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      「你的意思是，要正值盛年的我预先选好继承人吗？」

      「我没有冒犯您的意思，陛下！」凯文结结巴巴，不知如何是好。

      迈克基尔举起一只手说道：「我知道这是传统。事实上，我今天就会公布人选。」

      「能透露是谁吗？」佛斯好奇地问。

      迈克基尔生气地瞪着他，他吓得闭口不再作声。佛斯是个大嘴巴，迈克基尔完全无法信任他。

      「时间到了你就会知道。」

      迈克基尔站起来，其余的人也跟着起身、作揖、快步离开大厅。

      迈克基尔继续站在原地沉思，不知过了多久。他想，像这样的日子，如果他不是个国王该有多好。

      *

      迈克基尔走下王座，皮靴发出的声音在寂静的大厅中回荡着。他使劲将铁制的门把向后拉，打开古老的橡木大门，走进旁边一间小密室里。

      他一直都很享受这个小房间的宁静与孤寂。两墙之间的距离不过二十步宽，同样有一个超高的拱形天花板。这个房间完全用石头盖成，一面墙上有一扇小小的圆形彩绘玻璃窗，光线穿过黄色与红色的玻璃，照亮了房间里唯一的一样东西。

      皇室之剑。

      宝剑被置放在密室的正中央，平躺在铁叉座上，像个妖女。迈克基尔一如既往地走近它，绕着它，端详它。皇室之剑，这把传奇之剑，是延续这个国家命脉的能量来源，能够举起这把剑的人，即是人们长久以来等待的「那个人」，注定一生为王，为戒环地区消除所有的内忧外患。这把剑从小陪着迈克基尔长大，由于只有国王才有资格试举这把宝剑，于是他一继位便迫不及待地试剑。事实上，过去没有任何一位国王举得起此剑，但他确信自己与先王不同，确定自己就是「那个人」。

      然而，他错了，他和其他迈克基尔国王一样失败了，他的王权从此染上了污点。

      此刻他端详着它，仔细观察它长长的利刄，没有人分辨得出是何种神秘金属打造出来的，更别提它从何而来了。有传闻说这把剑是地牛翻身时从地底下升上来的。

      他看着剑，失败的伤痛又重新出现。他或许是个贤明的君主，但绝不是「那个人」，他的人民明白，他的敌人也明白；他或许是个贤明的君主，但无论他再怎么努力，也成不了「那个人」。

      倘若他是「那个人」，国内的动荡与阴谋也许会少一些，人民对他的信任也许会多一些，敌人们也绝不敢来犯。他内心深处有个念头，希望这把剑能与它的传奇故事一并消失，但他明白这是不可能的。这便是传奇的诅咒与威力，远胜过一支军队的力量。

      迈克基尔观察这把宝剑不下数千次，常常在想，到底谁才是「那个人」？究竟他家族中哪一个人能挥动它？这时，他想起他必须决定储君人选的事，他在心中苦思谁能挥得动这把宝剑。

      「剑刄应该很重吧？」一个声音响起。

      迈克基尔转身看见小房间里还站了一个人。

      亚冈正站在门边。其实，迈克基尔在转身之前已经认出了他的声音，虽然对他的姗姗来迟感到不悦，却也对他的出现感到高兴。

      「你迟到了。」迈克基尔说。

      「您的时间概念并不适用在我身上。」亚冈回答。

      迈克基尔回过头继续赏剑。

      「当年我登基时，你有没有想过，我也许能举起这把剑？」他若有所思地问。

      「没有。」亚冈不带感情地回答。

      迈克基尔转头瞪他。

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