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      «Haute Couture» in Sainte-Maxime

      Der Winter war auch in Südfrankreich sehr streng, und eisige Temperaturen machten der Vegetation zu schaffen. Die Palmen sahen ob dem Dauerfrost traurig aus, und es galt zu befürchten, dass sie Schaden nehmen könnten. Solch kalte Temperaturen mussten sie in den vergangenen Jahren nie durchstehen. Auch andere Pflanzen wie etwa Oleander, Hortensien oder wilde Orchideen würden unter der Kälte zu leiden haben. Selbst für Kakteen dürfte das Wetter eine Herausforderung sein, hatte es zuvor doch über Tage hinweg geregnet und so viel Nässe stand ihnen nicht gut an. Letztlich musste befürchtet werden, dass selbst der Lavendel mit seiner unvergleichlichen Farbenpracht und dem lieblichen Duft Mühe haben wird, die Landschaft im Frühsommer wieder zu verzaubern.

      Die Bewohner von Sainte-Maxime verbrachten die kalten Tage zumeist zuhause und sie versuchten ihr Haus oder ihre Wohnung so gut wie möglich warm zu halten. Touristen waren kaum auszumachen und schon gar nicht auf den Strassen. Wenn überhaupt, hielten sie sich in einem Bistro oder Restaurant auf und genossen dort ein wärmendes Getränk. Glühwein – auch in der schwedischen Variante mit dem Namen «Glögg» und einem guten Schluck Wodka «angereichert» – war begehrt; oder dann heisse Schokolade mit Baileys «verfeinert» war ebenfalls ein bevorzugtes Getränk. Die Einheimischen bevorzugten zumeist einen heissen Apfelpunsch – auch «Hot Mulled Apple Cider» genannt – und sie «verstärkten» ihn mit einem kräftigen Schuss Calvados.

      Auch Bernard und Isabelle gönnten sich ein feinschmeckendes Getränk. Sie waren im Beisein von Désirée, der Schwester von Isabelle, und ihrem neuen Freund Francesco. Désirée lebte und arbeitete in Paris und sie wollte die Gelegenheit nutzen, ihre Schwester und ihren Mann wieder einmal zu besuchen. Beide, Désirée und Isabelle, waren einander nach wie vor sehr verbunden und sie freuen sich jedes Mal, wenn sie sich wieder einmal treffen konnten. Dieses Mal wollte Désirée zusammen mit Francesco etwas länger bleiben.

      Désirée war von Beruf Kunstschmiedin und sie hatte es in ihrer Passion schon recht weit gebracht. Vor kurzem konnte sie einen Laden am ‘Place du Tertre’ im Montmartre Quartier in Paris eröffnen. Der Laden zog Touristen wie Einheimische gleichsam an und er galt für die Schickeria in Paris als Insider Tipp. Die Schmiedekunst von Désirée in Gold, Silber und Platin liess sich wirklich sehen, und da sämtliche Kunstwerke Handanfertigungen und Einzelstücke waren, liessen sie sich auch entsprechend gut für teures Geld verkaufen.

      Francesco, mit den gleichen künstlerischen Genen ausgestattet, konnte sich ebenfalls nicht beklagen. Nach einer Schneiderlehre in Genua widmete er sich dem Modedesign. In einer renommierten Schule in Florenz eignete er sich hierfür das Handwerkszeug an. Schon kurz nach Abschluss seiner Ausbildung erhielt er eine Anstellung an einer «Haute Couture» in Paris. Namhafte Persönlichkeiten – männlichen wie weiblichen Geschlechts – trugen in der Zwischenzeit seine Kleider. Beide, Désirée und Francesco, hatten sich vor nicht allzu langer Zeit an einer Vernissage kennengelernt und waren sichtlich in einander verliebt.

      Isabelle hatte sich bereit erklärt, für das Nachtessen besorgt zu sein. Sie wollte bewusst und der Jahreszeit entsprechend ein «rustikales» Menü wählen und sie entschied sich für eine «Saucisse de Toulouse»; eine Bratwurst, die nur in der Stadt Toulouse hergestellt wird und auch nur dort erhältlich ist, sofern sie das Gütesiegel “Label Rouge” trägt. Die Wurst wird aus Schweinefleisch hergestellt und wird gegrillt oder gebraten gegessen. Bernard hatte die Würste von einem Bekannten erhalten, welcher ihn vor allem in der Winterzeit regelmässig damit bediente. Dazu sollte es frischen, grünen Lauch, verfeinert an einer Rahmsauce, und ein schmackhaftes «Gratin dauphinois» geben. Den Wein zum Essen hatte Francesco mitgebracht und er hatte sich dabei nicht lumpen lassen. Ein Karton Friularo DOCG, Jahrgang 2014, sollte die Gastgeber erfreuen. Der Wein stammte aus der Region Venetien, der Heimat von Francesco und er sollte hervorragend zum vorgesehenen Mahl passen.

