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      「小子，你还太嫩了，虽然很有志气，但现在还不够格，等你断奶后再来找我们。」

      他说完即转身离开，懒得再瞧其他男孩，旋即上了马。

      索尔垂头丧气地站在原地，注视着马队离开。大队人马和来时一样，转眼就消失无踪。

      索尔最后瞥见的，是他的哥哥们坐在最后一辆马车上看着他，露出不满与嘲讽的神情。他们就这样在索尔的眼前被载走了，离开家乡去迎接美好的人生。

      索尔难过得快要死掉。

      骚动过后，村民们悄悄各自返家。

      「你知道你的行为有多愚蠢吗？笨蛋！」父亲抓着他的肩膀厉声斥责：「你差一点毁了你哥哥们的前途你知道吗？」

      索尔用力拨开父亲的手，但父亲再度伸手，反手赏了他一巴掌。

      索尔感到一阵刺痛，不禁对父亲怒目相向。他第一次意识到自己竟然有想回揍父亲的冲动。他终究还是把这个冲动压抑了下来。

      「现在就去把我的羊带回来！不要以为我会煮饭给你吃！你今天晚上别想吃饭，好好反省你做错了什么！」

      「我乾脆不要回来好了！」索尔叫完立即转身跑出家门，朝山上狂奔而去。

      「索尔！」父亲喊着。村里的人闻声驻足观看。

      索尔越跑越快，巴不得离这个地方愈远愈好。他不断地奔跑，心中因所有的梦想化成泡影而痛苦着，却没有意识到自己早已泪流满面。

      第二章

      索尔在丘陵间漫无目的地游荡了好几个小时，终于决定在一座山丘上坐下来，双手交叉在双脚前，凝望着地平线。在目送马车消失后，他又看了好几个小时那挥之不去的漫天尘土。

      他们不会再来了。他注定得留在村子里，年复一年地等待那不知是否会再度降临的机会，也不知道下次父亲是否会准他参选。如今只剩他与父亲同住，想当然尔，他就成了父亲唯一的出气筒，摆脱不了继续为父亲做牛做马的悲苦，在多年以后，他终将变成父亲的翻版，一辈子走不出这村子，过着渺小而卑微的日子。反之，他的兄长们将会坐享无上的荣耀与名声。他的血液因充满屈辱而发烫。他很清楚，这根本不是他想要的人生。

      索尔绞尽脑汁想找出能够改变这一切的方法，却徒劳无功。或许，这就是他的宿命。

      坐了好几个小时，他终于沮丧地站起来，走回熟悉的山头，越爬越高，无可避免地经过了他的羊群，接着往最高处前进。其间，他注意到第一颗太阳开始西沉，第二颗太阳则烈日当空，散发着一抹绿晕。索尔缓缓地走着，下意识把腰间的弹弓解下，这把弹弓的皮带用了多年，早已磨损。他又伸手探取绑在臀部的布袋，把他收藏的石头拿出来把玩。这些石。玩弹弓是他多年来的习惯，刚开始什么也打不中，直到有一次打中了会动的东西之后，从此几乎弹无虚发。玩弹弓已然成了他生命中的一部份，帮助他发泄了不少胸中的愤恨。他的哥哥们或许能对着树干挥剑，但他们绝对没有办法用石头打中一只正在飞翔的小鸟。

      索尔无意识地在弹弓上放上一颗石头，假装要射击的对象是父亲，然后卯足全力拉弓射出。只见远处一根树枝应声折断。自从他发现他能够射死移动中的动物后，便从此不再以动物为射击目标，只射树枝，一方面是对自己的能力感到畏惧，二方面是不愿再伤害任何活生生的动物。当然也有例外，比方说觊觎他家羊群的狐狸，久而久之，狐狸便不敢再靠近他们，索尔的羊也因此成了全村最安全的羊。

      索尔忽然想起哥哥们，不知他们此时身在何处，他胸中的怒火不知不觉又开始燃烧。坐了一整天的马车，现在应该抵达皇城了吧。他仿佛可以看见大批衣着光鲜的人民正在热情地欢迎他们，就连银色骑士们也对他们发出欢呼声。这些一时之选将会在护卫队的军营里住下，在皇城里受训，拿到最精良的武器，成为某位骑士的随扈。他们有一天也会成为骑士，拥有属于自己的坐骑、军队与随扈。他们还能参加所有的宴会，甚至与国王同桌吃饭。索尔心想，如此精彩的人生，竟然就这么从自己的手中溜走了。

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