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      Foto: Ansichtskarte, gemeinfrei, Archiv B.Jäger-Dabek

      Rosemarie Zander - jung wie sie war – zeigte sich trotz aller Indoktrination nicht als Anhängerin des Nazireiches. Von der gleichgeschalteten Volksgemeinschaft, die wie gleichzeitig an Fäden gezogen „Heil“ brüllte und den Arm hochriss, hielt sie nichts, vom Bund Deutscher Mädel noch weniger. Ihre Freiheit ließ sie sich freiwillig nicht einengen und schon ihre Sportverletzung am Knie vor und erfand immer neue Ausreden, um nicht zum BDM zu müssen. Der Preis: Weiter lernen und Lehrerin werden durfte sie nicht. Karl Zander gelang es, nach langen Suchen über einen Bekannten, seine Tochter in der Bank der Ostpreußischen Landschaft unterzubringen.

      Als frisch gebackene Bankkauffrau lebte Rosemarie Zander nun weiter mit ihrer sieben Jahre jüngeren Schwester Helga bei ihren Eltern Anna und Karl Zander in Insterburg/Ostpreußen, als im Herbst 1944 die Front anfing unaufhaltsam näher zu rücken. Der Anfang vom Ende Ostpreußens nahte, als die Rote Armee erstmals die Reichsgrenze überschritt und ostpreußischen Boden betrat. Längst war am Horizont im Osten der große Sturm aufgezogen, als die ersten Flüchtlinge kamen.

      Zum ersten Mal beschlich Rosemarie ein mulmiges Gefühl, als am Freitag, den 20.10.1944 viel zu spät der Räumungsbefehl für den Kreis Gumbinnen kam, und eine planlose Flucht einsetzte. Viele Gumbinner stürmten auch in die Bank der Ostpreußischen Landschaft in Insterburg und versuchten an ihr Geld zu kommen. Sie erzählten natürlich von ihren Erlebnissen, das mulmige Gefühl wurde intensiver, Angst kroch kalt den Rücken hoch. Noch einmal traf sie sich mit ihrem Fast-Schwiegervater, einem pensionierten Lehrer aus Gumbinnen. Sie wollte den Vater ihres gefallenen Verlobten dazu bewegen, Ostpreußen zu verlassen, doch nach dem Tod des einzigen Sohnes und dem folgenden Selbstmord der Ehefrau wollte er einfach nicht mehr. Er hatte keine Angst vor den Machthabern, sowohl er, als auch Rosemaries Verlobter hatten die junge Frau immer wieder um Vertrauen gebeten, wenn sie ihr manche Dinge zu ihrem eigenen Schutz verschwiegen. So sprachen die beiden nun ein letztes Mal ganz offen miteinander.

      Als am 18.10. Hitlers Aufruf zum Volkssturm an alle waffen­fähigen Männer im Alter von 16 bis 60 Jahren erfolgte, betraf das auch Rosemaries Vater Karl Zander, der zwischenzeitlich über 50-jährig von der Wehrmacht entlassen worden war. Er hatte keine Uniform mehr und bekam zu seinem Entsetzen be­kam eine "Goldfasanuniform" mit allerdings schönen Stiefeln und einer bombasti­schen Mütze verpasst. Er beneidete Schwager Leo Sallowsky, der zwar ebenfalls zum Volkssturm eingezogen war, aber die lächerliche Seite der Angelegenheit betonte. Leo Sallowsky nämlich war recht beleibt, kein Uniformstück passte und so exerzierte er im Fleischerkittel, das Gewehr, für das es ohnehin keine Munition gab, benutzte er als Krückstock, denn er hatte war gehbehindert seit dem vorigen Weltkrieg.