LITMIR.BIZ

Скачать книгу

выразили согласие, и она продолжила:

      – Но вот вопрос: как мог отец взять с собой девочку, отправляясь в ночное плавание по реке? Да еще и зимой! Даже в одиночку это было бы большой глупостью, но с ребенком…

      Присутствующие здесь отцы семейств закивали, добавляя опрометчивость и неосмотрительность к предполагаемым чертам характера человека, лежавшего пластом в соседней комнате.

      Джо кашлянул и заметил:

      – Девочка выглядела прямо как большая кукла.

      – Да, очень странно.

      – Необычно.

      – Диковинно, – прозвучало трио голосов.

      – А я сперва даже не понял, что это настоящий ребенок, – удивленно добавил кто-то.

      – Не ты один тогда обознался.

      Марго размышляла об этом все время, пока мужчины говорили о лодках и плотинах. Она думала о своих двенадцати дочерях и о своих внучках, одновременно досадуя на себя за такую невнимательность. Ребенок есть ребенок, живой или мертвый.

      – Как же мы могли этого не заметить? – спросила она таким тоном, что всем им сразу стало стыдно.

      Они задумчиво направили взоры в темные углы комнаты и предались воспоминаниям. Они мысленно восстанавливали картину появления искалеченного незнакомца в дверях трактира. Они вновь переживали шок и пытались припомнить детали, которым не уделили внимания в ту минуту. Это походило на сон, на ночной кошмар. Пришелец показался им персонажем страшной сказки: чудищем или вампиром. А девочку они приняли за куклу или манекен.

      И тут дверь открылась, как было и в тот раз.

      Бражники сморгнули свои воспоминания и увидели следующее:

      То была Рита.

      Она стояла в дверях, как прежде стоял чужак.

      И держала на руках мертвую девочку.

      Снова? Неужто время пошло вспять? Или они перебрали с выпивкой? Тронулись умом? Слишком много всего произошло, чтобы их рассудок мог разом это переварить. И они молча ждали, когда мир вернется на круги своя.

      Труп девочки открыл глаза.

      Голова ее чуть повернулась.

      Ее взгляд прошелся по комнате волной – настолько сильной, что каждый глаз уловил ее колебания, каждая душа качнулась, подобно лодке у причала на волне от проходящего судна.

      Они потеряли счет времени, а когда молчание было наконец нарушено, это сделала Рита.

      – Ничего не понимаю, – сказала она.

      Это был ответ на те вопросы, которые не смогли задать онемевшие от изумления зрители, а заодно и на те, которые не могла толком сформулировать сама Рита.

      Когда они наконец почувствовали, что их языки по-прежнему находятся во ртах и еще способны шевелиться, Марго сказала:

      – Дайте-ка я заверну ее в свою шаль.

      Рита предупреждающе подняла ладонь:

      – Не стоит согревать ее слишком быстро. Она очнулась после долгого пребывания на холоде. Возможно, будет лучше, если ее тело приспособится к нормальной температуре постепенно.

      Женщины уложили малышку на подоконник. В

Скачать книгу