LITMIR.BIZ

Скачать книгу

край столу, вловив палкий погляд у відповідь.

      – Але ж вони там такі нещасні, в тому Вайтчепелі, – не здавалася леді Еґата.

      – Я можу співчувати будь-чому, крім страждання, – знизав плечима лорд Генрі. – Цьому я вже не можу співчувати. Горе – це щось бридке й відразливе, воно занадто гнітить нас. Модне тепер співчування болеві – страшенно хвороблива річ. Яскраві барви, краса, радість життя – ось що має викликати симпатії людини. А життєві виразки – чим менше про них говориться, тим краще.

      – І все-таки Іст-Енд – дуже важлива проблема, – глибокодумно киваючи головою, промовив сер Томас.

      – Ви маєте рацію, – погодився молодий лорд. – Але це проблема рабства, а ми намагаємось розв’язати її, звеселяючи рабів.

      Політик запитливо подивився на нього.

      – Тоді які ж зміни ви пропонуєте?

      Лорд Генрі засміявся.

      – Я не бажаю змінювати в Англії нічого, крім погоди. Мене цілком задовольняє філософське споглядання. Але дев’ятнадцяте століття збанкрутувало через надужиток співчуттів. Тому моя рада була б удатися до науки, щоб вона випростала нас. Емоції добрі тим, що зводять людей на манівці, а наука – тим, що не знає емоцій.

      – Проте на нас лежить така велика відповідальність, – несміливо докинула місіс Ванделер.

      – Страшенно велика, – підтвердила леді Еґата.

      Лорд Генрі поглянув на містера Ерскіна.

      – Людство сприймає себе надто серйозно – це його первородний гріх. Якби печерна людина вміла сміятись, історія виглядала б зовсім інакше.

      – Ваші слова дуже втішили мене, – прощебетала герцогиня. – Заходячи до нашої дорогої тітоньки, я завжди почуваюсь наче винною в чомусь, бо мене аніскільки не цікавить Іст-Енд. Тепер я зможу дивитись їй у вічі і не червоніти.

      – Червоніти – це жінкам дуже до лиця, герцогине, – зауважив лорд Генрі.

      – Тільки молодим, – відповіла вона. – А коли червоніє така стара жінка, як я, це дуже погана прикмета. Любий лорде Генрі, порадили б ви мені, як знову стати молодою!

      Лорд Генрі подумав хвилину.

      – Ви можете пригадати, герцогине, яку-небудь велику свою помилку, ще ззамолоду? – спитав він, дивлячись на неї через стіл.

      – О, і не одну, на жаль!

      – Тоді вчиніть їх усі знову, – поважно сказав лорд Генрі. – Повернути власну молодість – значить просто повторити свої нерозважні вчинки, та й годі.

      – Це захоплива теорія! – вигукнула герцогиня. – Я неодмінно скористаюся з неї.

      – Це небезпечна теорія! – почулося крізь стулені уста сера Томаса.

      Леді Еґата лише похитала головою, але не стрималась від усміху. Містер Ерскін мовчки наслухався.

      – Так, – вів далі лорд Генрі, – це одна з великих таїн життя. Тепер більшість людей помирає від так званого тверезого глузду, що геть увесь просяк рабським духом, і надто пізно спохоплюється, що тільки за єдиним людина ніколи не жалкує – за власними помилками й дивацтвами.

      Круг столу розлігся сміх.

      А лорд Генрі дав волю

Скачать книгу