LITMIR.BIZ

Скачать книгу

– привычка, выработанная годами. – Что же делать? – притворно посокрушался помещик, не сводя колючего взгляда с Андрея. – Люди вы хорошие, кузнецы на всю округу известные. Понятно, что в надежных руках Елена будет. Да вот только не могу я ей вольную дать, понимаешь? Не могу! Моя она!

      Он с трудом забрался в бричку.

      – Михаил Павлович, проявите милосердие.

      – Я ж тебе сказал! – рявкнул Миклашевский. – Выкинь Еленку из головы, тебе что, других девок мало? Вон какие казачки по селу ходят, залюбуешься.

      – Мне они не по сердцу! – с вызовом сказал Андрей. В горле пересохло, хотелось плакать. Он не мигая смотрел на помещика.

      – Пороть тебя надо, тогда и любовь пройдет! Совсем с ума посходили. Гони! – крикнул пан кучеру и уехал прочь.

      Андрей на ватных ногах побрел обратно в кузницу… Вечером он отправился к Елене, та ждала его в условленном месте.

      – Ну как, поговорил с паном? – тревожно спросила она.

      Он растеряно развел руками:

      – Поговорил. Отказал помещик, жалко ему тебя отдавать, ты ж его собственность.

      – Я знаю.

      – Остается только бежать в другую деревню, поближе к полякам, чтоб нас никто не нашел.

      – Найдут, еще как найдут. Вернут обратно к пану и выпорют – и тебя и меня.

      – Делать нечего, подождем, что дальше будет. Может, смилостивится пан помещик? – грустно улыбнулся Андрей и обнял любимую.

      Весной в кузнице полно народу, сельчане готовятся к севу. Кто плуг везет в ремонт, кому лошадь подковать надо, кому готовить серпы и косы. От зари и до темноты стучали молотки по наковальне. Горячая пора. Усталые и голодные приходили домой отец с сыном. Андрей в заботах уже стал забывать разговор с помещиком, только где-то глубоко в душе еще тлела надежда, что пан образумится и согласится отдать ему в жены Елену.

      9

      Перед заходом солнца к хате Гнатюка подъехал управляющий Миклашевского, бодро спрыгнул с брички, крутанул русой бороденкой и, держа в руке плетку, направился к двери.

      – С какой радостью прибыл? – спросила ехидно Глафира, стоя у плетня.

      – За дочкой твоей приехал. Пан приказал привезти ее в Стародуб к новому мужу.

      – Ты что, спятил? Да у нее и старого нет. Она ребенок еще.

      Вперед вышел Степан. Трезвый, в стираной рубахе, он, напрягая все свои силы, сказал:

      – Шутка сказать, девице еще пятнадцати годков нет, а ее уже замуж отдают. Девка еще в куклы не наигралась, а уже в кабалу. Не дам дите поганить.

      – Не хочешь по-хорошему, – вдруг заорал управляющий, – так я и вдарить могу!

      Он замахнулся плеткой и огрел Степана по спине. Потом изловчился и ударил кулаком в скулу.

      – Бей в морду, бей, я привычный, – всхлипнул Степан, твердо стоя на ногах.

      – Но, но! – закричала Глафира. – Ты волю-то рукам не давай, а то панское добро попортишь, хозяин с тебя тогда шкуру спустит.

      В это время в хате закричала Елена:

      – Маменька, ради Христа, не отдавайте меня!

      – Не отдам! – твердо заявил Степан.

      На крыльцо выскочил босоногий Антипка:

      – Не

Скачать книгу