LITMIR.BIZ

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schaut mich mit ihrem Blick an, der nichts anderes aussagt als, oh, bitte, mich kannst du nicht täuschen. "Was ist mit dir und Carter los?" Olivia verdreht ihre blauen Augen. "Warum geht ihr euch ständig an die Gurgel? Könnt ihr euch nicht einfach vertragen?"

      Nein, anscheinend ist das nicht möglich. Gott weiß, ich habe es versucht. Es hat nicht funktioniert.

      "Er ist ein eingebildeter Idiot, der in seine Schranken verwiesen werden muss. Und das ...", Ich nicke in Richtung Ofen, "wird den Zweck erfüllen."

      Mit einem Ellbogen auf die Theke gestützt, fährt sie sich mit den Fingern durchs Haar und schaut mich mit einem durchdringenden Blick an. "Ihr zwei benehmt euch wie Kleinkinder. Ist es nicht anstrengend, so viel Zeit und Energie darauf zu verwenden, sich gegenseitig anzugreifen?"

      Ihre Kritik bringt mich in die Defensive. Ich verschränke meine Arme vor der Brust. "Nein, überhaupt nicht. Außerdem ist es mir dadurch möglich, meine kreativen Energien in konstruktive Bahnen zu lenken."

      Sie nimmt einen Schluck aus ihrer Wasserflasche. "Bist du dir im Klaren darüber, dass diese Brownies die Situation nur verschärfen werden?"

      "Ich bin mir sicher", korrigiere ich, "sobald Carter sich in die Hose scheißt – und so Gott will, wird das draußen auf dem Footballfeld vor dem ganzen Team passieren – wird er merken, dass er sich nicht mehr mit mir anlegen sollte."

      Ihre Augenbrauen schießen nach oben. "Glaubst du wirklich, dass sich das so entwickeln wird?"

      "Klar." Was kann da schon schief gehen? Dieser Plan ist narrensicher.

      "Was ist zwischen euch beiden passiert?", fragt Olivia. "Wie hat das alles überhaupt angefangen?"

      Meine Erinnerung geht zurück ins Erstsemester. Obwohl Noahs Eltern nahe genug bei der BU wohnen, um Pendeln möglich zu machen, hielten Marnie und Craig es für wichtig, dass wir auf dem Campus leben und die volle College-Erfahrung haben sollten. Noah wohnte bei Carter. Und ich kam ständig vorbei.

      Ich hatte nicht von Anfang an Probleme mit Carter. Als wir uns das erste Mal trafen, dachte ich, er sieht irgendwie gut aus. Okay, ich fand ihn heiß.

      So. Jetzt habe ich es zugegeben.

      Ich war ein verliebtes Kätzchen, genau wie all die anderen dummen Erstsemestermädchen auf dem Campus.

      Aber dann hat er seine große Klappe aufgerissen, sagte etwas Blödes, und die Lust, die durch meine Adern geflossen war, verschwand. Jedes Mal, wenn ich ihn danach sah, ging er mir aus dem Weg und verhielt sich wie ein Depp. Zudem war er ein bedeutender Spieler, der jedes Wochenende mit unterschiedlichen Mädchen zusammen war. Eine direkt nach der anderen. Der Typ ist wie eine Achterbahnfahrt, für die ständig Tickets verkauft werden.

      Ekelhaft.

      Weißt du, was ich noch bemerkt habe?

      Er behandelt niemanden so, wie er mich behandelt. Die weibliche Bevölkerung an der BU kann nicht genug von ihm bekommen. Carter Prescott hat eine große Fangemeinde auf dem Campus. Er erregt Aufmerksamkeit, egal, wohin er geht. Seine NFL-Aussichten machen ihn nur noch begehrenswerter. Und er zieht die Aufmerksamkeit auf sich, als ob es sein gottgegebenes Recht wäre.

      Das ist so nervig.

      Nein. Er ist nervig.

      Siehst du, was er mit mir macht? Selbst wenn ich nur ein paar Minuten an ihn denke, schäume ich vor Wut. Ich mag die Person nicht, zu der ich werde, wenn ich in seiner Nähe bin.

      "Ich glaube, du magst ihn", sagt Olivia.

      Dieser Kommentar reißt mich total aus meinen Gedanken. Es fühlt sich an, als hätte sie mir einen Schlag in den Magen versetzt.

      "Was?", kreische ich ungläubig. "Hast du nicht gehört, was ich gesagt habe? Es gibt nicht eine verdammte Sache, die ich an Carter Prescott mag." Ich wiederhole es noch einmal, nur um keine Mißverständnisse aufkommen zu lassen: "Nicht eine!"

