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      1 Los alimentos pasan del estómago al duodeno, que es el primer segmento del intestino delgado, a través de una válvula llamada píloro. Cuando el duodeno se llena, el píloro envía una señal al estómago y así controla que no envíe más quimo hasta que se haya liberado espacio nuevamente en el duodeno.

      2 Al llegar el quimo a este primer segmento del intestino delgado, el páncreas segrega fluidos de naturaleza básica, con gran cantidad de bicarbonato, que neutralizan el quimo. En casos de hiperacidez estomacal puede hacerse imposible compensar la acidez, lo que tiene como resultado digestiones más pesadas a este nivel, pues las enzimas de la digestión a nivel intestinal requieren un medio neutro.A pesar de su sabor ácido, el limón en cantidades moderadas tiene un efecto alcalinizante, que puede ayudar a aliviar la acidez estomacal.

      3 Amilasas y proteasas, que también son segregadas por el páncreas, acaban de romper las cadenas de hidratos de carbono que no han sido totalmente digeridas en las etapas anteriores.

      4 La bilis, que ha sido producida por el hígado y expulsada por la vesícula biliar, encargada de su almacenamiento, emulsiona las grasas que han llegado casi intactas a este punto de la digestión. Una vez han sido correctamente emulsionadas, las lipasas, que han sido segregadas también por el páncreas, se encargan más fácilmente de dividir las cadenas de grasas en ácidos grasos. Es por eso que cuando el hígado no funciona correctamente, las grasas resultan particularmente indigestas. ¿Ya sabe cuál es el consejo de la quinta lección? Evite comidas ricas en grasas.

      5 Las paredes del duodeno son responsables de la secreción del jugo intestinal, que contiene enzimas digestivas, y se encargan también de la absorción de algunos minerales y vitaminas.

      6 Al salir la materia del duodeno para continuar el recorrido por los dos últimos tramos del intestino delgado, llamados yeyuno e ileón, todos los hidratos de carbono han sido reducidos a monosacáridos, las proteínas a aminoácidos y las grasas a ácidos grasos. Tanto el yeyuno como el ileón están llenos de pliegues y vellosidades, que hacen que la superficie que está en contacto con su contenido sea mayor. La materia orgánica digerida es entonces absorbida por estas vellosidades intestinales, de dónde pasan al torrente sanguíneo para finalmente ser transportadas por la arteria porta hasta el hígado.Los numerosos pliegues del intestino delgado tienen el objetivo de aumentar su superficie de absorción.

      7 Sin embargo, los ácidos grasos de cadena larga, como son los triglicéridos, son llevados al torrente sanguíneo a través de los vasos linfáticos directamente, sin pasar por el hígado. Ya conoce el resultado, aunque más adelante profundizaremos en el asunto de los lípidos y su metabolismo.