Скачать книгу

Можно напиться.

      Они сбились в кучу и стояли, понурив головы. Тоскливое ощущение безысходности разом навалилось на всех.

      – Двадцать пять лет, однако… – пробормотал Квинт. – Даже из рудников после десяти лет освобождают и переводят на легкие работы…

      – Да ладно вам! – приободрился Кука, плечи расправил, оскалился, что должно было изображать улыбку. – Наверняка будет война. Раз война – значит, добыча! И потом… – он понизил голос, – хвала богам, мы попали к Валенсу, а не к этому живодеру.

      – Сегодня Валенс, завтра другой, вроде этого Нонния. – Квинт едва не плакал.

      – Эй, ребята!

      Они оглянулись. Ветеран, оказывается, шел за ними.

      – Главное – первые четыре месяца пережить. Потом обнюхаетесь, все наладится.

      – Так за что все-таки этого парня били? – вновь стал приставать с вопросами Квинт.

      – Говорят, кто-то подрезал сухожилия кобыле Нонния и его мулу. Так что центуриону придется раскошелиться на новую животину. Вот центурион и подумал на этого парня…

      – Так это он…

      – Он только подумал, – перебил иммун, – точно никто не знает. А кто знает – молчит.

* * *

      – Ну, где вас носит? – возник перед новобранцами коротышка с короткой толстой шеей и густой черной шевелюрой, больше похожей на шерсть.

      Для солидности он почему-то выбрал себе и тунику, и лагерную кожаную лорику куда больше, чем нужно, не замечая, что выглядит в таком наряде по-шутовски нелепо. Это был опцион, то бишь помощник центуриона.

      – Валенс вас уже целый час ждет.

      – Где ждет?

      – Да вон, возле нашего барака. Вам что, никто не сказал, где барак пятьдесят девятой центурии?

      – Нет! – Легионеры замотали головами.

      – Быстро! Быстро! Валенс так и кипит! Не хуже, чем его самоварный сосуд! – Опцион затрусил вперед, показывая дорогу.

      Валенс, в самом деле, расхаживал взад и вперед у барака, постукивая себя палкой из виноградной лозы по поножам.

      – Ну, ребята, держись! – шепнул Кука.

      Новобранцы построились, вытянулись в струнку (им так показалось, во всяком случае).

      Опцион принялся докладывать:

      – Новобранцы прошли через ворота еще в первую стражу, но заплутали в лагере. Им никто не сообщил расположение барака.

      Опцион замолк – физиономия у него была страшно довольная, видимо, радовался, что к несчастьям молодых недоумков он не имеет никакого отношения.

      – Спросить не могли? – хмуро оглядел своих «цыплят» Валенс. – Простой вопрос: где квартируется центурия Валенса. Любой легионер ответит.

      Новобранцы растерянно переглянулись.

      – Мы не подумали, – ответил за всех Кука.

      Видимо, должность банщика в Байях навсегда лишила его такого понятия, как страх.

      – Да? Не подумали? Мозги в самом деле цыплячьи?

      Соглашаться не хотелось, поэтому все промолчали.

      – Отвечать! Цыплячьи? Да?

      – Мы хотели спросить, – вдруг высунулся Приск. – Но тут увидели, как секут парня у столба.

      Валенс

Скачать книгу