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      1.

      Interessante Zeiten

      10. April 2046 NGZ

      Das Geschwader fiel so unvermittelt aus dem Linearraum, dass ich kurz zusammenzuckte. Ich versuchte, die Zahl der Schiffe zu überschlagen, doch die akustischen Warnpiepser der Ortung schienen kein Ende zu nehmen.

      Schließlich erwies sich die Positronik als schneller. »Achtundsiebzig schwere Schlachtschiffe der Naats und aus den Baronien, Zuordnung bisher unklar«, meldete sie.

      »Verschlusszustand vorbereiten!«, befahl Kommandantin Mava da Valgathan. »Ortung?«

      Die Zentralebeleuchtung wurde automatisch gedimmt. »Entfernung achtunddreißig Lichtminuten«, erklang die Stimme der Ortungsoffizierin, »relative Annäherungsgeschwindigkeit sechzig Prozent Licht. Mögliche Schussentfernung erreicht in ...«

      Ich hatte nicht nach ihrem Namen gefragt, hatte es auch nicht vor. Aus gutem Grund. Sie erinnerte mich mit ihrem langen braunen Haar und dem runden Gesicht ein wenig an Katya, »Die-das-Feuer-brennen-lässt«, meine Gefährtin auf der Erde, nachdem ich zum ersten Mal nach 112 Jahren aus dem Tiefschlaf geweckt worden war.

      Ich verdrängte den Gedanken sofort wieder.

      »Schon gut.« Ich winkte ab.

      Die Kommandantin warf mir einen fragenden Blick zu.

      Eher einen auffordernden, wurde mir klar. Er lässt keinen Raum für Zweifel. Sie erwartet umgehend eine Entscheidung, und zwar eine ganz bestimmte.

      Ich traf sie, allerdings nicht die, mit der die Kommandantin gerechnet hatte. »Wir ziehen uns zurück.«

      »Mascant!« Nicht nur Verwunderung schwang in ihrer Stimme mit. »Ist das dein Ernst? Ein GAUMAROL-Raumer ist durchaus imstande ...«

      »Daran habe ich nicht den geringsten Zweifel«, unterbrach ich sie. »Und auch nicht an deinen Fähigkeiten, die Situation richtig einzuschätzen.« Damit baute ich ihr eine goldene Brücke.

      Die TARTS mochte imstande sein, dem Geschwader kleine Nadelstiche zu versetzen, doch mehr nicht. Und ich war nicht bereit, dafür das Leben der mir anvertrauten Menschen zu opfern.

      »Die gerade materialisierten Schlachtschiffe haben die TARTS entdeckt«, sagte die Ortungsoffizierin. »Mehrere Einheiten nehmen Kurs auf uns!«

      »Mava! Jetzt!«

      Mava da Valgathan gab den Befehl zum Rückzug. Da die TARTS sowieso

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