LITMIR.BIZ

Скачать книгу

друг? – Мальчик сделал шаг вперёд, хотел протянуть руку и коснуться зеленоватой шерсти, но тут услышал за спиной шипение.

      – Не вздумай его трогать!

      Старуха Ку-Ку стояла за его спиной, в белой арке ворот, сгорбленная и костлявая, как сама смерть, – только косы в руках не хватает.

      – Я… Мне нужно ему помочь.

      – Поздно, – сказала она пророческим, не терпящим возражения тоном. – Неси длинную верёвку. Отведём жеребца в лес.

      – В лес? Но зачем?

      Она не ответила. И снова Ахти всё понял сам.

      Он весь вспотел, пробираясь через сугробы. Хотя на ногах были надеты плоские короткие лыжи, идти по лесу всё равно было тяжело.

      Позади в снегоступах шагала Кукушка. Она не отставала, и Ахти удивлялся, как проворно она передвигается по лесу. Старуха вела на верёвке коня Гаспара, он следовал за ней на расстоянии пяти шагов, и по тому, как двигал головой и ушами, видно было, что жеребец полностью ослеп.

      Гигант шёл медленно, тяжело, и, хотя проваливался, снег не доходил ему даже до брюха.

      Тяжёлое дыхание скакуна эхом разносилось по лесу.

      – Нам ещё далеко?

      – Токмо дойдём до поляны.

      Мальчик вытер красный нос, тоскливо посмотрел на сумку, которую старуха перевесила через плечо.

      – Ку-Ку?

      – Что?

      – А как мы его… Ну…

      – Выбирай сам: или привяжем к дереву, а там своё дело сделают волки, или твоей рукой.

      Ахти замялся:

      – Волки… Они ведь тоже могут разнести заразу.

      – Могут.

      – И будут его терзать.

      – Будут.

      – Тогда… Ку-Ку?

      – Ну?

      – А можешь ты? – мальчик заглянул в сощуренные глаза старухи, прикрытые толстыми веками.

      – Боисся? Лучше придумай, что ты скажешь его хозяину.

      Ахти открыл рот, а конь Гаспара захрипел, выпустил большое облако пара и упал на бок.

      – Верзила! – крикнул мальчик, бросился к нему и тут же почувствовал на вороте цепкие пальцы старухи.

      – Не дури.

      Конский глаз вылупился на него, моргнул раз и закатился.

      – Больше хворосту, – велела Кукушка, – и двигайся живее, а то околеем.

      Она выбила искру огнивом раз-другой, и сухой лишайник затлел. Затрещали ветки. Огонь набирал силу.

      И снова всё повторялось. Как тогда, с котярой Пумми.

      Ахти хотелось плакать, но слёзы стыли в глазах и никак не могли вырваться наружу.

      – Бабуля, – тихо позвал он. – Скажи, мы тоже заболеем и умрём, да?

      – Рано или поздно такое будет с каждым, – ответила Кукушка. – Но есть и те, кого убьёт бандит, оползень или ураган.

      Ахти вытаращился на неё:

      – Я про сейчас говорю.

      – А, про сейчас, – крякнула старуха. – Мы с тобой ещё поживём, пожалуй.

      Парень тяжело сглотнул.

      – Эта зараза… Она может уничтожить целую деревню или даже город? Фархад говорил.

      – Может, и может.

      – А мы тоже заразимся?

      – Всякое бывает. Только тебе, малец, об этом волноваться

Скачать книгу