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dos equipos. Durante un partido podemos pasar en pocos segundos del júbilo a la decepción, del miedo a la esperanza, de la ira al sentimiento de injusticia. «El fútbol es la emoción de la incertidumbre más la posibilidad de la diversión», resume admirablemente el exjugador internacional argentino Jorge Valdano.7 En ocasiones, el calendario de encuentros internacionales llega incluso a esbozar el perfil de una memoria compartida. La inesperada derrota de Brasil frente a Uruguay en la final del Mundial de 1950 sigue siendo un trauma colectivo para la sociedad brasileña. Y en Francia, todo el mundo conserva recuerdos de la victoria del equipo nacional, el 12 de julio de 1998, en la final de la Copa del Mundo.

      La tensión entre esos «dos fútboles», el que se somete a la lógica mercantil y autoritaria y el que se emancipa de ella, se remonta a los orígenes de este deporte. Concebido a mediados del siglo xix en una Inglaterra por entonces en plena revolución industrial, el fútbol es el resultado de la regulación de los juegos populares de pelota que se practicaban desde la Edad Media. La codificación de estos juegos por parte de las instituciones académicas de las élites británicas hizo que el fútbol, aún naciente, pasase a formar parte del arsenal pedagógico victoriano: en aquella época su objetivo era el de disciplinar a la juventud burguesa e insuflar en ella el sentido de la iniciativa y de la competitividad necesarios para el desarrollo del capitalismo industrial y del proyecto colonial.

      Social Football Club

      Este otro fútbol, menos mediatizado, es el objeto de la presente obra. A contracorriente de los críticos radicales del deporte que, sin matices, describen el fútbol como un nuevo «opio del pueblo» y contemplan con condescendencia a los millones de apasionados por este deporte considerándolos como una masa indistinta de alienados, este libro invita a descubrir lo que el fútbol tiene de subversivo, y a interesarse por todas aquellas y aquellos que han hecho de él una herramienta de emancipación. A lo largo de la historia, de un extremo al otro del planeta, el fútbol ha sido el crisol de numerosas resistencias al orden establecido, ya sea patronal, colonial, dictatorial, patriarcal o todo ello a la vez. Asimismo, ha permitido la aparición de nuevas formas de lucha, de entretenimiento, de comunicación; en una palabra: de existencia.

      Para sacar a la luz esta historia, hasta ahora mal conocida, la presente obra no sigue una cronología estrictamente lineal. Los veintidós capítulos que la componen hacen circular la narración, como si fuera un balón, a través de este inmenso campo de batalla que es el «planeta fútbol», desde Mánchester hasta Buenos Aires, desde Dakar hasta Estambul, de São Paulo hasta El Cairo, de Turín a Gaza… Necesariamente sinuosa y fragmentaria, esta historia popular del esférico también tiene el propósito de conceder la palabra a los protagonistas de esta epopeya, tanto en el estadio del Barça bajo el yugo franquista como en las canchas de fútbol sudafricanas durante las horas más sombrías del apartheid; en los clubes obreros franceses del periodo de entreguerras como en las comunidades zapatistas de Chiapas de la década del 2000.

      Este libro, en resumen, se interesa tanto por el fútbol marginal y contestatario como por el fútbol institucional y profesional. Rastrear la historia popular de este deporte conlleva dejar atrás la dicotomía entre fútbol «informal» y fútbol «convencional». Desde el origen de este deporte, los «ricos» y los «pobres», las «élites» y el «pueblo», los «dominadores» y los «dominados» se han disputado el balón. Pero no por ello debemos imaginar una frontera estanca entre estos dos fútboles. Por el contrario, la línea que los separa es porosa e inestable. La historia del fútbol es una historia de recuperaciones y reinvenciones constantes. Ayer, la working class británica se apropiaba del fútbol de la burguesía victoriana. Hoy, los clubes millonarios compran a precio de oro jugadores procedentes de barrios desfavorecidos, los regímenes autoritarios intentan canalizar en su provecho las pasiones futbolísticas y las multinacionales aprovechan los códigos del fútbol callejero para vender sus zapatillas de deporte. Pero la lucha continúa: los aficionados expulsan de sus clubes a los especuladores salvajes o se levantan contra las dictaduras, poco a poco las futbolistas ponen al patriarcado fuera de juego y los jugadores aficionados multiplican los cortes de mangas a las instancias profesionales.

      Esbozando un nuevo imaginario político, muy alejado del que impone la cultura futbolística dominante, la presente obra apuesta por que el fútbol siga siendo, ante todo y pese a todo, una extraordinaria herramienta para recuperar el poder sobre nuestros cuerpos y nuestras vidas. En un momento en el que el liberalismo económico atomiza al individuo y convierte cada uno de nuestros gestos sociales en fuente de provecho económico, el fútbol aún es sinónimo de generosidad compartida y continúa siendo una práctica en la que el gesto que se puede calificar de «hermoso» es por antonomasia no rentable, y en el que la realización individual de cada jugador está supeditada al movimiento colectivo del equipo. Como dice la letra del mítico himno del Liverpool FC You’ll never walk alone, «aunque tus sueños sean maltratados y el viento se los lleve / sigue caminando, sigue caminando con esperanza en el corazón / y nunca caminarás solo».

      1. Citado en Florent Torchut, «Le Barça, une marque mondiale qui agace les socios», L’Équipe, 18 de agosto del 2017.

      2. «Price of football: Full results 2015», BBC News, 14 de octubre del 2015; David Conn, «The Premier League has priced out fans, young and old», The Guardian, 16 de agosto del 2011.

      3. Citado en Florent Torchut, o. cit.

      4. En el 2011, la Federación Francesa de Fútbol había considerado la posibilidad de instaurar cupos étnicos discriminatorios en sus centros de formación, con el fin de limitar el número de jugadores con doble nacionalidad originarios de países magrebíes o subsaharianos.

      5. fifa, Enquête sur le football féminin. Informe sintético, 2014, p. 50.

      6. Christian Bromberger, Alain Hayot y Jean-Marc Mariottini, «Allez l’O. M., Forza Juve. La passion pour le football à Marseille

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