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      21. Kapitel

      Wir standen im Dunkeln und der Fahrstuhl unter der Treppe rumpelte tiefer und tiefer. Natürlich hatte ich keine Ahnung, ob Willem in der Duftapotheke war oder nicht. Und eigentlich hatte ich mir auch geschworen, Benno nicht mehr mitzunehmen. Aber im Moment konnte ich ihn ja nicht mit Ma und Pa alleine lassen. Solange er bei mir war, passte wenigstens überhaupt jemand auf ihn auf.

      Mit einem Ruck blieb der Fahrstuhl stehen.

      Wir lauschten in das Büro hinter der Tür. Nichts war zu hören, nicht das kleinste Geräusch. Aber wahrscheinlich wäre Willem sowieso mucksmäuschenstill gewesen nach dem ohrenbetäubenden Gerumpel des Fahrstuhls.

      Mit feuchten Fingern drückte ich die Klinke hinunter und schob die Fahrstuhltür auf. Das Büro war stockdunkel. Ich atmete erleichtert aus, als niemand vor uns stand. Dann tastete ich mich vorwärts und fuhr mit der Hand die Wand entlang auf der Suche nach dem Drehschalter. Klack, da war er. Wieder flammten die Gaslampen über uns auf. Eine Sekunde lang sah ich gar nichts, weil mir das Licht nach der Dunkelheit in die Augen stach.

      »Und was genau ist jetzt dein Plan?«, fragte Mats.

      Warnend hob ich meine Hand und wartete, ob Willem doch nebenan war. Ich drückte mein Ohr an die Wand zur Duftapotheke und lauschte. Es war nichts zu hören. Vorsichtig drückte ich die Tür auf und ging durch das Regal. Auch hier knipste ich das Licht an.

      Meine Anspannung ließ nach, als uns nur die funkelnden Flakons in ihren Regalen gegenüberstanden.

      Wir gingen zur schweren Holztür, die zum Gewächshaus führte, und ich schob meinen Schlüssel ins Schloss. Dreimal ließ ich ihn klacken, dann schob ich die Tür auf. Ich war froh, dass auch hier noch keine Gaslampen über uns glühten und ich sie selbst anstellen musste. Leise schlichen wir durch den Flur auf die Treppe zu. Als wir zusammen im Geräteschuppen angekommen waren, lauschten wir wieder auf Willems Stiefelsohlen oder ein anderes Geräusch, das den Gärtner verraten würde. Aber alles war still. Also zog ich am Bodenhebel und wir drehten uns ins Gewächshaus.

      Mats hielt mich an der Schulter fest, bevor ich einen Schritt tun konnte. »Bleib du am besten bei Benno! Ich geh da rein und hol den Brief. Falls Willem doch hier ist, könnt ihr zurück und Hilfe holen.«

      Mir gefiel es nicht, dass Mats allein loswollte, aber er hatte recht. Es war klüger, wenn jemand von uns auf Benno aufpasste und im Fall der Fälle verhindern konnte, dass Willem uns alle gleichzeitig erwischte. Ich nickte und griff mir Bennos Hand. »Beeil dich!«

      Mats lugte durch die Tür des Geräteschuppens und schlüpfte ins Gewächshaus. Angespannt hörte ich auf jedes Geräusch um uns herum. Das Zischen der Lampen, ein Vogel, der irgendwo draußen herumzeterte, und Bennos schneller Atem.

      Nach einer gefühlten Ewigkeit kam Mats endlich wieder zurück. Ohne ein Wort zu sagen, zog er am Bodenhebel und wir drehten uns zurück in den langen Flur, der zur Duftapotheke führte. Als der Boden unter unseren Füßen einrastete, hielten Benno und ich es nicht mehr aus und fragten gleichzeitig: »Hast du ihn?!«

      Mats grinste und hielt uns einen weißen Briefumschlag vors Gesicht. »Lasst uns zurück! Ich will mir nicht vorstellen, was passiert, wenn Willem uns damit erwischt.«

      Wir rannten los, die Treppenstufen runter in den Flur und zurück in die Duftapotheke.

      Ich sah auf die schwere Holztür, die hinter uns zufiel. »Am besten, wir verbarrikadieren den Eingang, damit Willem hier nicht reinkommt.«

      »Guter Plan!« Mats ging zum Holztresen, der mittig im Raum stand, und versuchte, ihn vorwärtszuschieben. »Fasst mal mit an.«

      Benno und ich begriffen, dass Mats den Tresen vor die Tür stellen wollte, und schoben mit. Das Teil war verdammt schwer und bewegte sich nur langsam vorwärts. Es dauerte ewig, aber letztendlich schafften wir es. Willem kam hier so schnell nicht mehr rein und wir waren erst mal sicher.

      »Und?« Benno zog Mats am Arm. »Was steht in dem Brief drin?«

      Mats legte den Umschlag auf die Marmorplatte des Tresens. Altmodische Buchstaben waren darauf mit Tinte geschrieben. An Herrn Daan de Bruijn, stand da. Und darunter die Adresse der Villa Evie. Mats drehte das Kuvert um und versuchte, den Absender zu entziffern.

      »Monsieur Emilien F. Bernard«, las er vor und als Nächstes irgendeine französische Straße und Stadt.

      »Mach ihn endlich auf!«, nörgelte Benno.

      Mats zögerte. »Wie denn? Wenn wir ihn aufreißen, dann können wir ihn danach nicht mehr zurücklegen. Wer weiß, vielleicht ist es ja etwas Wichtiges, das wir Willem nicht verheimlichen dürfen.«

      »Aber der Brief ist nicht für Willem, sondern für Daan de Bruijn«, warf ich ein. »Und manchmal kann es ja auch passieren, dass man aus Versehen einen Brief aufmacht, weil man dachte, der ist an einen selbst. Postboten verwechseln manchmal die Briefkästen.« Ich zwinkerte. »Außerdem haben wir gerade wichtigere Probleme.« Kurz entschlossen griff ich mir den Brief und schob meinen Zeigefinger seitlich in den Umschlag. Dann riss ich ihn auf.

      Innen lag ein violettes Papier. Ein dunkler und vertrauter Geruch stieg daraus auf. Ich zog einen Briefbogen hervor, faltete ihn auseinander und legte ihn wieder auf den Tresen zwischen uns.