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»Ist der Wagen bereit Patrick?«

      »Jawohl Miss Eddowes!«

      Augusta klammerte sich am Türgriff fest und trotzdem wurde sie hin und hergeschüttelt. Die fünf Minuten Fahrt führte durch jede Pfütze und durch jedes Schlagloch, das in das Blickfeld Patricks geriet. Ein wenig außer Atem von der rüttelnden Fahrt kletterte Miss Eddowes aus dem Automobil der Bronkers, dessen Tür ihr Patrick unverschämt grinsend aufhielt. Der Mann war offensichtlich betrunken, aber bei dem Schock verständlich das Er erst einmal im Queens Head Pub auf der Dorfhauptstraße angehalten hatte und sich ein paar Gläser Whisky gönnte. Schließlich färbte das Verhalten der Herrschaften auf die Dienerschaft ab. Leichen im Garten herum liegen zu haben war entschieden ein Zeichen, das es mit der guten Kinderstube auch nicht so weit her sein konnte. Direkt unanständig, wenn, es Augusta genau betrachtete musste, es ja wohl einen Grund dafür geben. Sie hoffte, dass Karl Charles Bronkers kein irrer Würger sei, das würde den netten Ort diskreditieren. Mister Bronkers trat sehr Leger gekleidet, nur in einem Dinneranzug aus grauem Tweed und seine Pfeife im Mund aus einer der Fenstertüren auf die Terrasse seines Hauses hinaus. Er schien ein wenig überrascht, Augusta hier zu sehen. Er hatte wohl, damit gerechnet, dass, die Kriminalisten aus Brighton alles Stehen und liegen, ließen, um ihm aus der Patsche zu helfen.

      »Miss Eddowes? Äh ... nett ...«

      Den Rest einer anständigen zivilisierten Begrüßung verschluckte er. Der Mann nuschelte erbärmlich. Erstaunlich das nicht er die Leiche im Gewächshaus war, seine Sprechweise dieses Nuscheln hätte Augusta in den Wahnsinn getrieben. Wenn er sprach, musste sie den Impuls beherrschen, ihm seine Pfeife tief in den Rachen zu stopfen.

      »Ihre Gattin hat mich hergebeten wegen dieses schrecklichen Malheurs mit ihren Kürbissen.«

      Miss Augusta Eddowes streifte sich ihre weißen Lederhandschuhe von den Fingern. Damen gingen nie ohne drei Sachen aus dem Haus, Handschuhe einen Hut passend zur Tageszeit und einen Regenschirm. Denn es konnte ja aus heiterem Himmel regnen und nichts war dem Ruf abträglicher als eine nachlässige Dame, die sich vom Regen überraschen ließ. Nur Schlampen gingen ohne Regenschirm aus dem Haus, ganz zu schweigen, welche Art Personen ohne Kopfbedeckung auf die Straße traten.

      »Fabelhaft, ganz beachtlich fabelhaft. Polly braucht wohl jemanden, der sich um sie kümmert, ein weibliches Ohr, dem sie ihre Seelenqual ausschütten kann. Sie ist zu zartbesaitet die Arme. Frauen eben. Sie wissen ja, sind ja selber eine.«

      In diesem Augenblick erschien Misses Bronkers, die alles andere als zartbesaitet war. Sie winkte Augusta zu und befahl ihrem Gatten.

      »Bitte, geh wieder ins Esszimmer Karl dein Frühstück, wird kalt und du wirst dich erkälten. Das Frühstück ist die wichtigste der fünf Mahlzeiten am Tag. Das Fundament, vor allem für einen so stattlich gebauten Mann wie dich Karl.«

      Karl grinste geschmeichelt. Wie man diesen Fettwanst, diese lebende Speckschwarte stattlich nennen konnte, entzog sich Augustas Kenntnis.

      »Ich hörte ein Automobil auf dem Kiesweg vorfahren und ich dachte, mein alter Freund Chief Constable Hamerling kommt mit seinem besten Inspektor.«

      Seine Erklärung klang sehr nach einer faulen Entschuldigung. Karl schnupperte die Luft ab, und erinnerte Augusta an ein Schwein, das im Wald auf der Suche nach Wurzeln und Knollen ist.

      »Dein Freund kommt sicherlich jeden Moment hier an, wenn der Zug nicht zu spät ist, um dich zu verhören du solltest dich stärken. So ein verschärftes Verhör soll ungemein strapaziös und kräftezehrend sein.«

      »Warum sollte er mich denn verhören sollen ich bin hier das Opfer. Hausfriedensbruch und abladen einer illegalen Leiche auf privat Besitz«, sagte er ernsthaft.

      »Eine Frau wurde erdrosselt deshalb du Dummerchen, nun stell dich vor Augusta nicht an als wüsstest du das nicht. Natürlich wird dich die Polizei als Ersten verdächtigen und in deinem Umfeld diskret ermitteln«, erklärte Polly.

      Sie las mit Begeisterung Kriminalromane und kannte das Vorgehen der Polizisten daraus.

