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      Publié par Good Press, 2020

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      EAN 4064066085957

Table des matières

       Chapitre I—L'île de France

       Chapitre II—Lions et léopards

       Chapitre III—Trois enfants

       Chapitre IV—Quatorze ans après

       Chapitre V—L'enfant prodigue

       Chapitre VI—Transfiguration

       Chapitre VII—La berloque

       Chapitre VIII—La toilette du nègre marron

       Chapitre IX—La rose de la rivière noire

       Chapitre X—Le bain

       Chapitre XI—Le prix des nègres

       Chapitre XII—Le bal

       Chapitre XIII—Le négrier

       Chapitre XIV—Philosophie négrière

       Chapitre XV—La boîte de Pandore

       Chapitre XVI—La demande en mariage

       Chapitre XVII—Les courses

       Chapitre XVIII—Laïza

       Chapitre XIX—Le Yamsé

       Chapitre XX—Le rendez-vous

       Chapitre XXI—Le refus

       Chapitre XXII—La révolte

       Chapitre XXIII—Un cœur de père

       Chapitre XXIV—Les grands bois

       Chapitre XXV—Juge et bourreau

       Chapitre XXVI—La chasse aux nègres

       Chapitre XXVII—La répétition

       Chapitre XXVIII—L'église du Saint-Sauveur

       Chapitre XXIX—Le « Leycester »

       Chapitre XXX—Le combat

       Bibliographie—Œuvres complètes

Chapitre I—L'île de France

       Table des matières

      Ne vous est-il pas arrivé quelquefois, pendant une de ces longues, tristes et froides soirées d'hiver, où, seul avec votre pensée, vous entendiez le vent siffler dans vos corridors, et la pluie fouetter contre vos fenêtres; ne vous est-il pas arrivé, le front appuyé contre votre cheminée, et regardant, sans les voir, les tisons pétillants dans l'âtre; ne vous est-il pas arrivé, dis-je, de prendre en dégoût notre climat sombre, notre Paris humide et boueux, et de rêver quelque oasis enchantée, tapissée de verdure et pleine de fraîcheur, où vous puissiez, en quelque saison de l'année que ce fût, au bord d'une source d'eau vive, au pied d'un palmier, à l'ombre des jambosiers, vous endormir peu à peu dans une sensation de bien-être et de langueur?

      Eh bien, ce paradis que vous rêviez existe; cet Eden que vous convoitiez vous attend; ce ruisseau qui doit bercer votre somnolente sieste tombe en cascade et rejaillit en poussière; le palmier qui doit abriter votre sommeil abandonne à la brise de la mer ses longues feuilles, pareilles au panache d'un géant. Les jambosiers, couverts de leurs fruits irisés, vous offrent leur ombre odorante. Suivez-moi; venez.

      Venez à Brest, cette sœur guerrière de la commerçante Marseille, sentinelle armée qui veille sur l'Océan; et là, parmi les cent vaisseaux qui s'abritent dans son port, choisissez un de ces bricks à la carène étroite, à la voilure légère; aux mâts allongés comme en donne à ces hardis pirates le rival de Walter Scott, le poétique romancier de la mer. Justement nous sommes en septembre, dans le mois propice aux longs voyages. Montez à bord du navire auquel nous avons confié notre commune destinée, laissons l'été derrière nous, et voguons à la rencontre du printemps. Adieu, Brest! Salut, Nantes! Salut, Bayonne! Adieu, France!

      Voyez-vous, à notre droite, ce géant qui s'élève à dix mille pieds de hauteur, dont la tête de granit se perd dans les nuages, au-dessus desquels elle semble suspendue, et dont, à travers l'eau transparente, on distingue les racines de pierre qui vont s'enfonçant dans l'abîme? C'est le pic de Ténériffe, l'ancienne Nivaria, c'est le rendez-vous des aigles de l'Océan que vous voyez tourner autour de leurs aires et qui vous paraissent à peine gros comme des colombes. Passons, ce n'est point là le but de notre course; ceci n'est que le parterre de l'Espagne, et je vous ai promis le jardin du monde.

      Voyez-vous, à notre gauche, ce rocher nu et sans verdure que brûle incessamment le soleil des tropiques? C'est le roc où fut enchaîné six ans le Prométhée moderne; c'est le piédestal où l'Angleterre a élevé elle-même la statue de sa propre honte; c'est le pendant du bûcher de Jeanne d'Arc et de l'échafaud de Marie Stuart; c'est le Golgotha politique, qui fut dix-huit ans le pieux rendez-vous de tous les navires; mais ce n'est point encore là que je vous mène. Passons,

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