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marina agitava leggermente i riccioli biondi della ragazzina, che correva lungo la riva bagnandosi i piedi.

      La madre di Eloisa, San, scese in spiaggia dal suo appartamento in affitto in cerca della sua bambina. Non c'era nessuno, nemmeno una traccia di briciole che potessero indicare dove si trovava la figlia che aveva appena perso, senza nemmeno esserne consapevole. Poco a poco, sempre più turbata, San chiamò il suo ragazzo, Javier, senza ricevere alcuna risposta. Corse fino all'appartamento per trovare Javier che russava sul divano, un rivolo di bava che gli colava lungo il viso.

      «Andiamo, svegliati!»

      «Che succede? Lasciami in pace.»

      «Eloisa è scomparsa.

      «Starà giocando con qualche nuovo amichetto.»

      «Ti sto dicendo che mia figlia non c'è, quindi puoi alzarti da lì e aiutarmi a cercarla?!»

      «Forse tra un po’.»

      San diede un calcio a Javier, che era ancora sdraiato, prese il cellulare e uscì sul balcone. Compose il numero del padre di Eloisa, il suo ex fidanzato Fran.

      «Ciao, ho bisogno del tuo aiuto!» esclamò San prima che Fran potesse dire qualsiasi cosa.

      «Che è successo ? Va tutto bene? Eloisa sta bene?»

      Sentendo il nome della figlia iniziò a piangere, si sentiva in colpa. Aveva passato la notte a godersi una festa nel suo appartamento, alla quale aveva invitato tutti i vicini, ballando e bevendo più del necessario, una festa che era durata troppo a lungo. Inoltre, quella stessa mattina aveva negato a Fran la possibilità di trascorrere la giornata con sua figlia.

      «Eloisa è scomparsa.»

      «Cosa? Quando? Arrivo!»

      Venti minuti furono il tempo che Fran impiegò per raggiungere il piccolo appartamento, sul lungomare, che San aveva affittato per trascorrere l'estate con la figlia e il nuovo fidanzato. Lui sapeva già che San era un disastro, ecco perché aveva chiesto la custodia totale della figlia per cinque volte, cinque volte in cui, inspiegabilmente, il giudice l'aveva negata.

      Non appena parcheggiò l'auto, vide le luci blu delle macchine della polizia arrivare in quel momento.

      «Cosa sta facendo la polizia qui?» chiese San.

      «Li ho chiamati io stesso» rispose Fran. «E ora dimmi tutto.»

      San raccontò la sua versione della storia a Fran e alla polizia. Poi venne organizzato un enorme dispiegamento di poliziotti. L'intera spiaggia fu setacciata per cercare campioni biologici, ma non fu trovato alcun indizio.

      Passarono le settimane e la scomparsa continuava ad essere un mistero.

      Un giorno nuvoloso in una piccola valle, un alpinista novellino stava passeggiando con il suo cane, un pastore tedesco, quando vide una sottile colonna di fumo in lontananza. Si avvicinò sconcertato, poiché credeva che la zona fosse completamente disabitata. Dopo molto camminare, si imbatté in un groviglio di piante selvatiche che formavano un muro. Impiegò una mezz'ora per creare una piccola radura attraverso la quale entrare.

      Continuò a camminare per un po' finché non trovò l'origine del fumo. Veniva da un piccolo falò vicino ad una capanna. Sembrava che non ci fosse nessuno nella zona, si avvicinò, tutto era tranquillo. Proprio quando era a pochi metri dalla capanna, fu colpito. Il giovane corse con il cane nella direzione opposta, il colpo lo aveva raggiunto al braccio, il che gli fece lasciare una scia di sangue.

      Sentì qualcuno ansimare dietro di lui. Un altro colpo, questo non lo raggiunse. L'alpinista correva sempre di più, arrivò quasi alla strada quando si voltò e vide una figura umana di circa due metri, coperta di piume e abiti mimetici, con un elmetto a forma di testa di corvo. Era terrorizzato. In quel momento passò una macchina, e quando vide l'alpinista coperto di sangue, esitò a fermarsi. Alla fine si fermò e lo raccolse con il suo cane. Poi lo portò in ospedale.

      «Salve, sono il capo della polizia di Pen Beach, mi può spiegare cosa le è successo?»

      L'alpinista spiegò tutto, nel dettaglio. Il capo della polizia dubitava della sua storia, in particolare della persona travestita che gli aveva presumibilmente sparato. Il capo della polizia chiese ai medici di dimettere il giovane la mattina seguente, se c'era davvero qualcuno che sparava alla gente in montagna, doveva fermarlo prima che andasse da qualche altra parte.