      Gut, vielleicht mag ich seinen Bizeps.

      Ich kann nicht anders, als hinzusehen, wenn er ein ärmelloses Hemd trägt. Er ist kein steroidverseuchter Dummkopf, der mit Muskeln übersät ist. Er ist schlank. Aber was mich am meisten begeistert, ist die Art und Weise, wie sein Bizeps sich verformt und zusammenzieht, wenn er seine Arme bewegt.

      Als ich merke, dass ich anfange zu sabbern, verdränge ich diesen Gedanken. Außer seinem Bizeps gibt es an Carter nichts zu mögen. Als ich nicht weiter darauf eingehe, runzelt Olivia die Stirn, sagt aber nichts.

      Habe ich erwähnt, dass Olivia neben dem Hauptfach Ozeanographie als Nebenfach Psychologie belegt hat?

      Das Mädchen hat ein paar Psychokurse absolviert, und plötzlich ist sie Sigmund-freaking-Freud?

      Das glaube ich nicht. Unter normalen Umständen bin ich bereit, auf sie einzugehen. Ich habe sie sogar die Scheidung meiner Eltern und das haarsträubende Verhalten meiner Mutter analysieren lassen. Aber das hier?

      Uh-uh.

      Das Thema Carter Prescott steht nicht zur Diskussion. Und sie kann hineinlesen, was immer sie will. Wir können einfach hier sitzen und uns schweigend anstarren, bis sie merkt, dass ich nicht unter ihrer psychologischen Kriegstaktik zusammenbrechen werde.

      Bitte.

      Ich war schon mal in Therapie. Meine Tante dachte, es wäre eine gute Idee, mir zu helfen, einige meiner Gefühle zu verarbeiten, nachdem meine Eltern abgehauen waren. Sie hatte Angst, dass ich Probleme mit dem Auseinanderbrechen ihrer Ehe hätte. Ehrlich gesagt, meine Eltern taten mir einen Gefallen, als sie gingen.

      Also, schweigen, um mich zum Reden zu bringen?

      Das wird nicht funktionieren.

      Olivia schnauft frustriert und fragt: "Bist du dir da sicher?"

      "Yep, ziemlich sicher."

      Sie trommelt mit ihren Fingern auf die Theke und verengt ihre Augen. "Möchtest du meine professionelle Meinung dazu hören?"

      Ich schnaube. "Du bist kein Profi."

      "Aber ich bin nah genug dran."

      "Nein." Ich schüttle den Kopf. "Das glaube ich nicht."

      Sie ignoriert mich und sagt: "Nun, ich werde trotzdem meinen Senf dazugeben, ob du es willst oder nicht."

      Dies ist eine dieser Situationen, in denen ich nicke und so tue, als würde ich ihrem weisen Rat zustimmen, bevor ich sie in ein neues Gespräch verwickle, das nichts mit Carter zu tun hat.

      "Ich denke, der Grund, warum Carters Verhalten dich stört, ist, dass du ihn tief im Inneren magst. Tatsächlich vermute ich, dass du ihn seit dem ersten Semester magst." Nachdem sie die Bombe geworfen hat, setzt sich Olivia zurück und studiert mich. "Sonst würdest du ihn und seine Possen ignorieren, und das tust du nicht. Alles, was er sagt und tut, macht dich verrückt. Das ist klassisch."

      "Tut mir leid, dass ich deine Blase platzen lasse, B. F. Skinner, aber du liegst total falsch." Ein seltsamer Knoten bildet sich in meiner Magengrube.

      Ein Lächeln breitet sich über ihrem Gesicht aus, das mich dazu bringt, mit den Zähnen zu knirschen.

      Ich schüttle den Kopf. "Ich mag ihn nicht, Olivia." Jetzt nervt sie mich nur noch. "Er ist der letzte Mensch, den ich je mögen würde."

      "Uh-huh. Komm schon."

      Ich hasse es wirklich, wenn sie versucht, mich einzuwickeln. "Warum sollte ich jemanden mögen, dessen einziger Sinn im Leben darin besteht, mich zu nerven? Ergibt das einen Sinn? Weißt du, wie masochistisch das wäre?"

      Als sie nichts sagt, bricht Schweiß auf meiner Stirn aus, und ich drehe mich unbehaglich von ihr weg. "Außerdem hasst er mich auch." Es fühlt sich an, als würde ich nach Strohhalmen greifen. "Du siehst doch, wie er mich behandelt."

      "Ganz ehrlich glaube ich, dass er dich überhaupt nicht hasst."

      Ich

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