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: deux épées croisées et le feu.

      "Sont-ils des membres de l'Inquisition du Temple de la Dame de l'Aube ?" passa en revue la tête de Lycoris. Bien qu'elle ne soit pas restée longtemps à Ferrum, et qu'en dehors du manoir de la Comtesse elle ne se soit rendue qu'au marché en compagnie d'autres servantes, elle avait déjà entendu parler du Temple et des inquisiteurs.

      Pour appuyer sa pensée, Maia, qui était devenue pâle, dit :

      "Que fait M. Adriano Benicio ici ? Après tout, c'est le légat du Temple de la Dame de l'Aube !"

      Sa voix était clairement effrayée et dégoûtée. Comme beaucoup d'habitants de Ferrum, la jeune fille a vu comment les inquisiteurs brûlent ceux qui ne sont pas bénis par la Dame de l'Aube.

      Soudain, Mme Teiwaz a fixé Lycoris avec attention.

      "Il s'est passé quelque chose ?" demande-t-elle, surprise.

      "Lycoris, tu peux utiliser la magie, non ?" demanda son interlocuteur.

      "Je le peux", fut la réponse courte.

      En confirmation de ses paroles, la servante ouvrit la paume de sa main droite, et une petite boule translucide de lumière blanche apparut au-dessus d'elle. Il s'agissait du sort d'illumination le plus simple que la plupart des gens utilisaient souvent pour éclairer un endroit. Par exemple, Mme Miltiya l'utilisait lorsqu'elle avait besoin de prendre quelque chose dans le garde-manger.

      Lycoris les avait vus utiliser la magie à plusieurs reprises, et elle aussi pouvait jeter des sorts. Mais jusqu'à présent, la jeune fille n'en avait pas eu besoin, bien qu'elle ait entendu dire que ceux qui ne pouvaient pas utiliser la magie étaient considérés comme des hérétiques.

      Soudain, la jeune fille a été transpercée par une intuition. Son visage a pris une expression inquiète, et elle a dit avec consternation :

      "Maia, sont-ils ici à cause de moi ? Après tout, personne n'a jamais vu comment j'utilisais la magie !"

      "Tu as perdu la mémoire, et tu pourrais avoir oublié comment faire. Par conséquent, personne ne t'a jamais posé cette question", répondit Teiwaz.

      "Je me suis souvenu comment utiliser la magie quand j'ai vu Mme Miltiya le faire. Mais je n'ai pas du tout pensé à l'Inquisition."

      " On dirait que ce n'est pas une visite officielle pour enquêter, sinon il y aurait beaucoup de guerriers du temple ici ", la servante a froncé les sourcils avec attention en regardant la voiture du Légat. Puis, elle a regardé Lycoris : "L'essentiel est que tu sois bénie par la Dame de l'Aube. Sûrement, tu seras simplement appelé auprès de M. Benicio, et il te demandera de faire une démonstration de magie. Mais quand même, fais attention."

      Lycoris acquiesça. Elle se rendait compte qu'elle se trouvait dans une situation délicate et ressentait une anxiété intense.

      ***

      Un peu plus tard, Mme Miltiya a appelé Lycoris. La femme désigna un plateau d'argent sur lequel se trouvaient deux verres de cristal remplis d'eau de fruit fraîche, et dit :

      "Dame Rosalinda a maintenant reçu la visite du légat du Temple de la Dame de l'Aube, M. Adriano Benicio. Apporte-leur ces boissons dans le salon principal. Et sois courtoise. Bien que tu as perdu la mémoire, et peut-être que tu ne comprends toujours pas ce qui se passe, je vais te dire : le Légat est une personne très respectée. C'est le confident du chef de l'Inquisition."

      "J'en ai entendu parler", a répondu Lycoris. "Ne vous inquiétez pas Mme Miltiya, je ne vous décevrai pas."

      La jeune fille prit une profonde inspiration et prit le plateau. La gouvernante la regarda avec consternation. Elle avait déjà compris ce qui se passait.

