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calibre OTAN”, dijo la coronel Larson. “7,62 milímetros”.

      Lucy miró a la coronel Larson con interés. Dijo: “Parece que el arma podría ser un rifle de francotirador M110. O posiblemente una Heckler y Koch G28”.

      La coronel Larson sonrió un poco, obviamente impresionada con los conocimientos de Lucy.

      “Debido a la distancia, suponemos que una M110”, dijo Larson. “Todas las balas parecen haber provenido de la misma arma”.

      A Riley le gustaba que Lucy participara mucho en las investigaciones Riley consideraba a Lucy su protegida y sabía que Lucy la consideraba una mentora.

      “Está aprendiendo rápido”, pensó Riley con orgullo.

      Riley miró a Bill de reojo. Sabía por su expresión que también estaba satisfecho con Lucy.

      Riley tenía sus propias preguntas, pero decidió no interrumpir.

      Lucy le dijo a Larson: “Me imagino que están suponiendo que se trata de alguien con entrenamiento militar. ¿Un soldado de la base militar?”.

      “Posiblemente”, dijo Larson. “O un ex soldado. Alguien con una excelente formación. No es un tirador normal”.

      Lucy tamborileó el borrador de su lápiz contra la mesa.

      Sugirió: “¿Alguien que quiere vengarse de las figuras de autoridad? ¿Especialmente de sargentos de instrucción?”.

      Larson se rascó la barbilla pensativamente.

      “He estado considerándolo”, dijo.

      Lucy dijo: “Estoy segura de que también están considerando el terrorismo islámico”.

      Larson asintió.

      “Esa es nuestra teoría por los momentos”.

      “¿Un ermitaño?”, preguntó Lucy.

      “Tal vez”, dijo Larson. “Pero podría estar actuando en nombre de algún grupo, ya sea una pequeña célula cerca de aquí, o algo internacional, como ISIS o Al Qaeda”.

      Lucy pensó por un momento.

      “¿Cuántos reclutas musulmanes tienen actualmente en el fuerte Mowat?”, preguntó Lucy.

      “En este momento, trescientos cuarenta y tres. Obviamente un porcentaje muy pequeño de nuestros reclutas. Pero tenemos que tener cuidado. En general, nuestros reclutas musulmanes han sido excepcionalmente dedicados. Nunca hemos tenido ningún problema con el extremismo, si eso es lo que es esto”.

      Larson miró a Riley y Bill y sonrió.

      “Ustedes dos están muy callados. ¿Cómo quieren proceder?”.

      Riley miró a Bill de reojo. Como de costumbre, sabía que estaba pensando lo mismo que ella.

      “Vamos a echarles unos vistazos a las escenas del crimen”, dijo Bill.

      *

      Unos minutos más tarde, la coronel Larson conducía a Riley, Bill y Lucy por el fuerte Mowat.

      “¿Qué ubicación quieren ver primero?”, preguntó Larson.

      “En el orden en que ocurrieron”, dijo Riley.

      Mientras Larson condujo, Riley vio a soldados entrenando, corriendo carreras de obstáculos y practicando puntería con varias armas. Se veía que lo que estaban haciendo era riguroso y exigente.

      Riley le preguntó a Larson: “¿Qué tan avanzados en su formación se encuentran estos reclutas?”.

      “Están en la segunda fase, la fase blanca”, dijo Larson. “Tenemos tres fases: roja, blanca y azul. Las dos primeras, la roja y blanca, duran tres semanas cada una, y estos reclutas están en su quinta semana. Pasarán sus últimas cuatro semanas en la fase azul. Esa es la más difícil. Allí es cuando los reclutas descubren si tienen lo necesario para ser un soldado del ejército”.

      Riley notó un poco de orgullo en su voz, el mismo orgullo que a menudo había oído en la voz de su padre cuando hablaba de su servicio militar.

      “Ella ama lo que hace”, pensó Riley.

      Tampoco tenía duda de que la coronel Larson era excelente en lo que hacía.

      Larson se estacionó cerca de un sendero que atravesaba el campo. Se bajaron del auto, y Larson los llevó a una mancha en el camino. Estaba en un área abierta, sin árboles que podrían bloquear la vista.

      “El sargento Rolsky fue asesinado aquí”, dijo Larson. “Nadie vio ni lo oyó suceder. La herida ni la posición de su cuerpo nos dijeron de dónde provino el disparo, excepto que debió haber sido de una distancia considerable”.

      Riley miró a su alrededor, estudiando la escena.

      “¿A qué hora fue asesinado?”, preguntó.

      “A las diez de la noche”, dijo Larson.

      Se imaginó cómo se vería este lugar a esas horas de la noche. Había un par de lámparas a unos nueve metros de la mancha. Aun así, la luz aquí habría sido bastante tenue. El tirador debió haber utilizado una mira nocturna.

      Se volvió lentamente, tratando de adivinar de dónde provino el disparo.

      Había edificios al sur y norte. Era poco probable que un francotirador tuviera la oportunidad de disparar desde dentro de cualquiera de esos lugares.

      Al oeste pudo ver el Océano Pacífico a una gran distancia.

      Había colinas rugosas al este.

      Riley señaló las colinas y dijo: “Mi conjetura es que el tirador se posicionó en algún lugar allá arriba”.

      “Esa es una buena conjetura”, dijo Larson, señalando otro lugar en el suelo. “Encontramos la bala aquí, y eso indica que el disparo debió haber venido de algún lugar en esas colinas. Juzgando por la herida, disparó desde unos setenta y cinco a unos noventa metros. Recorrimos la zona, pero no dejó atrás ninguna evidencia”.

      Riley se quedó pensando por un momento.

      Después le preguntó a Larson: “¿Es permitido cazar en el fuerte Mowat?”.

      “Durante la temporada, con permisos”, respondió Larson. “Ahora estamos en la temporada de pavo salvaje. También se permite cazar cuervos de día”.

      Riley obviamente sabía que estas muertes eran cualquier cosa menos accidentes de caza. Siendo la hija de un hombre que había sido a la vez un marine y un cazador, sabía que nadie podría utilizar un rifle de francotirador para matar a cuervos y pavos. Una escopeta era probablemente el arma de caza preferida alrededor del fuerte Mowat durante esta época del año.

      Le pidió a Larson que los llevara a la siguiente ubicación. La coronel los condujo a unas colinas bajas en el extremo de una ruta de senderismo. Cuando todos se bajaron de su vehículo de nuevo, Larson señaló el lugar en un sendero que se abría paso cuesta arriba.

      “El sargento Fraser fue asesinado allí”, dijo. “Había salido a caminar. El disparo parece haber provenido aproximadamente de la misma distancia que el anterior. Nadie oyó ni vio lo que pasó. Sin embargo, suponemos que fue asesinado a las once de la noche”.

      “Once de la noche”, pensó Riley.

      Señalando otro lugar, Larson agregó: “Encontramos la bala por aquí”.

      Riley luego miró en la dirección opuesta, hacia donde el tirador debió haber estado. Vio más colinas, e innumerables lugares donde un tirador podría haberse escondido. Estaba segura de que Larson y su equipo habían recorrido el área exhaustivamente.

      Finalmente se dirigieron a la zona de alojamiento de los reclutas. Larson los llevó detrás de una de las barracas. Lo primero que Riley vio fue una enorme mancha oscura en la pared cerca de la puerta de atrás.

      Larson

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