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célèbre pour son excellent fer, en abondance, obtenu à partir de riches mines.

      Au centre de Ferrum se trouve sa capitale, Aurum. Cette ville, entourée de hauts murs majestueux en pierre blanche, était un spectacle vraiment magnifique. Sur les murs, des tours de guet s'élevaient vers le ciel afin de voir les ennemis éventuels. D'étroites meurtrières y ont été percées afin de fournir une défense décente si nécessaire.

      À l'intérieur, derrière les murs majestueux, il y avait de nombreuses rues en rangées régulières, divisant la ville en lignes droites. Au centre d’Aurum se trouvait le château de la dynastie royale d’Astreia, qui régnait depuis près de cinq cents ans.

      Le bâtiment majestueux qui s’élevait vers le haut faisait une grande impression sur ceux qui le voyaient pour la première fois. Il possédait des tours massives et de hauts murs. Le château était décoré de bas-reliefs et de colonnes très élaborés. Par conséquent, le bâtiment semblait à la fois monumental et plein de grâce.

      À côté de lui se trouvait la place principale de la ville, où se trouvaient généralement des tentes.

      En plus de la place, il était possible d'acheter des marchandises qui arrivaient en abondance dans la capitale de Ferrum en provenance d'autres villes de l'état et des pays dans deux marchés spéciaux. L'un est situé à l'est de la ville, et l'autre à l'ouest.

      En plus d'eux, non seulement Aurum, mais le royaume en général, regorgeait littéralement de nombreuses petites boutiques, que l'on trouvait en divers endroits de celui-ci.

      ... C’était maintenant le cœur de l’été. Il s’avérait être modérément chaud, modérément pluvieux, et une agréable brise rafraîchissante soufflait souvent.

      Dans un quartier très prestigieux de la ville, où se dressaient les hôtels particuliers de la noblesse et des courtisans, se trouvait la propriété de la favorite du Roi, la Comtesse Rosalinda Landriano.

      La maison, peinte d’un vert vif, était ornée de jolies façades, quoique très modestes. Car, la propriétaire du manoir, Dame Rosalinda, même si elle détenait un statut élevé par droit de naissance et était la mère du fils aîné du Roi (son fils illégitime Ayrell), avait des goûts restreints.

      Son manoir était meublé d'un mobilier élégant mais simple. Le nombre de domestiques était inférieur à celui des maisons d'autres personnes nobles. C'est compréhensible : pour maintenir l'ordre dans la maison de Dame Landriano, il fallait beaucoup moins d'énergie que dans les manoirs, richement dotés de toutes sortes de décors.

      Les quelques domestiques masculins de Rosalinda vivaient au rez-de-chaussée, et les domestiques féminines, plus nombreuses, au grenier. Les pièces n'étaient pas très grandes, mais confortables, meublées dans le même style sobre. Le toit de la maison était fait de matériaux de haute qualité, de sorte que les pièces étaient fraîches en été et douces en hiver.

      Les domestiques se levaient tôt, vers six heures du matin. Après tout, il fallait du temps pour que le travail soit fait.

      Chaque chambre avait une horloge de parquet, qui commençait à jouer une mélodie agréable pour se réveiller à six heures du matin exactement.

      C'est sur cette mélodie que s'est réveillée ce matin la nouvelle servante de la Comtesse Landriano, Lycoris, vingt ans, aux yeux bleus et aux cheveux dorés. La jeune fille a commencé son travail assez récemment. Il est clair que servir comme servante pour une personne aussi noble que Dame Rosalinda était considéré comme une chose honorable. Lycoris ne réussissait pas tout, mais elle faisait tous les efforts possibles, car elle comprenait qu'elle se trouvait à cet endroit uniquement grâce à la gentillesse de la Comtesse.

      Lycoris sortit du lit et commença rapidement à se préparer. Elle n'avait pas beaucoup de temps : à six heures trente exactement, elle devait se rendre au premier étage. C'est à cet endroit que, chaque jour, la gouvernante Miltiya Ghun distribuait les tâches, indiquant aux domestiques ce qu'ils devaient faire.

      La jeune fille s'est rapidement habillée d'une robe uniforme bleu foncé avec un tablier blanc. Elle a brossé ses longs cheveux dorés et les a attachés en un chignon.

