LITMIR.BIZ

      Выполнив все свои дневные обязанности, Ральф взялся переделывать робота в собаку этим же вечером. Наутро, когда он появился на кухне с воспаленными глазами, похожий на вампира, который так и не сумел найти жертву, я догадался, что он совсем не спал. Он просто не заснул бы, предвкушая то мгновение, когда выведет своего питомца из дома. Вернее, из нашей кротовой норы, где большая часть помещений находилась под поверхностью. Ральфа не пугали легкая пыльная буря и жуткий мороз на улице, такой жуткий, что без защитного скафандра любое живое существо там вмиг превращалось в ледышку. В глазах его лучилось такое счастье, какое бывает лишь у детей, получивших долгожданный подарок на День рождения.

      Причина этой радости жалась к его ногам, застенчиво помахивая хвостом, сделанным из пучка разноцветных проводов. В корпус робота была встроена куча датчиков, с помощью которых он идентифицировал обстановку, но для наглядности и большей схожести с собакой, Ральф приделал к нему на телескопическом гибком шланге уменьшенную копию наших шлемов с ушами. Они то и дело вставали торчком, будто собака и вправду прислушивалась к тому, что происходит на кухне. На ушах помещались панели солнечных батарей.

      – Это Снупи, – с гордостью сказал Ральф, кивнув на робота. Тот приветливо замахал своей метелкой и издал звук, похожий на собачье «гав».

      Даже первые искусственные собаки походили на настоящих гораздо больше, чем то, что получилось у Ральфа. У них хотя бы имелись механические лапы, а этот робот передвигался на колесах. Я молил бога, чтобы никто не подметил этого вслух. Но мы так далеко улетели от Земли, что Всевышний моих молитв не услышал или они дошли до него слишком поздно.

      – Отличная собака, – сказал Джереми, – жаль только, лапу подать не сможет, а то бы я ее пожал.

      – Зато ты ее можешь погладить, – сказал Ральф. К счастью, ничто его не могло расстроить этим утром.

      Он нагнулся и подтолкнул рукой Снупи. Тот осторожно, опустив голову к самому полу, подошел к Джереми, ткнулся в его ногу и дождался, когда тот проведет пятерней по его корпусу, принимая правила игры, которую мы затеяли. После этого все заголосили кто во что горазд, совершено позабыв про завтрак, про остывающий кофе, оладьи, омлеты и вареную фасоль, вскочили со своих мест, обступили собаку и принялись тереть ее металлический корпус с таким наслаждением, будто это была гладкая собачья шерстка. Больше всего радовалась Лайла.

       Если так будет продолжаться и впредь, скоро Снупи засверкает отполированными боками, как статуя в каком-нибудь храме, к которой прикасается каждый турист, потому что существует поверье, будто это принесет ему счастье.

       От такого внимания Снупи чуть повизгивал. Что-что, а он точно на какое-то время разрядит напряжение в нашем коллективе и возможно за те пару марсианских лет, которые нам предстоит провести здесь, прежде чем на замену прилетит новая группа покорителей

Скачать книгу