      Артемида растаяла в воздухе, как будто её и не было! А друзья, уже без опаски, отправились дальше.

      К вечеру, уставшие и измождённые, они стояли перед дворцом Эврисфея. На этот раз Геракла пропустили в царские покои. Встретил его сам Эврисфей, ведь ничего страшного не предвиделось. Геракл без сожаления отдал царю лань, ведь он был уверен, что она всё равно возвратится к Артемиде! Он хотел было уже откланяться, но Эврисфей и не думал так просто его отпускать!

      Царь почесал свою бороду, задумался на мгновение и радостно произнёс:

      – Справился ты, Геракл, с моим заданием, хвалю! Вот тебе новый приказ: на горе Эриманфе живёт огромный дикий вепрь! Он каждый день спускается с гор в долину и совершает набеги на крестьянские поля. Ты должен его убить. Без туши этого кабана не возвращайся!

      Вздохнул Геракл, но делать нечего, ведь повеления богов не обсуждаются. Пришёл он к своим друзьям, рассказал о новом задании. Иолай воскликнул:

      – Ничего, Геракл, мы справимся!

      – Нет, Иолай! Ты и так из-за меня подвергаешься опасностям. Сейчас я пойду один!

      – Нет, втроём! – воскликнул Антошка.

      – А, может быть, вы тоже останетесь? Задание не очень сложное, а я вам потом всё перескажу.

      – Нет, Геракл, как вы не понимаете?! Я же должен ПРИСУТСТВОВАТЬ, чтобы потом ОПИСЫВАТЬ ваши подвиги! Это же мне Великая Пифия сказала! Сами же говорили, что слово богов – закон!

      – Ну, ладно, что с вами поделаешь? Думаю, с этим заданием мы справимся быстро! Кабан – это не Гидра!

      Глава 26

      Друзья попрощались с Иолаем и отправились в дорогу. А путь их лежал в сторону горы Эриманф, где и безобразничал дикий кабан. Геракл, видимо, забыв, что с ним ребята, шёл быстро, а те за ним еле поспевали. Антошка, выбрав подходящий момент, когда они с Ником чуть отстали, дёрнул друга за край его одеяния:

      – Смотри, что у

Скачать книгу