LITMIR.BIZ

Скачать книгу

появлялись только в Сонгланде.

      Никто не знал, почему. Впрочем, жители Аритсара, освобожденные от необходимости жертвовать собственными чадами, придумали множество теорий, чтобы хоть как-то успокоить совесть. Они утверждали, что сонгландцы наверняка чем-то оскорбили Сказителя Ама. Или Искупители стали наказанием за какой-то прошлый грех в истории гордого королевства. Или, возможно, Сонгланд был благословлен Сказителем, а их дети – это святые, рождающиеся для принесения в жертву ради общего блага.

      Последнее, разумеется, подразумевало под собой благо Аритсара.

      Я покосилась на Ву Ина. Он не выглядел особенно святым. Но, конечно, он был особенным, раз выжил в Подземном мире. В тех редких случаях, когда Искупители возвращались оттуда живыми, они были безвозвратно изменившимися.

      Я улыбнулась ему и Кэтлин. Может, если я понравлюсь незнакомцам – моим постоянным охранникам, – то мне больше не придется разговаривать с невидимым императором?

      У меня впервые появятся друзья. Настоящие, а не воображаемые.

      «Пожалуйста, только не считайте меня демоном, – мысленно взмолилась я. – Считайте меня обычной девочкой. Нормальной, совсем не страшной девочкой из торгового каравана».

      – Нам правда нужно с ней нянчиться? – недовольно обратилась Кэтлин к Леди. – Разве ты не можешь нанять немую гувернантку или подкупить обычную, чтобы она молчала?

      – Нет, – отрезала Леди. – Когда моя дочь покинет пределы усадьбы Бекина и поедет в Олуон, я не смогу контролировать то, что она видит и слышит. Она должна находиться рядом с людьми, которым я доверяю.

      Что?

      «Я покину усадьбу Бекина?»

      Кэтлин скрестила руки на груди.

      – Ты уверена, что это… существо, созданное для исполнения желания, готово?

      – У нас мало времени. Другие дети уже проходят отбор. Если мы не поспешим, в Совете принца не останется места…

      Леди умолкла, оборвав себя на полуслове, и бросила нервный взгляд в мою сторону.

      – Не волнуйся, – сказала Кэтлин с ухмылкой. – Мы всегда можем освободить место.

      Леди нахмурилась.

      – Надеюсь, в том не будет необходимости. Император и его… – Леди снова не договорила, глянув на меня. – Император и его… друзья… слишком умны, чтобы на такое купиться. Она должна пройти отбор как можно более естественным образом.

      Кэтлин рассмеялась.

      – Нам тоже нужно следить за словами? Она ведь все равно узнает.

      – Невежество заставит ее казаться более чистой, – ответила Леди мрачно. – Император таких любит.

      – Значит, сегодня ты загадаешь желание? – спросил Ву Ин.

      Леди кивнула и, к моему потрясению, ласково дотронулась до лица Искупителя, как несколько минут назад дотрагивалась до моего. Юноша прильнул к ее руке, целуя ладонь. Во мне мгновенно вспыхнула зависть.

      Леди сказала:

      – Ты сумеешь ее сберечь. Я знаю.

      Голодным взглядом он всмотрелся в ее лицо, затрепетав, как мотылек перед

Скачать книгу