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Parkfarm in St. Leonard's übernahm?"

      "Ja, ich denke schon. Die arme Jeanie Deans, die zehn Jahre älter ist. Eben noch hat sie hier um ihre Schwester geweint. Was sollte ich tun? Ich sagte ihr, sie solle wiederkommen, wenn Mr. Saddletree hier sei, um ihn zu konsultieren. Ich glaube nicht, dass er mehr tun kann als ich, aber ich wollte das Herz des armen Mädchens trösten und ihr ein wenig Hoffnung geben. Das Unglück kommt schnell genug.

      "Du irrst dich, Frau", sagte Saddletree verächtlich, "ich hätte ihr viel Genugtuung verschafft, ich hätte ihr bewiesen, dass ihre Schwester nach dem Gesetz 690, Kapitel I, des Kindermordes angeklagt ist, weil sie ihre Schwangerschaft verheimlicht und das Kind, das sie geboren hat, nicht vertreten kann".

      "Ich hoffe", sagte Butler stotternd, "ich schmeichle mir mit meinem Vertrauen auf den Gott der Barmherzigkeit, dass sie ihre Unschuld beweisen kann".

      "Ich wünsche es mir auch, Mr. Butler", sagte Mistress Saddletree. "Ich hätte für sie geantwortet wie für meine eigene Tochter, wenn ich eine hätte. Aber leider war ich den ganzen Sommer über krank und habe mein Zimmer vierzehn Tage lang kaum verlassen. Was Mr. Saddletree betrifft, so befand er sich inmitten eines Krankenhauses voller gebärender Frauen, so dass er nicht ahnen konnte, warum nur eine von ihnen dorthin ging. Wenn ich auch nur den geringsten Verdacht gegen ihn gehabt hätte, das verspreche ich Ihnen... aber wir alle denken, dass seine Schwester etwas sagen können muss, um seine Unschuld zu beweisen".

      "Es gab kein anderes Gespräch im Parlament", sagte Saddletree, "bis diese Porteous-Affäre uns Effie vergessen ließ. - Es handelt sich um einen herausragenden Fall von Mordverdacht, wie er seit dem Fall der Hebamme Mother Smith, die 1679 hingerichtet wurde, nicht mehr vor dem High Criminal Court verhandelt wurde".

      "Aber was ist denn mit Ihnen los, Mr. Butler", sagte Mistress Saddletree, "Sie sind so blass wie ein Leichentuch: Wollen Sie einen Tropfen Alkohol trinken?"

      "Nein", sagte Butler und bemühte sich zu sprechen, "ich bin gestern von Dumfries aus gelaufen, und es ist heiß".

      "Setzen Sie sich", sagte Mistress Saddletree und fügte diesen Worten eine freundliche Geste hinzu, um ihm einen Sitzplatz anzubieten, "und ruhen Sie sich aus. Sie werden sich in diesem Leben noch umbringen, Mr. Butler. - Sollen wir Ihnen ein Kompliment machen? Werden Sie zur Schule gehen, Mr. Butler?"

      "Ja ... Nein ... Ich weiß es nicht".

      "Sie wissen nicht, ob Sie die Schule in Dumfries bekommen, nachdem Sie den ganzen Sommer dort unterrichtet haben?"

      "Ich glaube nicht, dass ich sie bekommen werde, Mistress Saddletree", sagte Butler. "Der Gutsherr von Blak-at-the-Bane hatte einen leiblichen Sohn, den er für die Kirche bestimmt hatte, aber das Presbyterium weigert sich, ihm eine Lizenz zu geben, und so..."

      "Ach, mehr brauchen Sie mir nicht zu sagen. Wenn es einen Gutsherrn gibt, der einen Bastard hat, der an den Ort passt, dann ist es sicher, dass ... Sie gehen also zurück nach Libberton? So gebrechlich Mr. Wackbairn auch ist, dessen Gehilfe Sie sind, und dem Sie nachfolgen sollen, er wird so lange leben wie Sie".

      "Das ist wahrscheinlich", sagte Butler und seufzte, "und ich weiß nicht, ob ich es nicht wünschen würde".

      "Zweifellos ist es eine lästige Sache", fuhr die gute Frau fort, "in diesem Zustand der Abhängigkeit zu sein; und Sie, der Sie viel mehr beanspruchen könnten, ich frage mich, wie Sie all diese Kreuze ertragen".

      "Quos diligit castigat,²¹ erwiderte Butler. Der Heide Seneca selbst sah einen Vorteil im Leid; die Heiden hatten ihre Philosophie und die Juden ihre offenbarte Moral, Mistress Saddletree, und sie wussten, wie sie ihr Unglück ertragen konnten. Die Christen haben etwas mehr als sie. - Aber sicher..."

      Mit einem Seufzer hielt er inne.

      "Ich höre Sie", sagte Mistress Saddletree und wandte ihren Blick zu ihrem Mann, "es gibt Zeiten, in denen wir trotz Gebetbuch und Bibel die Geduld verlieren. - Aber, Mr. Butler, Sie werden doch nicht einfach so weggehen; bleiben Sie und essen Sie mit uns Kohlsuppe".

