LITMIR.BIZ

Скачать книгу

себя за его сиделку. Расследуя то дело, мы с Макгреем были вынуждены пуститься в бешеную погоню за ним, ибо, как я уже сказал, лорд Джоэл на своем пути в Ланкашир продолжал убивать без разбора.

      Казалось, все эти факты промелькнули перед глазами леди Энн. Родословная этой женщины походила на отстойник, образовавшийся в семнадцатом веке, когда ее предки, движимые одной лишь алчностью, возглавили охоту на ланкаширских ведьм, чтобы угодить королю Якову I. Тогда-то ведьмы и прокляли ее род. Леди Энн заскрипела зубами, которые, из-за того что лицо ее усохло, теперь казались крупнее и острее.

      – Мой сын здесь ни при чем! – заклокотала она. – Он умер в 1882 году. Это и есть правда.

      – Несомненно, – сказал я, поддержав ее ложь. Даже самые преданные слуги леди Энн знали далеко не все о трагедии лорда Джоэла. – Однако… – Я набрал в грудь воздуха, наклонился вперед и прошептал: – Те женщины… те самые, что… – я заговорил еще тише, – свели его с ума…

      Глаза леди Энн широко распахнулись, на лице отразился страх, и она шепотом прокричала:

      – Ведьмы! Они опять за свое?

      Я посмотрел на нее в упор безо всякой насмешки и кивнул.

      Медленно, очень медленно она подалась назад и стиснула своими узловатыми пальцами бокал, с трудом переваривая эту новость.

      Когда я уже решил было, что бокал вот-вот лопнет у нее в руках, она вскочила, со скрипом отодвинув кресло. Она выпрямилась во весь рост – несмотря на преклонный возраст, осанка у нее была безупречная – и заковыляла к окну.

      Я тоже встал, опасаясь, что она может упасть, но она дошла до окна, приложила свою длинную ладонь к стеклу и провела по нему ногтями. От этого звука мне едва не свело челюсть.

      – Что же они никак не сдохнут? – прошипела она.

      Я не торопил ее. Знаю, то разгулялось мое воображение, но небо за окном будто бы помрачнело. Леди Энн обернулась ко мне, гнев ее внезапно сменился паникой.

      – Им нужна Кэролайн? Они нашли ее?

      Похоже, сердце имелось даже у этой гнусной женщины.

      – Нет, мэм. Насколько мне известно.

      Она с облегчением выдохнула, черты лица ее чуть расслабились, но лишь на несколько секунд. Она сделала солидный глоток вина, который привел ее в чувство. Когда она снова перевела на меня взгляд, в нем блеснул недобрый огонек.

      – Значит… Они на вас охотятся! На вас и на этого проклятого Девятипалого.

      – Не совсем…

      – И вам нужна моя помощь.

      – Они охотятся не на нас, – повторил я громче.

      – Тогда зачем вы явились? Знаете ведь, как я презираю вас и этих гадких Макгреев.

      Я стиснул зубы, сознавая, что эту женщину не обманешь. Она все прочла по моим глазам и поняла, до чего серьезным было наше положение.

      – Есть люди, – начал я, – высокопоставленные люди, которые желают избавиться от ведьм.

      – Высокопоставленные! Кто именно?

      – Я не могу раскрыть их имена.

      – Я догадлива.

      – Гадайте сколько вам угодно, мэм.

      Старуха вздохнула,

Скачать книгу