英雄所求 - Морган Райс 术士的指环

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      参事们都已在门里恭候迈克基尔，等他进入之后，侍从便将大木门重新关上。

      「坐下。」他的语气显得比平时唐突。在这个特别的日子里，他对这些永无止境的繁文缛节感到特别厌倦，希望能尽快处理完毕。

      他大步走进王座厅，对五十尺高的天花板、整面墙的彩绘玻璃、一尺厚的石地砖与石墙皆视而不见。这个大厅能轻易容纳一百名以上的达官显要，但今天的用途是召开会议，因此，整个偌大的地方就只有他和他几个参事在使用。大厅被一张巨大的半环形会议桌占据着，参事们就在站在桌子的后方。

      他昂首阔步走向放置在半环形会议桌开口处正中央的王座，他登上石阶，走过用黄金铸刻的狮子雕像，然后坐进用纯金铸造、铺有红色丝绒软垫的王座里。这是他父亲坐过的王座，也是父亲的父亲坐过的王座，更是每一任迈克基尔国王坐过的王座。每一次坐上这个王座，迈克基尔就深深感受到历代先王加诸在他身上的重担。

      他审视了出席的参事们，包括：他最得力的大将军，同时也是军事参谋的布拉姆；少年护卫队将军，寇克；集学者、历史学家与三代国王恩师头衔于一身，年纪最长的参事，阿培尔索；身材削瘦、灰短发、眼神空洞，且总是坐立不安的皇宫内务大臣，佛斯。迈克基尔不太信任佛斯，他认为此人根本不了解自己的职务为何，但出于对其父亲与祖父是历任皇宫内务大臣的敬意，才让他继续接掌这个位置。其余还有他的财务长欧文、外务大臣布拉德、税吏伊尔南、人民事务长杜韦恩，以及贵族代表凯文。

      国王当然拥有绝对权力，只不过他的国家倾向自由主义，先王们对立法让贵族可以通过代表在所有事务上发表意见一事，深感自豪。过去，这个国家一直存在着王权与贵族权力相抗衡的问题，双方常因互争权力而产生冲突。如今，大家已可和谐共事，整个国家取得了一个良好的平衡点。

      迈克基尔发现有一个人缺席，而这个人正是他最想说话的对象，亚冈。和往常一样，没有人能预测他何时何地会出现，这让迈克基尔十分恼火，但无计可施。德鲁伊人的行为总是令他费解。亚冈的缺席让迈克基尔的心情更加烦燥不安，他希望会议赶快结束，好接着去处理婚礼前必须处理完的其他千头万绪。

      这群参事围坐在半环形的会议桌前，每位相隔十尺，各坐在一张用古老橡木做成、雕有精致手把的座椅上。

      「陛下，可以由我开始吗？」欧文发言。

      「可以，但请简短，我今天的时间有限。」

      「公主今天会收到许多礼物，我们都希望能装满她的金库。今天来的人民们，有些会进贡，有些会向您个人致赠礼物，妓院和酒馆也会赚进大把金钱，这些都有助于公主装满她的金库。不过，为了准备今天的各项庆祝活动，国库有相当程度的消耗，我建议向百姓和贵族们增收一项一次性的税金，如此才能纾缓这次庆典带来的财政压力。」

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