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      »Guten Morgen, Herr Merzinger, wie geht es Ihnen?«, erkundigte sich Danny mit einem freundlichen Lächeln, als der erste Patient des Tages in sein Sprechzimmer kam.

      »Schon um einiges besser, Herr Doktor«, entgegnete Korbinian Merzinger. Er öffnete die Knöpfe seiner dunkelblauen Trachtenjacke, bevor er auf dem Stuhl vor Dannys Schreibtisch Platz nahm. »Aber der Arm ist halt noch immer nicht in Ordnung«, sagte er.

      »Bis ein Bruch ausgeheilt ist, das dauert seine Zeit. Sie müssen noch ein wenig Geduld haben«, entgegnete Danny. Vor vier Wochen war der Mann seiner freundlichen Haushaltshilfe Valentina im Garten gestürzt und hatte sich eine Knieverletzung und einen Armbruch zugezogen.

      »Ich weiß, Herr Doktor«, seufzte der kräftige Mann mit dem dichten grauen Haar und ließ seinen Blick durch das Sprechzimmer gleiten, musterte den großen weißen Schreibtisch, die Designerlampe mit dem weißen Schirm, der direkt über dem Schreibtisch hing, und blieb an der antiken Standuhr hängen, die in der Ecke neben der Untersuchungsliege stand. »In meinem vorgerückten Alter dauert es vermutlich noch ein bissel länger als bei einem jüngeren Menschen«, fügte er mit einem bedauernden Achselzucken hinzu.

      »Die Standuhr ist über hundert Jahre alt, dagegen sind Sie mit Ihren 65 Jahren noch ausgesprochen jung«, antwortete Danny, der Korbinians Blick gefolgt war.

      »Es fühlt sich aber gerade so an, als sei ich schon recht alt. Bedauerlicherweise werden nun auch noch andere unter meiner momentanen Behinderung leiden müssen.«

      »Was genau meinen Sie damit?«, fragte Danny nach.

      »In der nächsten Woche wollte ich meinen Titel als Schützenkönig bei den Bogenschützen verteidigen, aber das geht ja nun leider nicht.«

      »Das tut mir sehr leid, Herr Merzinger«, entgegnete Danny mitfühlend.

      »Das mit der Titelverteidigung trifft nur mich, und ich würde es schon schaffen, mich damit abzufinden, aber da ist noch der Teamwettbewerb.«

      »An dem Sie auch teilnehmen wollten, nehme ich an.«

      »Richtig, das wollte ich. Leider gibt es keinen Ersatz für mich, und mein Team wird wohl nicht am Wettbewerb teilnehmen können. Ich werde also noch drei hervor­ragende Bogenschützen enttäuschen.«

      »Ich war während meines Studiums auch Mitglied in einem Bogenschützenverein. Für mich war es immer ein Sport, bei dem ich abschalten konnte.«

      »Es erfordert die ganze Aufmerksamkeit des Schützen, den Pfeil ins Ziel zu bringen. Da bleibt kein Platz für andere Gedanken.«

      »Genauso ist es«, stimmte Danny ihm zu. »Ich sehe mir jetzt erst einmal Ihr Knie und Ihren Arm an. Nehmen Sie bitte auf der Liege Platz«, bat er Korbinian. Er wollte sich davon überzeugen, dass die Knieverletzung weiterhin gut verheilte und überprüfen, wie weit der Arm schon belastbar war. »Es sieht alles gut aus«, versicherte Danny seinem Patienten. »Was ist mit der Allergie? Bleiben die Anfälle aus, wenn Sie Sellerie meiden?«

      »Bisher schon, und für alle Fälle habe ich die Tropfen immer bei mir, die Sie mir verschrieben haben.«

      »Die sollten Sie auch immer bei sich haben.« Korbinian hatte erst vor Kurzem festgestellt, dass er auf bestimmte Lebensmittel allergisch reagierte. Ein allergischer Anfall war auch der Grund für den Sturz in seinem Garten gewesen.

