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      1. Eine zipfelmützige Begegnung im Schnee

      Platsch! Der Schneeball landete mitten in Toms Gesicht. Tom war genervt. Eigentlich liebte er ja Schneeballschlachten mit seinen Freunden im Durlacher Schlossgarten. Aber er hatte schon ein paar Ladungen Schneematsch abbekommen. Ein Eisklumpen war vom Hals in den Pullover gerutscht und taute dort langsam auf. Genug für heute, dachte er. Ohne dass die anderen es merkten, verdrückte er sich in Richtung Kletterbaum. Dieser Baum war mehr ein großer Busch mit vielen niedrigen Zweigen, den er und seine Freunde immer zum Kraxeln benutzten. Dort wollte er sich verstecken. Plötzlich sah er am Fuß des Baumes ganz kurz etwas Helles aufblitzen. Es wirkte wie das Blinksignal einer winzigen Taschenlampe. Als er am Kletterbaum angekommen war, konnte er nichts Leuchtendes mehr entdecken. Komisch, dabei hatte er es doch genau gesehen. Da hörte er ein leises Flüstern. Es schien aus dem Baumstamm zu kommen.

      „Hierher, komm her zu mir!“

      Aber wer rief da nur? Jetzt sah er wieder das Licht und tatsächlich, da im Schnee stand ein kleines Männchen mit roter Zipfelmütze und schwenkte eine Lampe.

      „Schnell, berühr diesen Stein.“

      Neugierig bückte sich Tom und tippt mit dem Zeigefinger einen bläulich schimmernden Stein an, der neben dem Männchen lag. Mit einem Mal wurde ihm ganz schwindelig, sein Körper fühlte sich irgenwie komisch an. Er schloss kurz die Augen und als er sie wieder öffnete, stand er dem kleinen Männchen gegenüber und blickte ihm direkt in die Augen. Hilfe, er war geschrumpft! Jetzt war er selbst nur noch zwei Zentimeter groß. Riesige Schneeberge umgaben ihn und den Zwerg.

      „Komm, da rein!“, raunte ihm der Zwerg aufgeregt zu und zog ihn zum Baumstamm hin.

      Dort war tatsächlich eine winzige Tür aus Rinde. Als sie hineingeschlüpft waren, umgab sie die Dunkelheit. Nur die Lampe des kleinen Männchens beleuchtete sie beide. Tom blinzelte.

      „Wer bist du?“, fragte er, immer noch benommen von seiner seltsamen Verwandlung.

      „Mein Name ist Petknurz. Ich habe gesehen, dass dich diese fiesen Typen verfolgt und mit Schnee beworfen haben. Deshalb habe ich dir ein Signal gegeben“, anwortete der Zwerg.

      Und ohne ein weiteres Wort, als wäre jetzt alles Wichtige gesagt, ging Petknurz eine steile Treppe hinab. Er hielt die Lampe so, dass Tom die aus festgestampfter Erde bestehenden Stufen sehen konnte. Endlich kamen sie an eine weitere Tür.