LITMIR.BIZ

Скачать книгу

я с легким испугом. – Что случилось?

      Ответом мне было горькое всхлипывание, а затем мужской голос произнес между двумя рыданиями:

      – Хемфри Кобб говорит. Ради всего святого, поскорей приезжайте. Мертл, по-моему, умирает!

      – Мертл?

      – Ну да. Собачка моя! До чего же ей плохо, о-о-о-х, о-хо-о!

      – Но что с ней?

      – Пыхтит, хрипит. По-моему, вот-вот дух испустит. Приезжайте побыстрее.

      – Где вы живете?

      – Седр-хаус. В конце Хилл-стрит.

      – Знаю. Сейчас буду у вас.

      – Вот спасибо! Мертл долго не протянет. Поторопитесь, а?

      Я спрыгнул с кровати, схватил плисовые рабочие брюки со спинки стула у стены, в спешке сунул обе ноги в одну штанину и растянулся во всю длину на полу.

      Хелен привыкла к ночным звонкам и обычно тут же снова засыпала. Тем более что я одевался, не зажигая света, чтобы ее не тревожить. Мне хватало ночника, который всю ночь горел на лестничной площадке ради Джимми, тогда совсем маленького.

      Однако на этот раз система не сработала, и грохот моего падения заставил Хелен привскочить на постели.

      – Джим, что это? Что с тобой?

      Я кое-как поднялся с пола.

      – Ничего, Хелен. Просто я споткнулся, – сказал я, сдергивая со стула рубашку.

      – Но что за спешка?

      – Абсолютно неотложный случай. Мне надо торопиться.

      – Я понимаю, Джим, но ты же сам себя задерживаешь. Собирайся спокойнее.

      Разумеется, она была совершенно права. Я всегда завидовал тем моим коллегам, которые сохраняют невозмутимость даже в крайне критических обстоятельствах. Но сам я из другого теста. Я скатился по лестнице и галопом промчался через темный сад в гараж. Ехать мне было меньше мили, и времени на обдумывание симптомов не оставалось, но я уже не сомневался, что столь резкое нарушение дыхания указывало на сердечный приступ или внезапную аллергическую реакцию.

      Не успел я позвонить, как на крыльце вспыхнул свет и передо мной возник Хемфри Кобб, невысокий толстячок лет шестидесяти. Сияющая лысина еще больше придавала ему комическое сходство с огромным яйцом.

      – Мистер Хэрриот! Входите же, входите! – произнес он прерывающимся голосом, а по его щекам струились слезы. – Я так вам благодарен, что вы среди ночи встали, чтобы помочь моей бедненькой Мертл.

      С каждым его словом мне в нос ударял такой крепкий запах виски, что у меня закружилась голова, а когда он повел меня по коридору, я заметил, что походка у него не слишком твердая.

      Моя пациентка лежала в корзинке возле новой электрической плиты в отлично оборудованной кухне. Так она же бигль, как мой Сэм! И я опустился на колено с самой горячей симпатией. Пасть Мертл была полуоткрыта, язык свисал наружу, но никаких признаков агонии я не обнаружил. А когда погладил ее по голове, хвост весело застучал по подстилке.

      И тотчас у меня в ушах зазвенело от пронзительного вопля:

      – Так что с ней, мистер Хэрриот?! Сердце, да? О, Мертл, Мертл!

      – Знаете, мистер Кобб, – сказал я, – по-моему, она вовсе не так уж плоха. Не надо волноваться. Просто разрешите мне ее

Скачать книгу