      Con il braccio fasciato e mezzo addormentato a causa degli antidolorifici, Gary, il giovane alpinista, indicò dove era successo tutto. Trovarono presto l'area con le piante selvatiche e il pertugio attraverso il quale si era addentrato, che ora appariva coperto di nuovo, ma artificialmente. Dopo la riapertura, gli agenti di polizia passarono uno ad uno. Arrivarono alla capanna, all'inizio sembrava abbandonata, come la volta precedente. Nel momento in cui il primo poliziotto entrò dalla porta, gli spararono alla testa, a quel punto iniziò un incrocio di fuoco tra l'abitante della capanna e gli agenti di polizia. Quando alla fine la maggior parte della polizia divenne tangibile, furono in grado di entrare nella capanna. Trovarono ciò che Gary aveva descritto, una persona di enormi proporzioni seduta su una sedia a dondolo. Si avvicinarono cautamente e gli tolsero la maschera di corvo.

      Dietro trovarono il volto di una donna di mezza età con uno sguardo perso che, sebbene sembrasse morta, era viva.

      Il suo nome era Isobel, ed era una fuggitiva da un centro psichiatrico. In seguito l’avrebbero riportata là. Ma non fu l'unica cosa che trovarono in casa. In una piccola stanza nascosta c’erano quattro bambini piccoli, tre bambine e un bambino. Erano tutti scomparsi, la cosa più strana era che ognuno di loro apparteneva a una zona diversa del Paese, tutte molto lontane l'una dall'altra. I bambini si chiamavano: Lucas, Estefanía, Laura ed Eloisa.

      La castagna viola

      In un luogo recondito c'era un piccolo villaggio, Jadea, con solo trecento persone. Lì viveva Pablo, l'unico bambino del luogo. A Pablo piaceva andare nel bosco che circondava il villaggio per esplorare. Ogni pomeriggio tornava a casa con un mazzo di fiori per sua madre, Galilea, che era malata di una strana malattia che stava colpendo sempre più persone a Jadea. Le persone cadevano a terra svenute, sentivano un forte mal di testa e un'alta disidratazione che li costringeva ad assumere sempre soluzione fisiologica e liquidi. La malattia aveva già colpito venti persone.

      Quella mattina Pablo andò a fare una passeggiata nel bosco, come ogni giorno. Passava ore e ore a vagare tra gli alberi, finché non si rese conto che non sapeva come tornare indietro, si era perso, nonostante l'insistenza di sua madre a non allontanarsi troppo. Si sedette su un tronco caduto, era esausto, e si addormentò.

      Quando si svegliò, si rese conto che il sole era in una posizione diversa rispetto a prima di addormentarsi, questo gli ricordò gli insegnamenti di suo padre, Javier, sull'orientamento. Cercò di andare ad ovest, ma non riconosceva nulla di quello che vedeva, nonostante ciò continuò a camminare addentrandosi sempre più in una zona più bella, con una luce che non aveva mai notato, dove i colori erano più intensi. Si fermò di colpo quando lo vide, era un castagno con foglie viola, che emanavano anche una particolare lucentezza.

      Pablo raccolse molte foglie. Alcune ore più tardi incontrò Javier nel bosco, che lo riportò a casa.

      Pablo porse le foglie a sua madre, che le annusò. La mattina dopo, Galilea era in salute.

      Grazie alla fragranza di quelle foglie, Jadea si riprese e tutto tornò alla normalità.

      Muoio

      Sto morendo perché non posso morire Muoio dalla voglia di vederti un'ultima volta. Muoio e sussurro in ogni momento quanto sia bello e atroce averti nella mia vita. Sospiri d'amore che annegano nelle mie lacrime. L'ultimo pensiero che ci resta insieme, per vederti sparire dalla mia mente mentre mi sento in agonia sotto la pioggia che questo temporale autunnale ha portato. Corro verso un futuro inesistente, perché tu sei il futuro. Osservo gli indecisi che mi guardano senza sapere che saranno loro a soffrire per la mia disgrazia. Provo a pianificare i miei prossimi passi, ma non posso, non c'è tempo, niente è vicino e in nulla ci trasformeremo tutti, perché questo dannato gioco infido chiamato vita vince sempre, qui le trappole non funzionano. Sua sorella gemella, la morte, è incorruttibile, non può essere corrotta, non

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