      Die beiden Töchter von Bernard und Isabelle, Michelle und Danielle, waren nicht anwesend. Sie wollten sich im Beisein ihrer Freunde, Julien und Alain, wieder einmal danach erkundigen, wie es ihren Gerätschaften und ihren anderen Gebrauchsgegenständen in Valras-Plage ging. Michelle und Julien betreiben dort eine Surf Schule, die sich nach anfänglichen Startschwierigkeiten nun doch recht gut anlässt. In den Wintermonaten hingegen war in Valras und dort vor allem in Valras-Plage in der Languedoc gelegen nicht viel los, und das junge Paar musste sich für die Wintermonate eine andere Beschäftigung suchen. Als ausgebildete Sportlehrer war dies für sie jedoch nicht allzu schwierig, und sie konnten diverse Aushilfsjobs in Toulon und Umgebung annehmen, welche ihnen halfen über die Runden zu kommen.

      Auch für Danielle und Alain war es in der Winterzeit schwierig, ihre angestammte Tätigkeit auszuüben. Sie hatten es sich nämlich vorgenommen, in Sainte-Maxime einen Imbissstand zu betreiben und zu ihrer Freude lief das Geschäft schon ganz gut. Nur, in den kalten Monaten war es schwierig und zum Teil schier unmöglich oder gar nicht möglich, die Snackbar offen zu halten und dies nicht nur, weil die Gäste – vor allem die Touristen – ausblieben, sondern auch, weil das Arbeiten im Freien schlichtweg kein Vergnügen mehr bereitete. Also mussten auch sie schauen, wie sie die kalte Jahreszeit überstehen konnten. Glücklicherweise war dies auch für sie nicht allzu schwierig, und Danielle fand eine auf drei Monate befristete Anstellung im Headoffice ihrer früheren Arbeitgeberin der Firma Orange S.A. Alain hatte ebenfalls Glück und auch er fand bei seinem früheren Arbeitgeber, einem Barbetrieb in Sainte-Raphaël, «Unterschlupf».

      Wohnen konnten alle vier im Haus von Isabelle und Bernard. Dieses war gross genug, und wenn man ein wenig Rücksicht aufeinander nahm, war dies kein Problem. Für Dissan war es eine helle Freude sein ganzen «Rudel» um sich herum zu haben!

      Isabelle stand in der Küche und bereitete das Nachtessen vor, und Désirée leistete ihr dazu Gesellschaft. Die beiden Männer wendeten sich dem Cheminée zu und legten noch das eine oder andere Stück Brennholz nach, um im Esszimmer eine angenehme Temperatur zu haben. Auch waren die beiden Männer dafür besorgt, den Tisch zu decken und den ausgewählten Wein rechtzeitig zu öffnen, damit er seine ganze Pracht entfalten konnte. Vorgängig gönnten sich die beiden ein kleines Bier; ein «1664» der Brauerei Kronenbourg. Das Bier schmeckt wirklich sehr gut und in den Varianten Blanc und Rosé sagt es auch den Frauen zu.

      Das Feuer loderte und es verbreitete eine angenehme Wärme. Bernard und Francesco hatten sich vorgängig noch nie getroffen und so war es an der Zeit, sich besser kennen zu lernen. Die beiden waren sich auf Anhieb sympathisch und sie erkannten verschiedene Gemeinsamkeiten, über die es so einiges zu diskutieren gab. Allem voran stand das politische Geschehen in Frankreich und somit das Wirken des derzeitigen Präsidenten.

      Die jüngste Präsidentschaftswahl fand 2017 statt, und als Sieger der Stichwahl ging Emmanuel Macron hervor; er setzte sich mit rund zwei Drittel der Stimmen gegen Marine Le Pen durch. Die Amtszeit des Präsidenten in Frankreich war ohne Wiederwahl auf fünf Jahre begrenzt, womit bereits im nächsten Jahr wieder Wahlen anstanden. Sowohl Bernard wie auch Francesco glaubten allerdings nicht daran, dass sollte der amtierende Präsident sich nochmals der Wahl stellen, er diese auch für sich würde entscheiden können. Zu viel war in der Zwischenzeit geschehen und zu viel hatte sich für sie geändert.

      Ursprünglich, als progressive soziale Bewegung unter dem Namen «En Marche !» von Emmanuel Macron gegründet, wollte Macron als unabhängiger Kandidat in den Wahlkampf steigen. Trotzdem löste sein Tun einiges aus und es verhalf ihm zum Sieg. Macron galt als Hoffnungsträger; heute jedoch, vier Jahre später, ist von der damaligen Euphorie wenig bis nichts mehr zu spüren. Die Alltagssorgen hatten die Franzosen eingeholt, und man durfte gespannt sein, wie sich der Wahlkampf für die nächsten Präsidentschaftswahlen abzeichnen wird.

      Die Probleme in Frankreich sind allgegenwärtig, und die Protestbewegungen der ‘Gilets

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