Скачать книгу

от места пиршества собак я направился в конюшню к сундуку с драгоценностями. И каково же было мое потрясение, когда обнаружил пустую телегу. Впрочем, седла и сбруи казацких коней ещё лежали в ней, а казны след пропал.

      Ох, уж эти мне кержаки!

      Шаря по усадьбе в поисках сундука, чувствовал себя почти уверенно – ещё не было ни паники, ни растерянности, ни, тем более, отчаяния. Все обшарил. Всех обитателей досмотрел – нет золотишка. Куда-то успели сундук кержаки спрятать за время моей отлучки. Мне чудилось, что сокровища где-то в покоях слепой Феодоры – все обшарил, не нашел, дальше направился, а мысль свербит: может, заклятье наложила провидица? И я опять к ней…

      Если в землю где-нибудь закопали, то кранты – без их участия мне не найти.

      И вот тут ощутил толчок отчаяния – всё! Клад Пугачева пропал для меня…

      Это был первый миг в двух моих путешествиях во времени, когда окружающий мир восприниматься стал таким, какой он есть на самом деле, а не как интересное кино.

      Заполночь вернулась погребальная команда. Поликарп немедленно отправился на доклад к провидице.

      – Закопал?

      – Их в пещере не оказалось?

      – Не понимаю.

      – Приехали – нет никого.

      – Куда ж они подевались?

      – Может, забрал кто.

      – А может, не умерли вовсе и теперь рыщут – тебя ищут.

      Поликарп зябко поежился.

      – Похоже, ты врал мне – золото умыкнул у живых казаков. Знаю я – ты скользкий и хитрый, Поликарп. Любишь мужикам лапшу на уши вешать. Со мной так не надо. Я властительница души твоей. Говори всю правду, как на духу!

      – Матушка! – Поликарп бухнулся в ноги. – Святой крест целую – мертвы были они, как уезжал.

      – Святой крест испоганил. Запру я тебя в темницу и до конца дней не выпущу.

      – Воля, твоя, – поник мужик головой.

      – Смотри мне в глаза, – провидица широко распахнула веки бельмастых очей и сменила интонацию голоса. – Ты пойдешь сейчас в лес и найдешь казаков, живыми или мертвыми.

      – Повинуюсь, матушка. Позволь мне собаку с собой взять. Одну или две.

      – Бери и не вздумай скрываться от меня.

      Феодора перекрестила Поликарпа и махнула рукой – пошел прочь!

      Собираясь в новый поход, бывший возница Пугачева заглянул в конюшню. Заметив отсутствие сундуку, сплюнул всердцах. Проворчал:

      – Я ей золото привез цельный сундук, а она – в темницу меня…

      А я в этот момент подумал – нет, ни один человек, что встретился мне на пути к тайне Пугачевского клада не был случайным. Каждый выполнял какую-то функцию, возможно, не подозревая о всем процессе в целом.

      Путь от скита раскольников до пещеры Титичных гор совсем не помню. Последнее, что отчетливо видел, как Поликарп седлал лошадь. Всё остальное было либо плодами моего воображения, либо самой настоящей галлюцинацией. Я вдруг осознал, что полностью ослеп и вижу лишь светлое пятно лица мужика. И вместе со зрением неожиданно начало меркнуть сознание.

      Говорят, уснувшие на холоде люди умирают

Скачать книгу