      »Ha diskret! Da träumst du aber Polly. Sie werden es jedem direkt auf die Nase binden, dass sie dein Alibi überprüfen, müssen Karl! Du hast doch hoffentlich eins? Polizisten sind schlimmer als Elefanten im Porzellanladen, weitaus Schlimmer.«

      Karl betrachtete Miss Eddowes voller Abscheu und fuhr sich an die Stirn, er schluckte und schlich wie ein geprügelter Hund ins Haus. Er suchte Zuflucht und Trost beim Essen.

      »So!«, sagte Misses Bronkers zu Augusta, »Komm mit.«

      Polly führte Augusta um das Haus herum. Zu dem imposanten Gewächshaus aus Gusseisen, Glas und Backsteinen im hinteren Teil des weiten Gartens vor dem Constable Park den Schlagstock in der linken Hand auf einem Schemel, den er sich in der Küche ausgeborgt hatte, Wache saß. Gewichtig hob er die linke Hand und befahl den Damen zu anzuhalten.

      »Stop hier darf niemand rein, Miss Eddowes Miss Bronkers. Befehl von Inspektor Donovan vom CID. Das Gewächshaus ist Schauplatz eines Verbrechens und sie, könnten absichtlich oder unabsichtlich Spuren zerstören. Ich habe davon im Namen und Auftrag der Polizeibehörde Besitz ergriffen.«

      Er sah in das erzürnte Gesicht von Miss Bronkers und schluckte.

      »Sie könnten Blut an ihre Kleidung bekommen und ruckzuck stehen sie vor Gericht wegen Mordes und was wird dann aus ihrem Mann?«, fragte Constable Park kleinlaut.

      Wenn Mister Bronkers unbeaufsichtigt die Gegend unsicher machte, würde Park seiner Gattin verbieten nach Einbruch der Dunkelheit das Haus zu verlassen. Oder er würde ihr eine Pistole kaufen und ihr Raten sofort auf Mister Bronkers zu feuern, wenn er sich ihr näherte. Er dachte wieder an das Kürbis Gestammel des Mannes am Telefon und beschloss in Zukunft den Friedhof von Saint George bei Beerdigungen von weiblichen Leichen im Auge zu behalten.

      »Papperlapapp hier nimmt niemand Besitz von meinem Gewächshaus! Außerdem wieso Blut? Sie wurde erdrosselt«, sagte Polly sie zu ihm und drehte sich zu ihrer Freundin.

      »Augusta befehle es ihm«, sagte Mrs Bronkers und zu dem Polizisten gewandt: »Sie kennen doch wohl ihre Wohltäterin.«

      Das musste der Constable zugeben. Er war Waise und nur die Unterstützung und Fürsprache von Miss Augusta hatte dafür gesorgt, dass er seinen Anstellung bei der Polizei bekommen hatte. Man stellte bei der Polizei Sussex keine Männer mit unbekannten Eltern in ohne Bürgen ein. Es konnte sich herausstellen, dass der Constable unter erblich erworbenen Irrsinn litt.

      »Es ist sehr wichtig, mein lieber Junge, dass ich die Tote sehe. Wenn es ein Vergehen gegen die Anweisung des Inspektors ist, werde ich alleine gehen und du wirst Mrs Bronkers im Auge behalten. Na wie klingt das?«

      »Ich komme selbstverständlich mit, es ist schließlich mein Gewächshaus, nicht wahr? Ich werde mir doch auf meinem Grund und Boden keine Vorschriften machen lassen.«

      Sie meinte es Ernst und Constable Park gab nach. Der Inspektor brauchte ja nichts davon zu wissen. Der hatte ohnehin gut reden er wohnte ja nicht am Ort, sondern im schönen Brighton.

      »Es darf aber nichts angefasst werden, und wenn sie in Blut treten muss, und werde ich sie wegen Tatverdachts verhaften«, warnte er die Damen eindringlich. Er hatte auf dem Weg zum Schauplatz der Bluttat noch einmal die Regeln im Handbuch bei Mordfällen durchgelesen. Mrs Bronkers stützte sich auf ihren Regenschirm und Constable Park schüttelte den Kopf.

      »Damit auf gar keinen Fall!«, beschloss er und nahm den Schirm entgegen.

      Das Gewächshaus aus Glas und Backstein war sehr groß und nicht nur der erholsamen Gartenarbeit vorbehalten. Am Eingang standen auf einem Podest mit den Ausmaßen eines Zimmers alte Möbel. Alte Sessel, ein Tisch und ein Bücherschrank. Auf dem großen Tisch lagen Stapel von Papieren, an den Wänden hingen einige Aquarelle und ein Schwert, das einem Vorfahren von Polly gehört haben soll, der angeblich in der Schlacht von Hastings gefallen war. Mit einem Blick sah Augusta, dass es sich um eine plumpe Fälschung handelte. Der ganze Raum war überhitzt und durch grünes Licht gedämpft. Man sah ihm an, dass er vom Gärtner weniger zur Pflege der kleinen 4 mal 6 Fuß großen

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