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       . Aquí está la primera versión de Rodolfo, en el folleto original de 1939. Aunque a menudo comparado con el Bambi de Disney, el primer Rudolph no se parece en nada a él. Como se puede ver, se trata de un pequeño reno sin dinero, con rasgos NO infantiles y muy parecido al animal de carne y hueso. Sólo más tarde, con la llegada de los dibujos animados, se modificará su imagen. La cabeza redonda, los grandes ojos y el cuerpo abultado que se le atribuirá recuerdan de hecho la imagen clásica del recién nacido y están construidos específicamente para inspirar ternura.

      Rudolph entonces crece en nostalgia por el mundo exterior, del cual está encerrado; sin embargo, la soledad no exacerba su corazón, que está lleno de amor y esperanza. Y aquí viene el milagro: Papá Noel debe entregar sus regalos de la víspera, pero la noche es tan oscura y nublada que sus renos no saben adónde ir y vagan vacíos por el cielo. Existe el riesgo de que todos los niños del mundo no puedan recibir los regalos de Navidad, Papá Noel está angustiado, pero... he aquí que en la oscuridad de la noche ve una luz que ilumina también el corazón de la selva. Es la nariz del pequeño reno, que mira las estrellas a orillas del río. Cuando Papá Noel se dirija a él en busca de ayuda, el pequeño reno aceptará por impulso guiarlo en la entrega de regalos al mundo que siempre lo ha rechazado, porque su corazón no conoce el resentimiento. Así es como Rudolph se convertirá en un reno del trineo de Papá Noel, y su lugar será el de líder, entre los elogios y aplausos de los otros renos que finalmente podrán mirar "más allá" de su apariencia y reconocer las virtudes de su "diversidad".

      La moral es sorprendentemente moderna, especialmente cuando pensamos en la respetable y racista América de la década de 1940, el deseo innato de uniformidad pública y las campañas homofóbicas de preguerra. Los renos pequeños con un gran corazón conquistaron hasta las mentes más duras y menos elásticas, trayendo consigo un soplo de cambio que no todos se dieron cuenta inmediatamente, pero que duraría con el tiempo. ¿Otro milagro de Navidad? El cuento de Rudolph tiene un trasfondo conmovedor, que fue ampliamente publicitado con un cinismo increíble en la fase de venta del nuevo personaje.

      Usted debe saber que su creador, Bob May, fue redactor publicitario en las Tiendas Departamentales Montgomery War d... Su trabajo consistió en dar vida a nuevos personajes de cuentos de hadas que, durante la temporada navideña, ayudaron a vender juguetes, libros y gadgets de Navidad. A veces, estos personajes se hicieron tan famosos que implicaron la producción de toda una serie de accesorios que eran fáciles de vender y casi desencadenaron "una moda". Camisetas, broches, títeres, logotipos a menudo acompañaban a esta o aquella nueva canción, a este o aquel personaje. Un poco como lo que sucede hoy en día cuando se presenta al público una película de impacto (no olvidemos, por ejemplo, la ola de artilugios que siguió a los Cazafantasmas, o Toy Story y -por qué no? - el Titanic).

      En los años 30, las jugueterías regalaban a los niños libros para colorear con fines publicitarios. los gritos de los niños por haber obligado a sus padres a visitar una u otra tienda, abriendo la puerta a posibles compras. La tarea de los redactores era, por lo tanto, producir cada año material cautivador que pudiera guiñar el ojo al público infantil sin molestar demasiado a los adultos. Pero Bob May también fue un artista: él mismo, en un artículo en el Gettysburg Times en 1975, revelará los antecedentes del nacimiento de Rudolph.

       Esta es una buena foto de Bob May a principi