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und Veilchen ins Schloss lockten, sie mit einer verzauberten Münze berauschten, nachdem sie angestarrt hatten, auf die die Frau einfach niedergeworfen war und nun wie ein Wahnsinniger ging. Sie konnte sich wie eine Puppe in eine Robe kleiden, eine Krone auf sie setzen und eine Handvoll Verzauberungen in ihr schlafendes Gesicht werfen, so dass es dem ausdruckslosen Gesicht von Seraphina ähnelte. Die von der Krone fallenden Anhänger waren mit einer ganzen Öse verziert, um den Mangel an Augen zu verbergen. Die verzauberte Frau bewegte sich und sprach so, wie unsichtbare Geister zu ihr flüsterten, so dass die Abwesenheit der Königin selbst zuverlässig verborgen war. Nach der Messe wird die Puppe höchstwahrscheinlich bis zum nächsten Bedarf eingesperrt oder einfach getötet. Am schlimmsten ist es, wenn sie auf die Straße gehen, weil ihr Bewusstsein bereits so getrübt ist, dass sie nur eine unglückliche, verrückte Vagabundin werden kann, die für den Rest ihres Lebens flüstern wird, dass sie von Geistern gefangen gehalten wurde. Ein zu hoher Preis, um ein paar Stunden lang ein königliches Hermelin zu tragen und sich wie eine Königin zu fühlen.

      Anscheinend musste Serafina aus irgendeinem Grund von den Bewohnern von Fallot wirklich als fromm angesehen werden. Dies bedeutet, dass Gerüchte, dass sie eine Abtrünnige und eine Zauberin ist, so viel Schaden anrichteten, dass selbst die Verteidigung des Drachen bereits zu schwach erscheint.

      Die Hofdamen in hellen Kleidern und Roben flüsterten leise, anstatt Gebete zu sprechen.

      «Er kam aus der Ferne. Flötist! Oder ein Flötenspieler? Oder ein Pfeifer? Ich weiß nicht einmal, was er spielt, aber die Musik ist einfach magisch. Ich sah vom Fenster des Wagens aus, als ich hierher fuhr, spielte er, und die Feldmäuse tanzten in einem runden Tanz zu seiner Melodie.»

      «Und mein Wagen ist kaputt gegangen. Die Bräutigame konnten den Zusammenbruch nicht bewältigen. Er begann zu spielen und das Rad fiel plötzlich ein. Kannst Du Dir vorstellen? Ich gab ihm eine Goldmünze zum Spielen, aber tatsächlich, weil seine Musik Wunder wirkt.»

      «Und ich sah ihn die Straße entlang gehen, und der Staub hinter ihm stieg auf wie ein Nebel aus gespenstischen Gesichtern und geflügelten Gestalten!»

      «Nicht wahr! Du hast nur gesehen, wie gut er aussieht. Der Typ in den staubigen verdammten Kleidern! Sieht aus wie ein Prinz!»

      «Vielleicht ist er der Prinz, der sein Königreich wegen Streitigkeiten mit Verwandten verlassen hat und selbst nach Glück gesucht hat.»

      «Träume!» Eine Dame, die älteste, fächelte sich hochmütig auf. «Lass ihn nur nach Einbruch der Dunkelheit nicht in dein Schlafzimmer, wenn du deinen Ruf schätzt. Er ist ein Vagabund. Lass ihn draußen spielen.»

      «Was ist, wenn er ein Zauberer ist und durch alle verschlossenen Schlösser gelangen kann?», Lachte die hübscheste Dame.

      «Genug mit uns und Gerüchten über den Drachen, wo sonst der Zauberer.»

      Eine Gruppe von Gerüchten bemerkte mich in der Nähe. Alle waren auf einmal still.

      «Wirklich sehr hübsch,» bemerkte nur eines der Mädchen flüsternd. Es war nur schwer zu verstehen, wen sie vorhatte: mich oder einen seltsamen, schlecht gekleideten jungen Mann, der den Tempel betrat und ein Bündel hinter seinen Rücken zog.

      «Sie dienen heute nicht hier», sagte ihm einer der Angestellten frech, aber der Typ achtete nicht einmal darauf. Nur ein Musiker in staubigen Kleidern und benimmt sich mit königlicher Würde! Ich interessierte mich sofort für ihn. Und das nicht nur wegen des Klatsches über ihn oder seines ungewöhnlichen Verhaltens. Ich habe noch nie eine Kreatur getroffen, die mir so ähnlich ist! Er könnte mein kleiner Bruder sein. Aber er war nur ein Fremder.

      Und nicht mein Thema und nicht das Thema von Seraphina. Nur ein Minnesänger, der die Auffahrt entlang wandert und die Herzen der umliegenden Damen fesselt.

      Er ging um den Tempel herum, betrachtete Schreine, Statuen und Fresken und verstand selbst nicht, wo plötzlich ein brennender Ausschlag auf seiner Haut auftrat. Er wurde sogar verbrannt, als er den Bürgersteig berührte. Das Brennen begann zu jucken. Ist er wirklich ein Dummkopf oder gibt er absichtlich vor, ein Tier zu sein, das in eine Falle klettert?

