LITMIR.BIZ

Скачать книгу

Печально, что дом после смерти хозяина подвергся разграблению. Пропало абсолютно все. Вот здесь написано, – миссис Норидж постучала по увесистому тому, – что украли даже ставни. Таков был конец оружейника, на протяжении многих лет приближенного к самому великому человеку в своей стране, видевшего интриги, закаты старинных родов и рождение новых.

      – Это трагичная история, – согласился Эдвард, – но, боюсь, она не делает ружья ни на фунт дороже. Я купил свое у старого собирателя, который торгует разнообразным барахлом. Время от времени у него попадаются стоящие вещи, и одну такую я и приобрел. Но, видите ли, миссис Норидж, с технической точки зрения это оружие довольно посредственное. Оно очень красивое, однако его внешний вид может ввести в заблуждение лишь неискушенного человека. Это один из самых недорогих стволов в моей коллекции. Любой специалист вам может это подтвердить.

      Миссис Норидж достала из-под стопки книг газету и протянула Эдварду Кенделу.

      – Прошу вас, взгляните на список тех, кто был обокраден. И скажите мне, сэр, верно ли, что как минимум двое из них – владельцы ружей, сделанных мастером Хаякавой в последний год его жизни?

      Удивленный Эдвард развернул номер и пробежал глазами статью.

      – Бог ты мой! Вы совершенно правы. Но как вы догадались?

      – Это явственно следовало из того, что сигнализация сработала не от взлома, – туманно ответила миссис Норидж.

      Взглянув на вытянувшееся лицо Эдварда Кендела, она сжалилась:

      – Сэр, у вора было достаточно времени, чтобы обыскать всю оружейную. Он знал код. Сигнализация сработала лишь тогда, когда он открыл последний шкаф.

      – И что это значит?

      – Боюсь, это не вы вспугнули его. Он ушел сам. Если бы я была азартна, то могла бы держать пари, что у других коллекционеров тоже ничего не пропало.

      Она склонилась над книгой, и мистер Эдвард понял, что больше ничего не услышит.

      В дверях он обернулся и с удивившей его самого робостью проговорил:

      – Миссис Норидж, вы подозреваете кого-то из тех, кто сейчас живет в доме?

      Она подняла на него серые глаза.

      – Я знаю это наверняка.

      – У меня есть одно крайне тягостное подозрение… – начал он.

      Но гувернантка покачала головой:

      – Простите. Я пока не готова ни подтвердить, ни опровергнуть ваши соображения.

      Внезапно мистера Кендела молнией пронзила догадка.

      – Нам стоит ждать следующей попытки кражи?

      Миссис Норидж молчаливым кивком подтвердила его предположение.

      – Но что же делать? – мистер Кендел растерялся, что случалось с ним нечасто. – Я могу наводнить дом полицией…

      – Тогда вы ничего не узнаете. Преступник тихо исчезнет, чтобы ждать более удобного случая.

      – Что же, вести себя как ни в чем не бывало?

      – Это единственный шанс поймать его, сэр. Поверьте мне.

      Еще вчера предложение поверить миссис Норидж, этой чопорной гувернантке, странной особе, съедающей по утрам яблоко, на ночь выпивающей стакан молока и считающей,

Скачать книгу