LITMIR.BIZ

Скачать книгу

а даже мало-мальски сносную жизнь. И если я всерьез думал о счастье Кэролайн, мне стоило согласиться на предложение ее отца.

      – Она не хочет, чтобы я уплывал, – после нескольких минут молчания признался я.

      – А ты-то сам хочешь?

      – Я хочу, чтобы она поддержала мои планы.

      – Этого она никогда не сделает.

      – Я не теряю надежды.

      – Если слова Кэролайн о любви к тебе соответствуют действительности, она никогда не отпустит тебя.

      Я был уже сильно пьян, но даже в таком состоянии понимал всю логичность рассуждений Эмметта. Я знал, что он прав. И он это знал.

      – У тебя, Эдвард Кенуэй, есть враги. Много врагов. Некоторые из них весьма могущественные. Как ты думаешь, почему они до сих пор не отомстили тебе?

      – Никак испугались? – с пьяной ухмылкой спросил я.

      Эмметт Скотт нахмурился:

      – Они ни капли не испугались. Они оставили тебя в покое из-за Кэролайн.

      – Если я приму ваше предложение, что им помешает разом напасть на меня?

      – Ничего, кроме моего покровительства.

      В этом я сомневался.

      Я становился все пьянее. Мой тесть делался все подавленнее, но уходить пока не собирался. Его присутствие напомнило мне, каким скудным стал мой выбор.

      Я попытался встать и уйти, однако ноги меня не держали. Боясь упасть, я уцепился за край стола. Отец Кэролайн подхватил меня и брезгливо поморщился. Я и глазом не успел моргнуть, как он повез меня домой. Им двигала отнюдь не забота о моей безопасности. Ему хотелось увидеть лицо дочери, когда взглянет на своего пьяного вдрызг муженька. Я нервно похихикивал, что было только на руку Эмметту Скотту.

      – Пойми, Кэролайн, этот пьянчуга – конченый человек. Он и к жизни на суше не приспособлен, не говоря уже про море. Если он отправится в Вест-Индию, то страдать будешь ты.

      – Отец… отец, – только и могла прошептать Кэролайн.

      Не справившись с отчаянием, она разрыдалась. Я уже лежал на кровати и мог только беспомощно наблюдать за тем, как сапоги Эмметта развернулись и вышли за дверь.

      – Старый навозный червяк, – заплетающимся языком произнес я. – Он ошибается на мой счет.

      – Надеюсь, – ответила Кэролайн.

      Хмель подстегнул мое воображение.

      – Главное, что ты веришь в меня. А теперь представь корабль. Он медленно входит в гавань. Я стою на палубе. Человек, сделавший себе имя… Золотые дублоны дождем сыплются у меня из карманов. Я настолько богат, что даже не нагибаюсь за ними. Я вижу это. А ты?

      Когда я отважился взглянуть на нее, Кэролайн качала головой. Нет, она не видела того же, что и я.

      На следующий день, протрезвев, я тоже не видел палубы, усыпанной дублонами.

      Я чувствовал, что развязка неминуема. Отсутствие перспектив становилось все осязаемее. Снова и снова я перебирал свои возможности. Их было всего две. Эмметт Скотт предлагал мне деньги за то, чтобы я вернул ему дочь. Я мог согласиться на его предложение. Или записаться в каперы.

      То и другое в одинаковой степени разбивало сердце Кэролайн.

Скачать книгу