LITMIR.BIZ

Скачать книгу

знакомым? Оно нависло над головой, словно грозовая туча.

      Ву Ин отпустил меня, когда уличный шум стал тише. Теперь я снова могла любоваться Олуоном. Дома стали еще больше. Повсюду журчали фонтаны и мягко шелестели деревья. Откормленные аристократы выезжали в паланкинах из дворов особняков. Я с любопытством отметила, что усадьба Бекина была построена по образцу здешних поместий. В утреннем солнце гордо сверкали белые стены и красные крыши.

      – Это Илайоба, – пробормотала Кэтлин одновременно мечтательно и опасливо. – Район, где живет император и те, кто может позволить себе такое соседство.

      На зеленом холме в небо устремлялись купола огромного дворца.

      – А это, – сказала Кэтлин, – Ан-Илайоба – жилище императора. Вот и твоя последняя остановка, маленький демон.

      – Почему? – спросила я, даже не надеясь получить ответ.

      У ворот нас проверили на наличие оружия. Со стен Ан-Илайобы ниспадали гигантские черные флаги длиной в десять этажей. На каждом стяге была изображена императорская печать Кунлео: золотое солнце, окруженное одиннадцатью лунами.

      – По какому делу? – проворчал стражник.

      Кэтлин показала на меня:

      – Прибыла кандидатка.

      Мы спустились с паланкина, и стражник махнул в сторону дворца.

      Когда мы вошли во дворец, то очутились в просторном шумном зале с мраморным полом, украшенном изображением солнечных дисков.

      Здесь было полным-полно детей, приехавших из каждого королевства Аритсара. Все они были в разной степени одетости.

      Некоторые отмывались в лоханях, после чего их проверяли на вшей. Другие тренировались, орудуя деревянными копьями. Кто-то декламировал поэмы, держа в руках свитки, или брал лихорадочные аккорды на музыкальных инструментах, а кто-то просто красовался, с улыбкой глядя на свое отражение в зеркале:

      – Для меня честь встретиться с вами, Ваше Императорское Высочество, – повторяли дети так и эдак.

      Большинство были одеты в черные туники, закрепленные на плечах блестящими брошками в виде солнца и лун. Дворцовые слуги в парчовых одеяниях наблюдали за приготовлениями, и, если какого-нибудь ребенка считали подходящим, – я не знала, для чего именно, – стража подталкивала кандидата к очереди, которая терялась в спиральных завитках каменной лестницы.

      – Возраст? – произнес клерк с огромной книгой и пером, поднимая на меня взгляд.

      – Одиннадцать, – ответила Кэтлин. – Как и Его Императорскому Высочеству. Ее зовут Тарисай, и она из Суоны.

      Клерк с подозрением уставился на меня.

      – Вы уверены? Имя похоже на суоннское, но выглядит она как олуонка.

      Кэтлин подтолкнула меня в спину, и я, вскрикнув, издала возмущенный возглас и выругалась. Мой суоннский акцент убедил клерка. Он кивнул группе дворцовых слуг, которые тотчас взяли меня под руки.

      Я сопротивлялась, цепляясь за Ву Ина, но он прошептал:

      – Теперь ты сама по себе, Дочь Леди. Мы не можем остаться.

      – Что

Скачать книгу