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      Capítulo Uno

      Capítulo Uno.

      El ruido de los cascos al impactar contra el suelo le recordó el sonido de la artillería. Era un sonido que Dylan Banks conocía muy bien. Había pasado los últimos cinco años en una zona de guerra. Todos los días durante ese período había podido mirar hacia arriba y ver el cielo color azul, las colinas onduladas de arena, o los campos de flores color pastel. Era una broma cruel. La guerra no se suponía que pudiera tener algo bonito.

      El cielo era azul en ese lugar. Tenía extensos campos de cultivo. El sonido de los caballos trotando y galopando no era lo único que le recordaba a la guerra. Sus hombres también estaban allí. Aquellos que habían conseguido sobrevivir, de alguna manera.

      Los que pudieron escapar con vida, habían perdido muchas cosas. Familia, amigos, una parte de su cuerpo, una parte de su alma. Pero ese lugar, el Rancho Bellflower, los estaba sanando.

      Miró a su alrededor y vio el sello del rancho. Era una flor púrpura con pétalos redondos. La flor claramente hacía referencia a un corazón. Los veteranos que ahora vivían en el santuario habían comenzado a llamar al rancho el Rancho del Corazón Púrpura, en honor a las cicatrices y heridas que cada uno había traído a casa con ellos.

      Dylan hizo que su caballo y él mismo fueran más rápido. El dulce aire de la primavera golpeaba su rostro. Él consiguió que su cuerpo hiciera mucho más de lo que los doctores le habían dicho que era capaz de hacer. Sus caderas tenían que trabajar para absorber y controlar el movimiento del caballo. Él podía sentir los fuertes músculos del caballo estimulando los suyos, dándole la fuerza que necesitaba para sanar.

      No creyó que sanar fuera posible cuando se despertó en el hospital militar y se encontró que ya no era un hombre completo. Pero ahora estaba recuperando una parte de él en el Rancho del Corazón Púrpura. Todos lo hacían.

      Ese lugar se había vuelto un santuario para los heridos. Un lugar donde no necesitaban esconderse de sus pesadillas, al dormir o al despertar. No había estado en buenos términos con Dios después de que le habían dado de alta. Pero cuando había puesto un pie en el rancho y subió a su primer caballo, se dio cuenta de que Dios le había dado un nuevo propósito.

      Los doctores del hospital militar le habían salvado la vida, pero la equino terapia le había devuelto las ganas de vivir. La práctica de usar la equitación como terapia física fue lo que realmente le devolvió la vida a Dylan, después de haber ido a la guerra y de las heridas que había sufrido.

      Amaba cabalgar. Amaba estar en ese rancho. Amaba no tener que refugiarse más bajo un hermoso cielo. Después del infierno que él y los otros hombres habían visto, el Rancho del Corazón Púrpura era lo más cercano al cielo que había estado jamás.

      Con un tirón de las riendas, Dylan instó al caballo a dar un trote lento. Estaban regresando al área de entrenamiento, donde Dylan desmontó. Si antes había sentido una punzada de dolor, en ese momento sintió un fuerte dolor mientras levantaba el muslo y lo pasaba por encima del lomo del caballo. La prótesis sobresalió como un pulgar dolorido mientras lo hacía, y los músculos de sus caderas y muslos gritaron.

      El entrenador, Mark, se contuvo. Sabía que era mejor no ofrecer ayudar a los orgullosos guerreros. Pero también sabía cuándo debía ignorar su orgullo y darles un cuidado especial.

      Aunque Dylan se sintiera dolorido, no necesitaba cuidados especiales hoy. Bajó del caballo él solo, utilizando principalmente la fuerza de la parte superior de su cuerpo. Se quedó de pie por un momento, y luego hizo un gesto con la cabeza a Mark.

      El entrenador sólo negó con la cabeza. No había querido discutir o hacer ningún comentario. Pero otro hombre lo hizo.

      “Fuiste más allá de lo que deberías haber ido, soldado.”

      Dylan miró al Dr. Patel. Pero a pesar de que Dylan era más alto que el hombre mayor, el Dr. Patel todavía mantenía una presencia imponente. Él sonrió, pero sus ojos se mantuvieron severos y agudos, sin perderse de nada. Su voz era de regaño, pero al mismo tiempo era paternal con el acento de su India natal.

      “Puedo hacerlo”, dijo Dylan mientras se dirigía hacia el hombre. Él trató de ocultar su gesto, mientras su prótesis intentaba doblarse.

      Dylan sabía que no había engañado al psicólogo que lo estaba mirando con una ceja levantada. “Sólo porque puedas hacerlo, no significa que debas hacerlo.”

      El hombre mayor se acercó, pero al igual que Mark, el Dr. Patel sabía que no debía ofrecer su ayuda salvo que fuera extremadamente necesario. Dylan se aseguraba de que nunca fuera necesario. El problema no requería ayuda, sólo un ajuste.

      El ajuste de su prótesis que probablemente se había aflojado. Se quedó quieto y se quitó la ropa, empujando su muñón hasta que escuchó los clics de su prótesis que volvían a colocarse en su lugar.

      “La vieja bola y yo no nos estamos llevando bien”, dijo Dylan mientras se enderezaba. La prótesis de la pierna le daba una pulgada extra. Al menos eso era un beneficio.

      “Tu cuerpo se está curando”, dijo el Dr. Patel. “Todos los hombres aquí están sanando sus cuerpos.

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