      En faisant le lit, la jeune fille s'est nettoyée. Il y avait une petite baignoire dans chaque chambre de domestique. Comme la capitale de Ferrum, Aurum, disposait d'un réseau de plomberie performant, tous les aristocrates dotaient leurs maisons de nombreuses salles de bain. Beaucoup ne lésinaient pas pour en faire dans les chambres des domestiques. Cependant, d'autres propriétaires de grandes demeures se contentaient d'équiper plusieurs petites salles de bain séparées pour leur personnel actif.

      ... Ayant terminé la toilette matinale, Lycoris regarda son reflet dans le miroir d’un air pointilleux. "Un peu pâle, mais ce n’est pas grave", pensa-t-elle. "Bien sûr, j’aimerais mettre un peu de fard sur mon visage pour lui donner une couleur plus saine. Mais ici, il n’est pas d’usage que les domestiques portent des cosmétiques. Et je n’ai pas de maquillage."

      Soupirant un peu d'agacement, Lycoris descendit. Mme Ghun, ou comme tout le monde l'appelait simplement Mme Miltiya, était une personne agréable d'âge moyen. C'était une personne stricte, mais elle ne grondait pas sans raison. Miltiya avait toujours l'air très soignée, et afin de distinguer son statut de gouvernante des autres domestiques, la femme portait une robe d'uniforme bleu foncé d'une coupe plus luxueuse. D'ailleurs, les domestiques masculins du manoir portaient des costumes bleu foncé.

      Ce jour-là, Miltiya, comme toujours, a commencé à faire entendre aux bonnes et aux serviteurs masculins (palefrenier, cuisinier et vieux jardinier) leurs tâches habituelles.

      "Lycoris, Maia, vous nettoyez le premier étage ensemble comme d’habitude."

      "Oui, Mme Miltiya", Lycoris a acquiescé.

      "Tout sera fait de la meilleure façon possible !" répondit la seconde fille à la gouvernante en souriant.

      Maia Teiwaz était une personne joyeuse du même âge que Lycoris. Elle avait de longues tresses rouges. Dans le passé, la jeune fille travaillait en province pour un parent éloigné de la Comtesse Landriano, un baron pas très riche. Mais toute sa vie, elle a rêvé de pouvoir travailler dans la capitale, c'est pourquoi elle a fini par demander au maître de rédiger ses recommandations.

      Lui, qui est une personne de bonne volonté, a parfaitement compris que la jeune fille voulait aller dans une grande ville. Et non seulement il lui écrivit des recommandations, mais il dirigea lui-même la servante diligente vers Rosalinda.

      Dame Landriano a tenu compte de la demande du proche et a engagé Maia. La servante est au service de la Comtesse depuis deux ans maintenant, et a fait ses preuves.

      ... Tous les domestiques ont vaqué à leurs occupations. Maia et Lycoris sont allées dans le jardin pour remplir des seaux avec l'eau du puits afin de nettoyer le premier étage. Bien sûr, il y avait une salle de bain au premier étage, mais il n'était pas accepté de prendre de l'eau de là pour de tels besoins domestiques.

      Bientôt, les filles ont commencé à travailler.

      … Mme Teiwaz, très bavarde, parlait sans cesse. Lycoris a appris d'elle toutes les nouvelles de la soirée d'hier, se demandant mentalement comment elle pouvait tout savoir si vite.

      "C’est tellement bien que nous nettoyons le premier étage !" a parlé gaiement la Dame aux cheveux rouges. "Sinon, Mélissa et Laurent font le ménage au deuxième étage où se trouvent les appartements de Dame Rosalinda ! La Dame aime dormir jusqu’à neuf ou dix heures du matin, et si Mélissa et Laurent veulent parler, ils doivent le faire très calmement !"

      "Oui, tu as raison", Lycoris hocha la tête.

      Ayant juste commencé à travailler au manoir, il y a environ un mois, elle a immédiatement réalisé : Maia mène une conversation principalement en mode monologue. On peut apprendre quelque chose d'intéressant de ses monologues, mais surtout des ragots. Si elle ne réagit pas de quelque manière que ce soit, la jeune fille est offensée

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