LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      – А ради майора кинулся бы в воду?

      – Понятно, если бы служил денщиком у него.

      – На, возьми! Выпьешь за мое здоровье, – сказал генерал, сунув ему в руку кредитку.

      Отведя Жилона к окну, он сказал доверительно:

      – Вот со всем этим, дорогой мой, и трудно расстаться, с такими парнями…

      Он дотронулся до сабли, лежавшей плашмя на столе.

      – …и потом повесить на стену эту старую железку…

      Казалось, он грезит. «Урбен подарил мне ее, когда я окончил Сен-Сир, – думал он. – Это было так давно. С ней я шел в атаку, убивал людей: ведь, по правде говоря, в этом истинная цель нашей профессии… убивать людей. А когда становишься стар, больше убивать не можешь…»

      – Ножны, как и я, начинают изнашиваться, – проговорил он вслух.

      – Но клинок еще хорош, генерал! – с улыбкой произнес Жилон.

      Генерал усмотрел в этих словах игривую шутку.

      – Пф-ф… Нет, уже совсем не то. Теперь надо, чтобы женщина была не слишком молода и не слишком стара.

      – Вот что, генерал, – сказал Жилон, довольный тем, что разговор принял другой оборот, – ваш поезд отходит лишь в три часа. Давайте кутнем на прощание. Позвольте мне вас пригласить!

      – Э нет, дружище! Пока еще я ваш командир. Разрешите уж мне пригласить вас на завтрак.

      Жилон был много богаче генерала и поэтому не настаивал.

      Денщик между тем разглаживал ладонью кредитку на крышке сундука.

      – Что ты там делаешь, Шарамон? – спросил генерал. – Собираешься ее разменять?

      – Нет, я думаю ее сохранить, господин генерал, – ответил денщик.

      Генерал, склонив влево свое слегка тронутое морщинами лицо, сдул воображаемую пылинку.

      – Вы правы, Жилон, надо хорошенько кутнуть. Отныне только это мне и остается, – сказал он.

      По-настоящему чувство одиночества охватило генерала только тогда, когда он проснулся в своей квартире на авеню Боскэ. Он еще не успел подыскать себе прислугу. Привратница приготовила ему завтрак и раскрыла окна. Свет проник в запыленные унылые комнаты, где все поблекло за те несколько месяцев, пока они стояли пустыми. Генералу вдруг почудилось, будто он возвратился к себе на следующий день после собственной смерти.

      Он нашел, что башмаки плохо вычищены, и принялся чистить их вторично. Попытался без посторонней помощи натянуть брюки, но только причинил себе сильную боль. Ему пришлось обратиться за помощью к привратнице. То была не слишком опрятная женщина лет сорока. Три года назад, сразу после перемирия, она бы засуетилась вокруг раненого героя и не посмела бы дотронуться до него, предварительно не вымыв рук и не причесавшись. Теперь же она презрительно и брезгливо смотрела на этого старика, которому нужно было помочь одеться. И даже заявила генералу, что долго его обслуживать не сможет.

      Выбрасывая вперед ногу, он обошел квартиру, где отныне должен был проводить свою жизнь… Переносные печи «Саламандра», поставленные в каминах, мебель «под Людовика XIII» и африканские безделушки; в передней – расшитое серебром,

Скачать книгу