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que sonaron.

      No sabía por la expresión de Blaine si se había sentido ofendido por sus palabras o no. Parecía estar esperando a que continuara.

      Riley tomó un sorbo de café para organizar sus pensamientos.

      Ella dijo: “¿Sabías que, estadísticamente, las armas domésticas tienen mayores probabilidades de ocasionar homicidios, suicidios y muertes accidentales que de defender una casa con éxito? De hecho, los propietarios de armas corren un mayor riesgo de convertirse en víctimas de homicidio que las personas que no son propietarias de armas de fuego”.

      Blaine asintió.

      “Sí, sé todo eso”, dijo. “He estado investigando. También sé acerca de las leyes de defensa propia de Virginia. Y que este estado permite la portación a la vista”.

      Riley inclinó la cabeza con aprobación.

      “Bueno, ya estás mejor preparado que la mayoría de las personas que deciden comprar un arma. Aun así…”.

      Dejó que las palabras quedaran en el aire. Estaba reacia a decir lo que tenía en mente.

      “¿Qué pasa?”, preguntó Blaine.

      Riley respiró profundamente.

      “Blaine, ¿comprarías un arma si yo no formara parte de tu vida?”.

      “Ay, Riley...”.

      “Dime la verdad. Por favor”.

      Blaine se quedó mirando su café por un momento.

      “No, no lo haría”, dijo finalmente.

      Riley se inclinó sobre la mesa y tomó la mano de Blaine.

      “Eso es justo lo que pensaba. Y estoy segura de que puedes entender cómo me hace sentir. Me importas mucho, Blaine. Es terrible saber que tu vida es más peligrosa por mí”.

      “Yo entiendo”, dijo Blaine. “Pero quiero que tú me digas la verdad sobre algo. Y espero no te lo tomes a mal”.

      Riley se preparó en silencio para lo que Blaine estaba a punto de preguntarle.

      “¿Tus sentimientos realmente son un argumento válido para no comprar un arma? Digo, ¿no es un hecho de que estoy en más peligro que cualquier ciudadano promedio? ¿Y que debería ser capaz de defenderme y de defender a Crystal... y tal vez incluso de defenderte a ti?”.

      Riley se encogió un poco. Se sentía triste de admitírselo a sí misma, pero Blaine tenía razón.

      Si una pistola lo haría sentirse más seguro y protegido, debería tener una.

      También estaba segura de que sería muy responsable con ella.

      “Está bien”, dijo ella. “Después del desayuno nos iremos de compras”.

      *

      Más tarde esa mañana, Blaine entró en una tienda de armas con Riley. Blaine se preguntó si estaba cometiendo un error. Había un montón de armas temibles en las paredes y en las vitrinas. Nunca había disparado un arma, a menos que la pistola de aire comprimido que había tenido de niño contara como una.

      “¿En qué me estoy metiendo?”, pensó.

      Un hombre alto, con barba y una camisa a cuadros se movía entre la mercancía.

      “¿Qué se les ofrece?”, preguntó.

      Riley dijo: “Estamos en busca de un arma doméstica para mi amigo”.

      “Bueno, estoy seguro de que tenemos algo aquí que le sirva”, dijo el hombre.

      Blaine se sentía incómodo bajo la mirada del hombre. Supuso que no todos los días una mujer atractiva traía a su novio aquí para ayudarle a elegir un arma.

      Blaine no pudo evitar sentirse avergonzado. Incluso se sentía avergonzado por sentir vergüenza. No creía ser el tipo de hombre que se sentía inseguro sobre su masculinidad.

      Mientras Blaine trató de relajarse, el vendedor de armas observó la propia arma lateral de Riley con aprobación.

      “Ese modelo Glock 22 que tiene es excelente, señora”, dijo. “Una profesional de la aplicación de la ley, ¿cierto?”.

      Riley sonrió y le mostró su placa.

      El hombre señaló una fila de armas similares en una vitrina.

      “Bueno, tengo muchas Glock allá. Me parece una excelente opción”.

      Riley miró las armas y luego miró a Blaine, como para pedirle su opinión.

      Blaine no pudo hacer nada más que encogerse de hombros y ruborizarse. Deseaba haber dedicado el mismo tiempo a investigar armas que había dedicado a la investigación de estadísticas y leyes.

      Riley negó con la cabeza.

      “No creo que una semiautomática es exactamente lo que estamos buscando”, dijo ella.

      El hombre asintió con la cabeza.

      “Sí, son un poco complicadas, especialmente para alguien que no tiene experiencia con armas. Las cosas pueden salir mal”.

      Riley asintió, añadiendo: “Sí, como fallos de encendido, balas atascadas, etcétera”.

      El hombre dijo: “Por supuesto, esos no son problemas reales para una agente experimentada de la FBI como usted. Tal vez un revólver sea lo mejor para él”.

      El hombre los acompañó hasta una vitrina llena de revólveres.

      Los ojos de Blaine se sintieron atraídos por algunas de las armas de fuego con cañones más cortos.

      Al menos se veían menos intimidantes.

      “¿Qué tal ese?”, dijo, señalando uno.

      El hombre abrió la vitrina, sacó la pistola y se la dio a Blaine. El arma se sintió extraña en su mano. No podía decidir si era más pesada o más ligera de lo que esperaba.

      “Un Ruger SP101”, dijo el hombre. “Es una buena opción”.

      Riley miró el arma con reservas.

      “Creo que estamos buscando algo con un cañón de diez centímetros”, dijo. “Algo que absorba mejor el retroceso”.

      El hombre asintió de nuevo.

      “Sí. Bueno, creo que tengo exactamente lo que están buscando”.

      Metió la mano en la vitrina y sacó otra pistola más grande. Se la dio a Riley, quien la examinó con aprobación.

      “Sí, definitivamente”, dijo. “Una Smith and Wesson 686”.

      Luego le sonrió a Blaine y le entregó el arma.

      “¿Qué te parece?”, dijo Riley.

      Esta arma más larga se sentía aún más extraña en su mano que el arma más pequeña. Lo único que pudo hacer fue sonreírle a Riley con timidez. Ella le sonrió de vuelta. Sabía por su expresión que finalmente había reconocido lo incómodo que se estaba sintiendo.

      Se volvió hacia el dueño y dijo: “Nos la llevaremos. ¿Cuánto cuesta?”.

      A Blaine le sorprendió el precio del arma, pero estaba seguro de que Riley sabía si este era un buen trato o no.

      También le sorprendió bastante lo fácil que fue hacer la compra. El hombre le pidió dos pruebas de identidad, y Blaine le ofreció su licencia de conducir y su tarjeta de inscripción para votar. Luego Blaine llenó un formulario corto y simple dando su consentimiento para ser sometido a una verificación de antecedentes. La verificación computarizada tomó solo un par de minutos, y Blaine fue autorizado para comprar su arma.

      “¿Qué tipo de munición quiere?”, preguntó el hombre mientras finalizaba la venta.

      Riley

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