      "La Dame de l'Aube va tout faire", pensa-t-elle. "Si Lycoris n'est pas bénie, que les inquisiteurs la purifient par le feu et sauvent son âme. Mieux vaut rencontrer la flamme que la déesse obscure Greya."

      Mme Ghun savait que tout le monde, comme elle, ne partageait pas les vues de l'Inquisition. Par conséquent, elle n'exprimait généralement pas son opinion à voix haute.

      ***

      Lycoris a traversé les couloirs du manoir en direction du salon principal. Enfin, elle atteignit la porte en bois foncé désirée, ornée de lignes argentées sur le périmètre.

      La jeune fille posa le plateau sur la table ronde près de la porte et frappa :

      "Dame Rosalinda, laissez-moi entrer."

      "Entrez", fut la réponse brève.

      Lycoris ouvrit la porte et, prenant le plateau dans ses mains, entra. Elle se trouva dans une grande pièce spacieuse, au parquet poli jusqu'à l'éclat. Le plafond était simple, blanchi à la chaux, avec un motif floral en dessous. Le mobilier de la pièce était composé d'élégants meubles en bois pâle recouverts de velours beige.

      La Comtesse était assise derrière un fauteuil, en face duquel se trouvait une table basse, et un autre fauteuil. C'est sur celle-ci qu'était assis l'homme d'âge mûr au costume gris strict, que Lycoris avait vu plus tôt dans le jardin.

      "Il doit être le Légat", a-t-elle réalisé.

      De près, l'homme ne faisait pas une impression effrayante. La servante lui a jeté un regard imperceptible. Elle a remarqué les cheveux gris de l'invité et les légères rides sur son visage. Des cernes étaient visibles sous les yeux du visiteur, visiblement maquillés à la hâte : à la lumière, des grumeaux de maquillage étaient visibles.

      À Ferrum, beaucoup d'hommes utilisaient de la poudre pour cacher diverses imperfections sur leur visage. Cependant, ils ne dépassaient généralement pas le stade du maquillage à la lumière naturelle.

      ... Lycoris s'inclina respectueusement devant la Comtesse et son invité, et mit de l'eau de fruit du plateau devant chacun d'eux.

      "Si ma Dame et son cher invité n'ont besoin de rien d'autre, laissez-moi prendre congé", dit-elle poliment. Puis elle s'est figée, attendant la permission de partir.

      Le légat prit le verre dans ses mains.

      "Il fait si chaud aujourd'hui", a-t-il dit. Et il dit à la servante : "Chère fille, tu peux me faire de la glace dans mon verre ?"

      "C'est donc ainsi que l'on testera si je suis bénie ou non", réalisa-t-elle, remarquant que la Comtesse Landriano se crispait un peu au même moment.

      Souriant de façon charmante, avec un sentiment d'autosatisfaction, la jeune fille dit :

      "Bien sûr, monsieur."

      Lycoris approcha sa main droite du verre, et une lumière argentée jaillit de sa paume. Au même instant, deux glaçons sont apparus dans le verre du Légat.

      En voyant cela, Rosalinda a laissé échapper un soupir de soulagement, et Benicio a hoché gracieusement la tête.

      "Merci."

      "Tu peux y aller, Lycoris", a dit la Comtesse d'une voix calme. "Quand tu partiras, fermes la porte."

      La jeune fille s'est inclinée respectueusement et a quitté le salon. Comme elle fermait la porte, la voix d'Adriano est parvenue à ses oreilles :

      " Dame Rosalinda, j'admets que c'était un faux rapport et que votre nouvelle servante est très bien. "

      "Je vous ai dit dès le début qu'il n'y a pas de place pour l'esprit obscure de Greya dans mon manoir."

      "En tant que Légat du Temple de Dame de l'Aube, je devais le constater par moi-même. Il serait désagréable qu'un tel cas vous affecte, Dame Landriano."

      Lycoris s'éloigna discrètement de la porte et repartit dans le couloir pour faire son rapport à Miltiya Ghun, qui donnait maintenant des instructions dans la cuisine.

      "J'ai failli donner du fil à retordre à Dame Rosalinda", se tourmentait mentalement la jeune fille. "C'est une bonne personne, je ne veux pas lui créer

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