      Nicht nur Mädchen, sondern alle in einer Reihe flüsterten über den seltsamen Musiker.

      «Wahrscheinlich gibt es in den Regionen, aus denen er stammt, andere Bräuche und Traditionen als in unseren», schloss ein älterer Mensch eine vernünftige Schlussfolgerung. Wenn er über die Traditionen und Bräuche und vor allem über die natürlichen Ressourcen meines Landes Bescheid gewusst hätte, hätte er geschwiegen. Superbeings sind keine Menschen. Der Minnesänger, der aus dem Nichts kam, fühlte sich im Tempel schlecht. Nur Feen brennen beim Anblick oder in der Nähe von Schreinen. Um mit der Mode Schritt zu halten, ging er zur Kommunion, erhielt eine geweihte Waffel und wäre fast verbrannt. Ich führte ihn aus dem Tempel und half ihm, sich gegen den Steinzaun zu lehnen. Er ist also eine magische Kreatur!

      Es kommt jedoch vor, dass Sie Ihren Stammesgenossen dort treffen, wo Sie es nicht erwarten. Er war so süß und wehrlos, dass ich auf ihn aufpassen wollte. Aber ich beschloss, ihm zuerst eine strenge Notation zu geben.

      «Du bist dumm! Wissen Sie, was mit Menschen wie Ihnen passiert, wenn Sie die Kathedrale betreten? Wer hat nicht gesehen, wie die Feen, die Roschens Kathedralen betraten, sich in brennende Fackeln verwandeln und kaum Zeit haben, ein paar Schritte entlang des Kirchenschiffs zu gehen? Wenn Sie es nicht gesehen haben, haben Sie definitiv davon gehört. Obwohl Roschen das religiöse Zentrum des Universums ist, sind die Kathedralen hier nicht besser. Alle wunderbaren Kreaturen laufen Gefahr, lebendig verbrannt zu werden, wenn sie sie betreten.»

      «Aber du warst da und hast nicht gebrannt. Es gibt keinen Kratzer an dir.»

      Und er ist aufmerksam! Ich vermutete sofort, dass ich kein Mann war!

      «Ich bin ich! Aber du bist eine andere Sache.»

      Ich nahm das Elixier aus dem Schnabel eines magischen Vogels, der aus dem Meer flog, und heilte es. Es war einfach. Die tropfengroße Flasche löste sich wie Wasser auf, sobald sie über die Verbrennungen geleitet wurde. Die Haut ist stellenweise verbrannt, insbesondere am Hals. Hier ist ein Wafer hineingegangen. Wie hat er es überhaupt überlebt, sie zu schlucken? Nur wenige haben es geschafft.

      «Knöpfen Sie Ihren Kragen auf!» Ich sagte ihm. Auch seine Lippen brannten. Die Verbrennung breitete sich im Gesicht aus und schälte die Haut ab. Wenn die edlen Damen von Athanor ihn jetzt gesehen hätten, würden sie ihn nicht länger als gutaussehend und ihrer Aufmerksamkeit würdig betrachten, sondern hätten sich entsetzt abgewandt.

      «Dies ist, wofür magische Kreaturen anfällig sind: Im Gegensatz zu Menschen bleiben wir für immer schön, aber ein winziger Schrein reicht aus, um einen perfekten Körper von innen zu zerstören. Und die Leute haben zumindest das Abendmahl.»

      «Aber es reicht aus, Menschen zu verletzen, zu erschöpfen, zu infizieren und sie in lebende Relikte zu verwandeln. Und was macht die Zeit mit ihnen, was sie alt macht! Wir werden nicht alt.»

      «Du bist also doch eine magische Kreatur», wiederholte ich laut die Schlussfolgerung, die ich bereits in meinem Kopf gezogen hatte.

      «Fast», krempelte er den Ärmel hoch und zeigte mir die Haut, in der echte Drachenschuppen leuchteten, als ob sie von einem erfahrenen Magier in das Fleisch eingeführt worden wären. Ich habe so etwas noch nie gesehen. «Ich bin nur halb so wie du.»

      «Bist du der Sohn des Drachen?»

      Ich erinnerte mich, dass es Fälle gab, in denen Drachen, die jetzt praktisch versetzt wurden, unschuldige Mädchen oder sogar Prinzessinnen als Opfer forderten. Jemand verschlang sie und jemand benutzte sie für eine Nacht als Geliebte, die dann ausbrannten oder an Verbrennungen und Magie starben, aber Kinder aus einer solchen Verbindung konnten auftauchen. Jetzt schien mir sein Ursprung offensichtlich. Er ist das Kind eines der ursprünglichen Monster, die lange vor mir auf der Erde lebten. Aber der junge Mann hat mich mit seiner Antwort verblüfft.

      «Ich weiß nicht!»

      Es war ihm klar, dass er aufrichtig sprach. Er selbst wurde vom Geheimnis seiner Herkunft gequält. Ich habe es in seinen Gedanken gesehen. Er wanderte auf der Suche nach Antworten

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