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–, könnten Sie versuchen, in Ihrem Geist Folgendes zu sagen: »Denken, denken, denken.« Einigen hilft dieses Benennen, die Gedanken loszulassen und die Aufmerksamkeit wieder auf die Empfindung des Atems zu richten. Wenn eine Erinnerung über das Bewusstsein die Kontrolle übernimmt und den Atem verdrängt, kann es hilfreich sein, sich im Inneren »Erinnern, erinnern, erinnern« zu sagen. Für andere ist dieser Prozess des Benennens selbst zu ablenkend und nicht wirklich hilfreich. Dann können sie die Ablenkung einfach bemerken, ohne sie zu benennen, und die Aufmerksamkeit erneut auf die Atemempfindung richten.

      Versuchen Sie, beim Benennen oder Bemerken der Ablenkungen – und dem anschließenden Zurückkehren zum Atem – Freundlichkeit in diese Erfahrung zu bringen. Es kann hilfreich sein, folgende Perspektive in Betracht zu ziehen: Die Atempraxis ist wie das An- und Entspannen eines Muskels während einer Übung. Sich auf den Atem zu fokussieren gleicht dem Anspannen des Muskels; die unvermeidliche Ablenkung gleicht dem Entspannen des Muskels. Sie müssen die Ablenkungen nicht hervorbringen – sie werden auf natürliche Art und Weise stattfinden, da der Geist einen eigenen Kopf hat! Doch Sie können absichtlich eine freundliche Haltung einnehmen, wenn diese Ablenkung eintritt, indem Sie, für was auch immer auftaucht, offen bleiben, die Ablenkung beobachten, wahrnehmen, dass es sich um ein Objekt oder eine Aktivität des Geistes handelt, und dann den Fokus der Aufmerksamkeit zurück auf den Atem lenken. Ihrer Freundlichkeit erlauben, diesen Prozess mithilfe einer sanften, nicht-urteilenden Haltung zu gestalten.

      Wenn Sie sich nur im Kanalfluss dessen befinden sollten, was auch immer in der Empfindung geschieht, dann wäre das Sich-Verlieren in einer Ablenkung bloß Ihre fließende sensorische Erfahrung. In diesem Fall würden Sie sich lediglich das O der Offenheit Ihrer Mindsight-Linse zunutze machen. Die Aufmerksamkeit zu stabilisieren befähigt uns stattdessen, im Fluss der Atemempfindung zu sein – offen für den Fluss der Konduition – und die Fähigkeiten des Geistes zur Beobachtung und Objektivität zu nutzen, sodass wir den neuen Gedanken oder die Erinnerung als eine Ablenkung bemerken und nicht einfach mit ihnen fließen, und dann den Prozess der Neuausrichtung aufbauen, indem wir die Aufmerksamkeit zurück zur Atemempfindung bringen. Allgemein gesprochen, lädt uns diese einfache Atemgewahrseinsübung dazu ein, offen für das Fließen des Atems zu sein, zu beobachten, wenn der Fokus der Aufmerksamkeit umhergeschweift ist, und objektiv das Objekt der Aufmerksamkeit zurück zum Atem zu führen. Das ist die Integration differenzierender Offenheit, Beobachtung und Objektivität und ihre Verknüpfung, indem wir die Aufmerksamkeit stabilisieren.

      Lassen Sie uns also diese grundlegende Atemgewahrseinsübung erneut ausprobieren, dieses Mal mit der Einladung, die Ablenkungen entweder zu benennen oder sie einfach zu bemerken, und freundlich, wieder und wieder, zum Atem zurückzukehren.

      Wenn Sie diese Übung allein und zum ersten Mal praktizieren, stellen Sie sich einen Timer auf drei Minuten ein. Vielleicht wollen Sie ein anderes Signal wählen, als das, was Sie am Morgen zum Aufwachen benutzen. Wenn Sie diese Übung bereits gemacht haben, probieren Sie es mit fünf oder mehr Minuten aus. Lassen Sie sich den Atem spüren, indem Sie sich wieder fokussieren, wenn eine Ablenkung das Bewusstsein mit etwas anderem als dem Atem erfüllt hat. Fahren Sie fort, die Wellen des Atems zu reiten, ein und aus, bis der Timer Sie wissen lässt, dass es Zeit ist, damit aufzuhören. Denken Sie zu Beginn daran, eine bequeme Haltung einzunehmen, mit geradem Rücken, an einem Ort, an dem Sie nicht unterbrochen werden.

      Fertig? Genießen Sie es!

      Nachdem der Klang signalisiert, dass es Zeit zum Aufhören ist, fühlen Sie sich womöglich ruhig, energetisiert, erfrischt oder müde. Wenn Sie gerade eine herausfordernde Zeit in Ihrem Leben durchzustehen haben, kann es sogar sein, dass Sie sich ängstlicher oder angespannter fühlen. Zeit damit zu verbringen, sich mit dem eigenen Innenleben zu befassen, macht uns auch bewusster für die Schwierigkeiten, denen wir uns gegenübersehen. Erinnern Sie sich daran, dass dies eine Übung ist. Eine Übung durchzuführen heißt nicht, dass wir uns danach auf eine bestimmte Art und Weise fühlen müssen oder sogar, dass wir uns jedes Mal, wenn wir sie ausprobieren, gleich fühlen werden. Warum wird dies als eine Übung angesehen? Es ist eine Übung, weil Sie Ihre Fähigkeit stärken, die Aufmerksamkeit zu fokussieren, eine Ablenkung zu bemerken, die für die anstehende Aufgabe nicht wichtig oder relevant ist – (Wissenschaftler bezeichnen dies als »Salienzüberwachung«, A.d.Ü.) – und dann die Aufmerksamkeit absichtlich umzulenken. Es gibt verschiedene Gehirnschaltkreise für jede dieser Aufmerksamkeitsfacetten – den Fokus zu halten, ihn zu bemerken und umzulenken – und Sie trainieren jede davon.

