Между - Альвдис Н. Рутиэн

Скачать книгу

каждый успех. И вновь, как и век назад, запросились воины в курганы – пройти обряд, стать неуязвимым – ну и что, что ненадолго!

      Взлететь синим призраком смерти на этот клятый вал, перебить одному десятки врагов – и пусть расплатой за это станет смерть!

      Когда мы побеждаем – и умереть не жалко!

      …курганы оживали.

      Как спрут, шевелящий щупальцами в поисках жертвы, они ждали будущих героев.

      Как смертельный водоворот, они затягивали Марха.

      Король Аннуина больше не бродил по деревням. Не звал отважных на бой.

      Ему не было места в мире людей.

      Бесконечные галереи длинных курганов – вот его дом. Материнское чрево, в которое он ввергнут вторично – чтобы перестать быть человеком.

      Чтобы перестать быть живым.

      Чтобы лишать жизни других – сначала даруя иллюзию неуязвимости, а затем отнимая бытие вовсе.

* * *

      Ночь. Лес. Костер. Двое.

      Один – смуглый черноволосый северянин. Тяжелый золотой торквес на шее: вождь. И не просто вождь. На юге таких именуют королями. При оружии.

      Второй выше ростом. Тяжелая грива спутанных темно-рыжих волос. Совершенно наг, если не считать изысканных синих узоров, покрывающих тело от висков до щиколоток. Это кажется роскошнее любого одеяния.

      Неяркий и жаркий костер. Горят обхватные бревна, но света почти нет. Где-то в отдалении стоят воины первого из королей – скорее почетный эскорт, чем дозор.

      Здесь, в сердце Альбы, этим двоим защищаться не от кого.

      Марх сидит, почти закрыв глаза. Величие… короля? нет: бога. Бога, уставшего от дел смертных.

      Ирб напряжен и внимателен. Он готов говорить о чем угодно, о важном и неважном – лишь бы помочь другу вернуться в реальность. В мир людей.

      Ибо слишком далеко ушел сын Рианнон по галереям длинных курганов…

      – Выпей. Это мед с травами. Ты такой любишь.

      Нет ответа. Лишь медленно поднимается рука, увитая змеями узоров, и принимает чашу, выдолбленную из корня дерева.

      Чаша для обрядов.

      С величием, достойным верховного жреца, Марх подносит чашу к губам. Медленно осушает – одним глотком. Медленно возвращает.

      «Вернись!! – кусает губы Ирб. – Если ты перестанешь быть человеком, то и человеческим королем Аннуина тебе тоже не быть!»

      Но внешне северянин спокоен.

      – Разведчики донесли, что римляне называют твоих воинов – бессмертные. Они верят, что их невозможно убить, разве что отрубив им голову.

      В ответ – хрип, словно из недр преисподней:

      – Хорошо…

      Ирб наливает другу еще. Пусть не первая, пусть даже не шестая чаша заставит друга расслабиться и сбросить это слишком опасное величие – но рано или поздно это случится.

      – Они видели, что если убить бессмертного, то узоры на его теле вспыхивают. Они поняли, что так сила переходит к другим. К другим бессмертным.

      Хрип:

      – Хорошо…

      – Они верят, что если вся сила достанется одному, то он будет могущественнее всех богов. Они безумно боятся.

      Хрип:

      – Хорошо…

      – Они

Скачать книгу