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      Eine for-Schleife kommt meistens dann zum Einsatz, wenn von vornherein bekannt ist, wie oft bestimmte Anweisungen ausgeführt werden sollen. Diese Eckdaten werden im sogenannten Schleifenkopf, der von runden Klammern umschlossen ist, definiert.

      Aber werden wir etwas konkreter. Die folgende Codezeile deklariert und initialisiert eine Variable i vom Datentyp int mit dem Wert 0:

      for(int i = 0; i < 7; i++)

      Die Angabe des Datentyps innerhalb der Schleife besagt, dass es sich um eine lokale Variable‌ handelt, die nur so lange existiert, wie die for-Schleife iteriert, also ihren Durchlauf hat. Beim Verlassen der Schleife wird die Variable i aus dem Speicher entfernt. Die genaue Bezeichnung für eine Variable innerhalb einer Schleife‌ lautet Laufvariable‌. Sie durchläuft so lange einen Bereich, wie die Bedingung (i < 7) erfüllt ist, die hier mit Test bezeichnet wurde. Anschließend erfolgt ein Update der Variablen durch den Update-Ausdruck. Der Ausdruck i++ erhöht die Variable i um den Wert 1.

      Wir haben den Ausdruck i++ verwendet. Was bedeutet das genau? Er soll den Wert um 1 erhöhen, doch die Schreibweise ist irgendwie komisch. Bei den beiden hintereinander angeführten Pluszeichen ++ handelt es sich um einen Operator, der den Inhalt des Operanden, also der Variablen, um den Wert 1 erhöht. Programmierer sind von Haus aus faule Zeitgenossen und versuchen alles, was eingetippt werden muss, irgendwie kürzer zu formulieren. Wenn man bedenkt, wie viele Codezeilen ein Programmierer in seinem Leben eingeben muss, kommt es da auf jeden Tastendruck an. In der Summe könnte es sich um Monate oder Jahre an Lebenszeit handeln, die sich durch kürzere Schreibweisen einsparen lassen und für wichtigere Dinge, wie noch mehr Code, genutzt werden könnten. Jedenfalls sind die beiden folgenden Ausdrücke in ihren Auswirkungen vollkommen identisch:

      i++;

      und

      i = i + 1;

      Es wurden zwei Zeichen weniger verwendet, was eine Einsparung von immerhin 40% ausmacht. Doch weiter im Text. Die Laufvariable i wird als Indexvariable im Array eingesetzt und spricht somit die einzelnen Array-Elemente nacheinander an.