      Mr. Saddletree verließ Balfour's Practices (seine Lieblingslektüre, und das ist gut so!), um sich den Bitten seiner Frau anzuschließen. Alles war vergeblich; Butler sagte ihnen, dass er gehen müsse, und verabschiedete sich sogleich von ihnen.

      "Da ist etwas dran", sagte Mistress Saddletree, als sie ihn gehen sah; "ich weiß nicht, warum Effies Unglück Mr. Butler so viel Kummer zu bereiten scheint. Ich habe nie gehört, dass sie sich kennen. Es stimmt, dass sie Nachbarn waren, als David Deans auf dem Land des Gutsherrn von Dumbidikes lebte. Vielleicht kennt er seinen Vater oder einen Teil seiner Familie. Stehen Sie auf, Mr. Saddletree, Sie sitzen auf einem Kissen, das genäht werden muss. Ah, da kommt der kleine Willie endlich, unser Lehrling. Na, du kleiner Schlingel, willst du jetzt durch die Straßen rennen, um auch die anderen hängen zu sehen? Wären Sie zufrieden, wenn sie dasselbe für Sie tun würden? Sie werden jedoch an der Reihe sein, wenn Sie Ihr Verhalten nicht ändern. Geh an deine Arbeit und sag Peggy, sie soll dir zuerst einen Teller mit Brühe geben, denn du bist trocken wie ein Kuckuck. Er ist ein Waisenkind, Mr. Saddletree, ohne Vater und Mutter; wir müssen uns um ihn kümmern, das ist die Pflicht eines Christen".

      "Du hast recht, meine Frau", sagte Saddletree, "wir sind während seiner Minderjährigkeit in loco parentis für ihn, und ich hatte daran gedacht, das Gericht zu ersuchen, zu seinem Kurator loco tutoris ernannt zu werden, da er keinen nominellen Vormund hat und der substituierte Vormund nicht in dieser Eigenschaft handeln will; aber ich fürchte, die Kosten des Verfahrens werden nicht in rem versam gefunden werden;²² denn ich bin nicht sicher, ob Willie irgendein Vermögen hat, das verwaltet werden kann".

      Mr. Saddletree beendete diesen Satz mit einem kleinen Husten, der seine Zufriedenheit mit sich selbst zum Ausdruck brachte, nachdem er, wie er meinte, das Gesetz auf diese Weise vollständig dargelegt hatte.

      "Sein Eigentum", sagte Mistress Saddletree, "und was für ein Eigentum hat er, wenn Sie so wollen? Der arme Teufel war in Lumpen, als seine Mutter starb, und die erste Polonaise, die er je am Körper hatte, war die, die Effie ihm mit meinem alten blauen Mantel machte! Die arme Effie! Aber bei all Ihren Gesetzen, Mr. Saddletree, können Sie mir nicht sagen, ob eine Gefahr für sie besteht, wenn nicht bewiesen werden kann, dass sie ihr Kind getötet hat?"

      "Wie!" sagte Saddletree, hocherfreut, einmal in seinem Leben die Aufmerksamkeit seiner Frau auf eine juristische Diskussion gelenkt zu haben. Wie! es gibt zwei Arten von murdrum oder murdragium, oder was ihr populariter und vulgariter Mord nennt: ich sage, es gibt mehrere Arten; denn es gibt euer murthrum per vigilias et insidias, und euer murthrum durch Untreue".

      "Ich bin sicher, dass dies der Mord ist, den die Reichen uns Kaufleuten antun und der uns dazu bringt, den Laden zu schließen; - aber das hat nichts mit Effies Unglück zu tun".

      "Der Fall Effie oder Euphemia Deans", so Saddletree, "ist ein Fall von Mordvermutung, d.h. das Gesetz geht davon aus, dass ein Mord aufgrund bestimmter Indizien oder Vermutungsgründe begangen wurde".

      "Wenn Effie ihre Lage nicht offenbart hat, muss sie gehängt werden, auch wenn sie ein totes Kind zur Welt bringt, auch wenn dieses Kind lebt!"

      "Sicherlich ist dies ein Gesetz, das von unseren souveränen Herren, dem König und der Königin, erlassen wurde, um das schreckliche Verbrechen des heimlichen Kinderkriegens zu verhindern. - Das Verbrechen ist am besten mit dem Gesetz zu vereinbaren, da diese Art von Mord von ihm geschaffen wurde".

      "Nun", sagte Mistress Saddletree, "wenn das Gesetz Morde begeht, dann muss das Gesetz gehängt werden! Oder wenn wir stattdessen einen Mann des Gesetzes hängen würden, wäre das kein großer Verlust für das Land".

      Mr. und Mistress Saddletree wurde mitgeteilt, dass das Abendessen auf sie warte, und dies unterbrach ein Gespräch, das eine weniger günstige Wendung für die Jurisprudenz und ihre Praktiker nahm, als Mr. Bartholin Saddletree, ihr treuer Bewunderer, gehofft hatte.

Kapitel 6

      "Das Volk hat zu den Waffen gegriffen,

      Edinburgh ist in Aufruhr, in Alarmbereitschaft“.

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