      »Valentina und ich haben uns nun doch für eine Reise entschieden, so wie wir sie ursprünglich anlässlich unserer Silberhochzeit geplant hatten.«

      »Wohin soll es denn gehen?«, fragte Danny.

      »Wir haben eine Rundreise mit dem Bus durch Skandinavien gebucht. Immer nur kurze Strecken, damit es nicht zu anstrengend wird.«

      »Sie können sich schon noch einiges zumuten«, entgegnete Danny lächelnd.

      »Freilich, aber wir wollen es ein bissel gemütlich haben. Sagen Sie, Doktor Norden, wann haben Sie denn das letzte Mal einen Bogen gehalten?«, fragte Korbinian, während er noch auf der Untersuchungsliege saß.

      »Es ist schon einige Jahre her.«

      »Wie gut waren Sie im Bogenschießen?«

      »Ich habe an einigen Vereinsmeisterschaften teilgenommen und ganz gut abgeschnitten.«

      »Könnten Sie sich vorstellen, noch einmal an einer Meisterschaft teilzunehmen?«

      »Sie denken aber nicht daran, dass ich Sie in diesem Teamwettbewerb vertreten könnte?«, fragte Danny verblüfft.

      »Genau daran habe ich gedacht«, gab Korbinian zu.

      »Ich bin aber kein Mitglied in Ihrem Verein. Außerdem kann ich mir nicht vorstellen, dass Sie keinen besseren Ersatz finden könnten.«

      »Ich bin sicher, Sie sind die beste Wahl. Einen Fremden nimmt der Verein gewöhnlich nicht so schnell auf, bei Ihnen werden Sie eine Ausnahme machen. Die Leute mögen Sie. Sie haben hier bereits einen ausgezeichneten Ruf. Der Verein wird sich gern mit Ihrer Mitgliedschaft schmücken.«

      »Das klingt, als wäre ich eine bekannte Persönlichkeit.«

      »Bekannt und beliebt. Die Leute sind dankbar, dass Sie Ihre Praxis hierher zu uns verlegt haben.«

      »Das halte ich allerdings auch für eine gute Entscheidung.«

      »Freilich, war es eine gute Entscheidung, Herr Doktor, schon wegen der Nachbarschaft«, entgegnete Korbinian schmunzelnd.

      »Da kann ich nicht widersprechen«, antwortete Danny lächelnd. Er wusste natürlich, dass Korbinian auf die Mais anspielte, deren Garten an seinen grenzte.

      »Die Leute glauben, dass Sie und Frau Doktor Mai bereits ein Paar sind.«

      »So ist es aber nicht«, widersprach Danny dieser Vermutung der Nachbarschaft.

      »So wird es aber kommen. Vertrauen Sie dem Gespür eines alten Mannes mit Lebenserfahrung«, antwortete Korbinian augenzwinkernd.

      »Mal sehen, was die Zukunft bringt«, entgegnete Danny, weil ihm das Thema wie immer unangenehm war. Es war kein Geheimnis, dass er und die junge Psychologin befreundet waren und hin und wieder miteinander ausgingen. Sie waren aber kein Paar, obwohl es sich manchmal so anfühlte, und er sich eigentlich auch mehr Nähe zu Olivia Mai wünschte. Es war nur diese Angst vor einer neuen Enttäuschung, die ihn davon abhielt, mehr zuzulassen.

      »Wissen Sie, Herr Doktor, manchmal braucht es nur einen Schritt, um die Schatten der Vergangenheit loszuwerden.«

      »Und welcher Schritt wäre das in meinem Fall?«, fragte Danny. Er hatte zu Korbinian ebenso viel Vertrauen wie zu Valentina, die ihm stets mit mütterlicher Herzlichkeit begegnete.

      »Soll ich es ganz direkt aussprechen?«

      »Ich bitte darum.«

      »Dann würde ich sagen, es wäre der erste Kuss.«

      »Ich werde darüber

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