      Behalten Sie unsere Grundaussage im Sinn: Dort, wohin die Aufmerksamkeit geht, findet neuronales Feuern statt, und es bilden sich neuronale Verbindungen. Sie haben mehrere wichtige Bereiche Ihres Gehirns lediglich in wenigen kurzen Minuten der Übung aktiviert!

      In anderen meditativen Übungen, die Teil unserer Übung mit dem Rad sein werden, werden wir die Fähigkeit zu offenem Gewahrsein oder offenem Beobachten erkunden und erweitern, das heißt, Dinge einfach auftauchen zu lassen und in einem offenen, empfänglichen Zustand zu sein. Dieses offene Gewahrsein und die grundlegenden Elemente der Aufmerksamkeitsübung – halten, bemerken und umlenken – werden jeweils stärker, wenn Sie Ihre Praxis vertiefen.

      Wenn diese Übungen für Sie neu sind, kann es hilfreich sein, die Atemübung für eine Weile zu wiederholen, wenn möglich täglich, bevor Sie die Übung mit dem Rad in den nächsten Kapiteln auszuprobieren beginnen.

      Sie könnten diese Übung des Gewahrseins auf den Atem auch in einige Situationen Ihres Lebens hineinbringen, wie etwa beim Schlange-Stehen, beim Ausruhen zu Hause oder wenn Sie aufwachen. Es ist einfach, aber kraftvoll. Mit der Zeit werden Sie nicht nur die Aufmerksamkeit stärken, sondern auch den Geist festigen und größere Klarheit in der Erfahrung des Bewusstseins schaffen.

      Es gibt eine innere Kohärenz, die das Gewahrsein auf den Atem hervorbringt, was wahrscheinlich auf die wiederholten Muster des Ein- und Ausatmens zurückzuführen ist. Denn es ist zutiefst befriedigend und erdend, etwas vorwegzunehmen, das dann eintritt. Es kann dem Leben den Sinn verleihen, vorhersehbar und zuverlässig zu sein. Sich auf diese Art und Weise auf den Atem zu fokussieren stellt für viele Kohärenz her, im Hinblick auf das psychologische Gleichgewicht des Herzens wie auf die Klarheit des Geistes, die lange nach der Übungsperiode selbst weiter bestehen kann. Die tägliche Übung der inneren Einkehr, sich auf den Atem zu fokussieren und den Fokus zurückzubringen, wenn der Geist zerstreut wird, ist ein Geschenk an sich selbst.

      Bevor wir im nächsten Kapitel in die Praxis mit dem Rad eintauchen, lassen Sie uns einige Aspekte Ihres Geistes erkunden, die mithilfe dieser stärkenden Gewahrseinsübung auf den Atem entstanden sind.

Was ist der Geist?

      Lassen Sie uns von Anfang an feststellen, dass dieser Begriff keine allgemeingültige Definition besitzt – kurz gesagt, er ist ein Synonym für Gehirnaktivität; tatsächlich gibt es vielfach überhaupt keine Definition von Geist. Ja, wir haben zwar Beschreibungen der Aktivitäten des Geistes, einschließlich der Gefühle, Gedanken, Erinnerungen und der Aufmerksamkeit, aber was diese mentalen Aktivitäten wirklich sind, ist nicht klar definiert.

      In einigen Zusammenhängen wird das Wort Geist eher dazu benutzt, Gedanken statt Gefühle anzuzeigen – wie im Falle von Kopf gegen Herz. In meiner Arbeit benutze ich es nicht auf diese Art und Weise. Ich nutze den Begriff Geist, um den Kern unserer Erfahrung, lebendig zu sein, auszudrücken, von Gedanken und Intuition bis hin zum Denken, zur Erinnerung, zur Aufmerksamkeit, zum Gewahrsein, zur Absicht und zur Anregung des Verhaltens. Einige Wissenschaftler fokussieren sich auf die neuronalen Ursprünge des Geistes; andere fokussieren sich auf die soziale Natur unseres mentalen Lebens. Doch welches System des Geistes könnte sowohl seine verkörperten als auch relationalen Ursprünge umfassen?

      Allgemein gesagt, kann man eine Beziehung als das Teilen des Energie- und Informationsflusses ansehen. Für einen Anthropologen, Soziologen oder Linguisten findet unser mentales Leben zwischen uns statt. Das Gehirn kann als ein verkörperter Mechanismus des Energie- und Informationsflusses betrachtet werden. So verfügen wir über einen Innen-Geist, innerhalb des von Haut umhüllten Körpers, einschließlich des vom Schädel eingeschlossenen Gehirns –, was wir einfach als unser »verkörpertes Gehirn« bezeichnen können.

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