LITMIR.BIZ

Скачать книгу

перепелятник отсчитывал: «Раз, два, три». Затем все их кривые и зубчатые клювы раскрылись под клобучками, и они грянули резким хором, и вот что они пропели:

      Жизнь – это жертва и кровь, ну что ж,

      И не с этим сдюжит орлиный глаз.

      А поживе в утеху – хилая ложь:

      Timor Mortis – вот что бессилит нас.

      Но Ногатые Звери только в Хватку и верят,

      Ибо плоть нечиста, а нога сильна.

      Слава сильному лорду, одинокому, гордому:

      Timor Mortis – вот что возносит нас.

      Нерадивым – стыд, а бессильным – беда,

      Смерть трусливцу, не знающему, где присесть.

      Но для клюва и когтя крови хватит всегда:

      Timor Mortis – это мы сами и есть!

      – Отменно, – сказала сапсаниха. – Капитан Балан, по-моему, вы немного съехали с верхнего «до». А теперь, кандидат, отправляйтесь и простойте вблизи отгородки Полковника Простака, пока мы не прозвоним в наши колокольчики трижды. По третьему звонку можете двигаться с какой вам угодно скоростью.

      – Очень хорошо, мадам, – сказал Варт, от негодования утративший всякий страх. Он легко взмахнул крыльями и уселся на самый краешек отгороженного насеста вблизи проволочной сети, за которой сидел Простак.

      – Мальчик! – нездешним голосом крикнул Полковник. – Не приближайся ко мне, не надо. Увы, не искушайте злого духа проклятьем, тяготеющим над ним.

      – Я не боюсь вас, сэр, – сказал Варт. – Не изводите себя, ибо ни с одним из нас никакого вреда не случится.

      – Ничего себе, никакого вреда! О, уходи, пока еще не поздно. Во мне пробуждается извечное вожделение.

      – Не бойтесь, сэр. Им и звонить-то только три раза.

      При этих словах рыцари опустили поджатые ноги и торжественно ими тряхнули. Первый сладостный перезвон заполнил кречатню.

      – Мадам, мадам! – вскричал терзаемый мукой Полковник. – Имейте жалость, имейте жалость к слабой плоти существа, над коим тяготеет проклятие. По ком звонит колокол, мадам? Мне долго не продержаться.

      – Мужайтесь, сэр, – мягко сказал Варт.

      – Мужайтесь, сэр! Увы! Тому назад две ночи, как в полночь самую, в проулке, что юлит за церковью Святого Марка, я дюка повстречал: нес на плече он человечью ногу и выл, да жутко, страсть!

      – Пустое, сэр, – сказал Варт.

      – Какое там «пустое»! Говорит, я волк, говорит, всей-то и разницы, что у волка шкура наружу, а у меня, говорит, вовнутрь. Давай раздери мою плоть и проверь. Мол, так вот просто сводит все концы удар кинжала!

      Колокольчики прозвонили вторично.

      Сердце Варта начало колотиться, а Полковник тем временем подползал к нему по насесту. Топ, топ, – он подвигался, на каждом шагу судорожно вцепляясь в древесину. Его несчастные, безумные, с остановившейся мыслью глаза сверкали в свете луны, сияли среди докучливой тьмы его угрюмого чела. В нем не было ни жестокости, ни недостойной страсти. Он сам был от Варта в ужасе, он не торжествовал над ним, в убийстве был его долг.

      – Что ж, будь конец всему концом, – шептал Полковник, – все кончить могли б мы разом. Ну кто

Скачать книгу