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so weit nach Osten reisen, dass du dann schon wieder im Westen bist!“ Kallenn nickte lachend und Trahil fuhr fort: „Damit obliegt dir von all unseren Boten der längste Weg.“ Trismon wurde hellhörig und blickte Trahil neugierig an. Dieser erklärte darauf hin: „Eigentlich senden wir unsere eigenen Boten nur zu den näher gelegenen Städten aus. Von dort aus wird die Nachricht dann durch deren Boten wieder nur bis zur nächsten Stadt getragen und so geht das dann immer weiter. Aber bei Felia ist das etwas anderes. Dort ist seit Generationen der Sitz des Rates der Weisesten aller Balinen. Deshalb haben wir entschieden, die Nachricht ins ferne Felia direkt zu überbringen. Denn von dort erhoffen wir uns auch die meiste Hilfe in dieser Angelegenheit! Trismon klopfte Kallenn anerkennend auf die Schulter und sagte: „Das wird keine Schwierigkeit für dich sein, nicht war Kallenn?! Zumal du ja auch den stärksten und prächtigsten Limtaan reitest, den ich je gesehen hab.“ Bei diesen Worten deutet Trismon auf ein großes, schwarzes Tier, das neben ihnen an einen Brunnenpfeiler gebunden war und sagte nur: „Kroo“ Trahil war seinem Fingerzeig gefolgt und rief staunend aus: „Aber ist das nicht -?!“ „Ja!“, viel Trismon ihm bestätigend ins Wort, „Das ist das Tier, welches mit seiner Schnelligkeit das Leben der Kinder gerettet hat!“ „Die Schnelligkeit Kroos und die Beherztheit der erwählten Empathin!“, verbesserte Kallenn ihn und tiefe Bewunderung schwang in seiner Stimme mit. Und Trahil strahlte ihn an und nickte zustimmend. Nur Trismon schwieg abweisend, angesichts der einvernehmlichen Begeisterung der zwei Männer. Und entsetzt hörte er sich plötzlich sagen: „Ja, es hat auch Vorteile, wenn man handelt ohne zu denken. Auf jeden Fall spart man dabei Zeit!“ Einen Augenblick lang herrschte vollkommene Stille. Doch Trahil und Kallenn waren offenbar zu guter Laune, um etwas darauf zu erwidern. „Komm Trismon!“, sagte Trahil stattdessen fröhlich. „Ich zeige dir jetzt etwas von Melan, der Roten! Wir halten uns dabei besser zuerst an den nördlichen Teil.“ Er nickte Kallenn zum Abschied freundlich zu und wandte sich bereits zum Gehen. Dabei fuhr er fort: „Denn im Süden der Stadt sind sie noch mit Aufräumarbeiten wegen der Erschütterungen beschäftigt.“ Trahil war in dem dichten Gedränge noch nicht weit gekommen, da hielt ihn Trismon plötzlich an der Schulter zurück. Der alte Mann drehte sich verwundert um. „Trahil, bitte warte einen Moment.“, begann Trismon etwas umständlich. „Ich muss mit dir reden.“ Dabei blickte er kurz zu Boden. Dann jedoch fasste er den Mut, seiner inneren Stimme zu folgen und blickte Trahil in die Augen, als er frei heraus sagte: „Ich will auch etwas tun können! Lass mich helfen. Neminn ist für sein Alter noch stark und schnell. Also, kurz gesagt, ich möchte mich dem Trupp der Boten anschließen.“ Es entstand ein Moment des Schweigens, den Trismon als sehr unangenehm empfand. Dabei war der Blick des Alten unergründlich. Schon fürchtete Trismon, dass man ihm diesen Wunsch verweigern würde. Dann müsste er vermutlich auf eigene Faust etwas unternehmen. Denn einfach nur warten war seine Sache nicht! Doch da lächelte Trahil und sagte: „Das hatte ich mir auch schon fast gedacht, denn so würde ich dich auch einschätzen!“ Und kurzer hand befahl er: „Komm mit mir!“ Trahil änderte die von ihm eingeschlagene Richtung. Nun wollte er nicht mehr hinaus aus dem Getümmel, sondern mitten hinein. Trismon folgte ihm dicht auf. Die beiden wühlten sich regelrecht durch die Leiber von Balinen und Limtaanen. „Wo willst du eigentlich hin?“, rief Trismon neugierig hinter Trahil her und zwängte sich dabei vorsichtig zwischen zwei großen, langen Limtaanköpfen hindurch. „Ich vermute, dass wir sie genau in der Mitte dieses Gedränges finden werden.“, antwortete Trahil über seine Schulter hinweg nach hinten. „Und da ist sie auch schon!“, freute sich Trahil. Er blieb stehen und deutete auf eine große Frau, die dort seelenruhig mitten im Gewirr stand. Dann setzte er seinen Weg fort und erklärte: „Das ist Gleah. Sie ist unser bester Gebietserkunder. Und ihr obliegt es, die Boten ihren Zielorten zuzuteilen. Du weißt schon“, plauderte er aufgeräumt vor sich hin, „entsprechend ihrer Fähigkeiten und der Schwere des zu bewältigenden Geländes.“ Verschwörerisch drehte er sich kurz zu Trismon um und sagte mit gedämpfter Stimme: „Die schwersten und gefährlichsten Strecken wählt sie dabei immer für sich selbst. Da ist sie etwas eigen.