Скачать книгу

как и все здесь присутствующие, знала, что исход дуэли не вызывает никаких сомнений: логически рассуждая, она неизбежно должна была закончиться в пользу финансиста, чьи прихоти обеспечивались более чем полумиллиардным состоянием. И все-таки она произнесла:

      – Триста пять тысяч.

      И опять наступила тишина. Все обернулись к королю приисков в ожидании, что он непременно увеличит названную сумму. Наверняка же это произойдет, и сумма будет увеличена резко, существенно и окончательно.

      Однако этого вовсе не случилось. Гершманн безучастно смотрел на какой-то листок, который он держал в правой руке, в левой у него был разорванный конверт.

      – Триста пять тысяч, – повторил аукционист… – Триста пять тысяч – раз… триста пять тысяч – два… Еще есть время… никто не говорит своего слова? Я повторяю: триста пять тысяч – раз… триста пять тысяч – два…

      Гершманн даже не пошевелился. В последний раз наступила тишина. Раздался удар молотка.

      – Четыреста тысяч, – закричал Гершманн, вздрогнув, словно раздавшийся звук вывел его из оцепенения.

      Слишком поздно. Торг был закончен, и бесповоротно.

      Вокруг Гершманна столпился народ. Что произошло? Почему он раньше не заговорил?

      Он рассмеялся:

      – Что произошло? Честное слово, понятия не имею. Я на минуту отвлекся.

      – Разве это возможно?

      – Ну конечно, мне вручили письмо.

      – И этого письма оказалось достаточно, чтобы вас…

      – Чтобы я растерялся, да, и как раз в тот момент.

      Ганимар тоже был там. Перстень купили при нем. Он подошел к одному из рассыльных:

      – Это, без сомнения, вы передали письмо господину Гершманну?

      – Да.

      – От кого?

      – От одной дамы.

      – Где она?

      – Где она?.. Смотрите, вон там, та дама в густой вуали.

      – Которая уходит?

      – Да.

      Ганимар поспешил к двери и увидел даму уже на лестнице. Он побежал за ней. Толпа преградила ему путь, и он на секунду застрял в дверях. Когда он вышел на улицу, дамы найти уже не удалось.

      Он вернулся в салон, подошел к Гершманну, представился и спросил его о письме. Гершманн протянул ему это письмо. В спешке кто-то, чей почерк финансисту был незнаком, карандашом написал вот такие простые слова:

      Голубой бриллиант приносит несчастье. Вспомните барона д’Отрека.

      Треволнения вокруг голубого бриллианта еще не утихли, когда ставший известным после убийства барона д’Отрека и инцидента в отеле Друо этот голубой бриллиант через полгода приобрел чуть не всемирную славу. Дело в том, что перстень, с таким трудом доставшийся графине, летом у нее украли.

      Расскажем вкратце эту забавную историю, полную драматизма и насыщенную впечатляющими подробностями, историю, на которую мне наконец-то позволено пролить немного света.

      Вечером 10 августа гости господина и госпожи де Крозон собрались в гостиной великолепного

Скачать книгу