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      Modell der Ra im Museum Pirámides de Güímar, Foto Piotrus

      Mit der Ra II brach Heyerdal am 17. Mai 1970 von der marokkanischen Stadt Safi aus zu seiner zweiten Antlantiküberquerung auf. Mit diesem Boot erreichte er nach einer Fahrt von über 6100km den Zielhafen auf Barbados.

      Ein detailliertes Bild der Hochseeschifffahrt vermitteln jedoch erst die Funde kompletter Schiffe aus der Bronzezeit. Einen Einblick in die bronzezeitliche Schifffahrt im Norden erlauben die Funde mehrerer Boote District Yorkshire.

      Sie wurden bei Ausgrabungen zwischen 1938 und 1963 am Ufer des Humber in der Nähe der Stadt North Ferriby gefunden. Bei diesen Funden handelt es sich wohl um Fährboote, die zum Überqueren des Humber an seinem breiten Unterlauf dienten.

      Die damalige Fertigung der Bootsrümpfe kann durchaus als modern bezeichnet werden, denn der dort gefundene Rumpf gleicht einer heute gebräuchlichen Schalenbauweise. Damals wurden die Planken jedoch passend für den Bootsquerschnitt gebogen und zugeschnitten. Anschließend wurden sie an eine Kielplanke befestigt und mit Eibenzweigen aneinander gebunden. Spannten zur Stabilisierung des Rumpfes gab es nur am Ende des Bootskörpers und die die unvermeidlichen Fugen wurden mit Moosen abgedichtet. Da beim Zusammenfügen der Teile keine Nägel oder Klammern verwendet wurden, war der Bootskörper elastisch und auch für hohen Wellengang geeignet. Auch die Reste des 1992 bei Dover entdeckten Bootes wurde ebenfalls auf den Zeitraum um 1300 v. Chr. Datiert. Im Gegensatz zu den Ferribybooten hatte es wohl eine Länge von 15m und eine Breite von 2,3m. Mit Hilfe von 18 Ruderern konnten damit Passagiere und Ladung mit einem Gesamtgewicht von 7 Tonnen transportiert werden.

      Wie lange an dieser Konstruktionsweise festgehalten wurde ist unklar, denn Funde von Booten die in gibt es erst wieder ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. Während im Norden keine einzelne Seefahrernation bestimmt werden kann, so gibt es für den Mittelmeerraum einige Quellen die die Geschichte der Seeschifffahrt schildern. Doch auch hier ist die durch Funde belegbare Geschichte mit Legenden Umgeben.

      So war gemäß den Schriften des im 4. Jahrhundert v. Chr. lebenden griechischen Historiker Thukydides der legendäre Minos, der König von Kreta, der erste Flottenbauer im Mittelmeer. Seine Flotte diente ihm dazu, die Inseln und das Meer rund um Kreta zu erobern um sich die einträglichen Seeverbindungen nach Kleinasien, Ägypten und Griechenland zu sichern. Dazu vertrieb er die auf de Insel lebende Vorbevölkerung und bekämpfte die Piraterie rund um Kreta.(IS36) Tatsächlich waren es die Minoer, die mit ihrer Kultur die Seefahrt im Mittelmeerraum zwischen 2800 und 1200 v. Chr. beherrschten.

      Erst nach deren Untergang wurden sie von den Phöniziern beerbt die dann die Schifffahrt im Mittelmeer beherrschten. Lange bevor die Phönizier auf der Bühne der Geschichte auftauchten wurde wohl der Bau von Binsenschiffen aufgegeben. Trotz der nachgewies- enen Hochseetauglichkeit waren sie Holzbooten unterlegen. Ein Musterbeispiel weiter entwickelter Schiffsbaukunst waren die phönizischen Boote, für deren Bau Akazien- und Zedernholz bevorzugt wurde

      Ab dem 3.Jahrtausend wurde der Schiffbau im Mittelmeer dann durch die Kraweelbauweise bestimmt. Die Planken wurden nun nicht mir schuppenförmig übereinander verlascht, sondern mittels Nut und Feder verbunden.

      Durch diese Verbindungstechnik waren die Planken fest gesichert und doch elastisch miteinander verbunden. Gleichzeitig wurden die Stoßfugen minimiert die für das kontinuierliche Eindringen von Wasser sorgten. Zusätzlich verstärkten bei dieser Bauweise Spannten die Steifigkeit des Bootskörpers. Welche handwerklichen Herausforderungen die Schiffsbauer der Phöniziern dabei meisterten, zeigen zwei vor der spanischen Südküste bei Mazarrón gefundene Schiffswracks. Diese Handelsschiffe fuhren eine Route, die sie vom Heimathafen in Tyros über Zypern nach Sardinen führte.

      Von dort setzten sie ihren Kurs über Ibiza weiter nach Süden fort, durchquerten die Straße von Gibraltar, bis sie von dort aus zur phönizischen Kolonie, dem heutigen Cádiz, gelangten. Neuesten Erkenntnissen zufolge, sollen die Phönizier aber bereits bis zu den Azoren gelangt sein, von wo sie weiter nach Westen segelten.