“ Trismon hob verwundert die Augenbrauen. Denn die Frau auf die sie zuhielten und die sie nun fast schon erreicht hatten, sah beileibe so hart im Nehmen nicht aus. Gut, sie war groß gewachsen. Aber sie schien auch schon etwas älter zu sein. In ihrem langen, schwarzen Haar, dass zu einem strengen, offenen Zopf nach hinten gebunden war, verlief eine dicke weiße Strähne. So wie der erste Frost im Herbst den Erdboden streift, dachte Trismon. Er sah, dass sie mit ihrem Reittier beschäftigt war, aber gleichzeitig den Umstehenden Anweisungen erteilte. Und um sie herum war in diesem dichten Gedränge erstaunlicherweise der Platz frei geblieben. Die Frau schien gespürt zu haben, dass sie beobachtet wurde. Denn sie hob den Kopf und ihr Blick traf zielsicher den von Trismon. „Gleah!“, rief Trahil in diesem Moment und erhob die Hand zum Gruß. Das harte, ernste Gesicht der Frau verwandelte sich schlagartig in Leben sprühende, weiche Freude. Sie hob die Hand und rief spöttisch: „Trahil! Kommst du, um zu sehen, ob ich meine Arbeit auch richtig mache?!“ „Aber Gleah“, tadelte Trahil sie. „Wo denkst du hin, meine Liebe.“ Er blieb vor ihr stehen und erklärte: „Ganz im Gegenteil. Ich brauche deine Hilfe. Das hier ist Trismon, ein Freund.“, Trahil deutete auf Trismon, der etwas abseits stand, um nicht aufdringlich zu wirken. Gleah nickte zur Begrüßung nur knapp und wand sich dann wieder Trahil zu, mit der Frage: „Und was kann ich für dich tun?“ „Hast du schon genug Boten für morgen zusammen?“, fragte Trahil neugierig. Gleah grinste breit und entblößte dabei eine beachtliche Menge ziemlich spitzer und blendend weißer Zähne. „Mehr als genug Freiwillige haben sich für diese Aufgabe gemeldet! Alle wollen sie dabei sein. Doch ich suche mir davon nur die besten Reiter und die erfahrensten Gebietserkunder aus. Man sah ihr an, wie sehr sie sich auf diese Unternehmung freute und konnte sie schon fast wohlig schnurren hören. Wie zur Bestätigung und vermutlich um Trismon für seinen abschätzigen Blick von vorhin zu strafen, gab Gleah eine kleine Kostprobe ihres Könnens. Obschon nicht mehr jung, wand Gleah sich plötzlich behände und mit atemberaubender Geschwindigkeit um. Geschmeidig sprang sie auf den Limtaan hinter ihr, um sich schon im nächsten Moment von dessen Rücken zur anderen Seite hin wieder abzurollen. Noch im Fall zog sie dabei grazil die offene Schlaufe seines Brustgeschirrs zu. Und im nächsten Moment saß sie schon wieder völlig entspannt auf ihrem Reittier und blickte huldvoll zu den verblüfften zwei Männern hinab. Auch einige der Umstehenden sahen anerkennend zu ihr herüber. „Beeindruckend!“, sagte Trahil und wand sich dann an Trismon: „Na, habe ich dir zuviel versprochen?!“ Gleahs Reittier jedoch schien dagegen alles andere als begeistert. Es schüttelte unwillig den Kopf und schnaubte kurz. So als wolle es sich verbitten, derart rüde erschreckt zu werden. Gleah stieg lachend von seinem Rücken. Sie klopfte ihm auf eine seiner mächtigen Schultern und sprach: „Komm schon, Levalan. Diese Spielchen liebst du doch mindestens ebenso sehr wie ich.“ Und mit einem frechen Grinsen im Gesicht wand sie sich Trismon zu und beantwortete die unausgesprochene Frage, die sie in seinem Blick las. „Dieses schnelle Anlegen des Geschirrs hat uns einmal in einer gefährlichen Situation die Haut gerettet. Seither haben wir es eingeübt und immer weiter verfeinert.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust und reckte in einer stolzen Haltung das Kinn vor. „Selbst wenn das Brustgeschirr noch aufgelegt werden muss, dauert es jetzt nur noch unwesentlich länger.“ Trismon lächelte verhalten auf sie hinab & nickte zwar nur kurz aber doch anerkennend. „Gleah!“, fiel Trahil plötzlich ein und unterbrach damit das unterschwellige, abschätzende Kräftemessen der beiden. Unser junger Freund Trismon hier, würde es sehr begrüßen, von dir als Bote eingesetzt zu werden.“ Für einen kurzen Moment weiteten sich die schwarzen Augen der Frau überrascht und ihre Pupillen wurden zu schmalen Schlitzen. Dann jedoch bedachte sie Trismon mit einem abschätzigen Blick und zog die linke Augenbraue hoch. Und in einem Tonfall übertriebener Verblüffung, sagte sie: „Was denn, der Überbringer der geheimnisvollen Kunde höchst selbst?!“ Trahil räusperte sich und bedachte Gleah mit einem verwirrten Stirnrunzeln. Gleah zuckte mit den Schultern und antwortete mit Unschuldsmiene: „So nennen sie ihn hier alle. Er ist für sie in kurzer Zeit zu einer Art Held geworden.“ Während sie das sagte, schlenderte sie einmal langsam und elegant um Trismon herum und begutachtete ihn dabei wie ein Gärtner einen besonders gut gewachsenen, fest verwurzelten Baum. Dann blieb sie wieder direkt vor ihm stehen und reckte das Kinn. So groß wie Gleah war, musste sie zu ihm nicht so weit aufschauen, wie die meisten anderen Frauen. Und während sie ihn ansah schien ihr eine Idee zu kommen, die ihr besonders gut gefiel, denn sie kniff plötzlich die Augen zusammen und lächelte, fast boshaft. Und
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