Скачать книгу

вновь наступила мертвая тишина.

      Лишь из дальнего угла, отгороженного сетью для Простака, сидевшего там привольно, без клобучка, и сильно линявшего, доносилась невнятная воркотня холерического пехотного полковника.

      – Проклятые черномазые, – бормотал он. – Проклятая администрация. Проклятые политиканы. Проклятые большевики. Что в воздухе я вижу пред собою? Кинжал проклятый? Хвать за рукоять. Проклятое пятно. Так-то, Простак, останься тебе всей жизни один только краткий час, и то был бы ты проклят во веки веков.

      – Полковник, – холодно произнесла сапсаниха, – не при младших офицерах.

      – Прошу прощения, мэм, – мгновенно откликнулся несчастный Полковник. – Знаете, в голову что-то вступило. Какое-то глубокое проклятье.

      И вновь тишина, официальная, жуткая и спокойная.

      – Кто этот новый офицер? – осведомился тот же прекрасный и яростный голос.

      Никто не ответил.

      – Ответьте сами, сэр, – скомандовала сапсаниха, глядя прямо перед собой, словно бы разговаривая во сне.

      Они не могли разглядеть его сквозь клобучки.

      – С вашего позволения, – сказал Варт, – я дербник…

      И умолк, испуганный тишиной.

      Балан, один из настоящих дербников, стоявший с ним рядом, склонился и вполне добродушно прошептал ему на ухо:

      – Не бойся. Называй ее «мадам».

      – Я дербник, мадам, если позволите.

      – Дербник. Это хорошо. А из какой линии Дербников вы происходите?

      Варт ни малейшего понятия не имел, из какой линии он происходит, но не осмелился обнаружить себя ложью.

      – Мадам, – сказал он, – я один из Дербников Дикого Леса.

      Вслед за этим опять наступила тишь, серебристая тишь, которой он начал страшиться.

      – Существуют йоркширские Дербники, – произнесла наконец ее почетное превосходительство своим медленным голосом, – и валийские Дербники и Мак Дербники с севера. Затем имеются Дербники Солсбери, есть кое-кто в окрестностях Экебура, также О’Дербники из Коннаута. Но я что-то не слышала ни о каком семействе из Дикого Леса.

      – Осмелюсь сказать, мадам, – произнес Балан, – это, скорее всего, младшая ветвь.

      «Благослови его Бог, – подумал Варт. – Завтра специально словлю воробья и скормлю ему, когда Хоб отвернется».

      – Не сомневаюсь, Капитан Балан, что это правильный вывод.

      Вновь наступило молчание.

      В конце концов сапсаниха звякнула в колокольчик. И произнесла:

      – Ну что же, перейдем к катехизису, а после – присяга.

      Варт услыхал, как при этих словах слева от него нервно закашлялся перепелятник, но сапсаниха не обратила на это внимания.

      – Дербник из Дикого Леса, – сказала она, – каковы суть Звери Ногатые?

      – Звери Ногатые, – ответствовал Варт, благословляя свою звезду, что свела его с сэром Эктором, давшим ему Первостатейное Образование, – суть скакуны, собаки и соколы.

      – Отчего

Скачать книгу